Frankie Muse Freeman, avocat des droits civils

En 1964, à l'apogée du mouvement des droits civiques, l'avocat Frankie Muse Freeman a été nommé à la Commission américaine des droits civils par Lyndon B. Johnson. Freeman, qui s'était bâtie une réputation d'avocate sans peur de lutter contre la discrimination raciale, a été la première femme à être nommée à la commission. La Commission était une organisation fédérale dédiée à enquêter sur les plaintes de discrimination raciale. Pendant 15 ans, Freeman a fait partie de cette agence d'enquête fédérale qui a aidé à établir la loi sur les droits civils de 1964, la loi sur les droits de vote de 1965 et la loi sur le logement équitable de 1968.

Réalisations

• Première femme afro-américaine à remporter une importante affaire de droits civiques en 1954.
• La première femme à être nommée à la Commission des droits civils des États-Unis.
• A contribué au développement de la Commission des citoyens sur les droits civils en 1982.
• Intronisé au Temple de la renommée de la National Bar Association en 1990.
• Intronisé au Walk of Fame International Civil Rights au lieu historique national Martin Luther King, Jr.
• Nommé membre des boursiers présidentiels par le président Barack Obama.
• A reçu la médaille Spingarn de la NAACP en 2011.
• Récipiendaire du prix Spirit of Excellence décerné par la Commission de l'American Bar Association sur la diversité raciale et ethnique dans la profession en 2014.
• Publié le mémoire, Un chant de foi et d'espoir.
• Récipiendaire d'un doctorat honorifique de l'Université de Hampton, Université du Missouri-St. Louis, St. Louis University, Washington University à St. Louis et Howard University.

Jeunesse et éducation

Frankie Muse Freeman est née le 24 novembre 1916 à Danville, en Virginie. Son père, William Brown, était l'un des trois commis des postes de Virginie. Sa mère, Maude Beatrice Smith Muse, était une femme au foyer dédiée au leadership civique dans la communauté afro-américaine. Freeman a fréquenté la Westmoreland School et a joué du piano tout au long de son enfance. Malgré une vie confortable, Freeman était conscient de l'impact des lois de Jim Crow sur les Afro-Américains du Sud. 

En 1932, Freeman a commencé à fréquenter l'Université de Hampton (alors Hampton Institute). En 1944, Freeman s'inscrit à la faculté de droit de l'Université Howard et obtient son diplôme en 1947.

Frankie Muse Freeman: avocat

1948: Freeman ouvre un cabinet de droit privé après avoir été incapable de trouver un emploi dans plusieurs cabinets d'avocats. Muse s'occupe des divorces et des affaires criminelles. Elle prend également des cas si pro bono.

1950: Freeman commence sa carrière en tant qu'avocate des droits civiques lorsqu'elle devient conseillère juridique de l'équipe juridique de la NAACP dans le cadre d'un procès intenté contre le St. Louis Board of Education.

1954: Freeman est l'avocat principal de l'affaire NAACP Davis et al. c. la St. Louis Housing Authority. La décision a aboli la discrimination raciale légale dans les logements sociaux à St. Louis.

1956: Déménageant à Saint-Louis, Freeman devient un avocat du personnel des autorités de dédouanement des terres et de logement de Saint-Louis. Elle occupe ce poste jusqu'en 1970. Au cours de son mandat de 14 ans, Freeman a été avocate générale associée, puis avocate générale de la St. Louis Housing Authority..

1964: Lyndon Johnson nomme Freeman au poste de membre de la Commission des droits civils des États-Unis. En septembre 1964, le Sénat approuve sa nomination. Freeman sera la première femme afro-américaine à siéger à la commission des droits civils. Elle occupe ce poste jusqu'en 1979 après avoir été renommée par les présidents Richard Nixon, Gerald Ford et Jimmy Carter.

1979: Freeman est nommé inspecteur général de la Community Services Administration par Jimmy Carter. Cependant, lorsque Ronald Reagan a été élu président en 1980, tous les inspecteurs généraux démocrates ont été invités à démissionner de leurs fonctions.

1980 à aujourd'hui: Freeman est retourné à St. Louis et a continué à pratiquer le droit. Pendant de nombreuses années, elle a pratiqué avec Montgomery Hollie & Associates, LLC.

1982: Collaboration avec 15 anciens fonctionnaires fédéraux pour établir la Commission des citoyens sur les droits civils. Le but de la Commission des citoyens sur les droits civils est de mettre fin à la discrimination raciale dans la société américaine.

Chef civique

En plus de son travail d'avocate, Freeman a été conseillère émérite du conseil d'administration de l'Université Howard; ancien président du conseil d'administration du National Council on Aging, Inc. et de la National Urban League of St. Louis; Membre du conseil d'administration de Centraide du Grand Saint-Louis; le parc zoologique métropolitain et le quartier des musées; le Centre St. Louis pour les relations internationales.

Vie privée

Freeman a épousé Shelby Freeman avant de fréquenter l'Université Howard. Le couple avait deux enfants.