Frégate USS États-Unis

Avec la séparation des États-Unis de la Grande-Bretagne après la Révolution américaine, le transport maritime américain ne bénéficiait plus de la protection de la Royal Navy en mer. En conséquence, il est devenu une cible facile pour les pirates et autres pillards tels que les corsaires de Barbarie. Conscient de la nécessité de constituer une marine permanente, le secrétaire à la Guerre Henry Knox demanda aux constructeurs navals américains de soumettre des plans pour six frégates à la fin de 1792. Préoccupé par le coût, le débat fit rage au Congrès pendant plus d'un an jusqu'à ce qu'un financement soit finalement obtenu par le biais du Naval Act of 1794.

Appelant à la construction de quatre frégates de 44 canons et deux de 36 canons, la loi a été mise en vigueur et la construction a été déléguée à diverses villes. Les conceptions choisies par Knox étaient celles du célèbre architecte naval Joshua Humphreys. Comprenant que les États-Unis ne pouvaient pas espérer construire une marine de force équivalente à celle de la Grande-Bretagne ou de la France, Humphreys créa de grandes frégates qui pouvaient surpasser n'importe quel navire similaire mais étaient assez rapides pour échapper aux navires ennemis de la ligne. Les navires résultants étaient longs, avec des poutres plus larges que d'habitude et possédaient des cavaliers diagonaux dans leur charpente pour augmenter la résistance et empêcher le monopolage.

Utilisant des planches lourdes et faisant un usage intensif de chêne vivant dans la charpente, les navires de Humphrey étaient exceptionnellement solides. L'une des 44 frégates à canon, qui sera nommée États Unis, a été affecté à Philadelphie et la construction a rapidement commencé. Les travaux progressèrent lentement et s'arrêtèrent brièvement au début de 1796 après l'établissement de la paix avec le Dey d'Alger. Cela a déclenché une clause de la loi navale qui stipulait que la construction s'arrêterait en cas de paix. Après un débat, le président George Washington a convaincu le Congrès de financer la construction des trois navires les plus proches de l'achèvement.

Comme États Unis était l'un de ces navires, le travail a repris. Le 22 février 1797, John Barry, un héros naval de la Révolution américaine, est convoqué par Washington et reçoit une commission d'officier supérieur de la nouvelle US Navy. Attribué pour superviser l'achèvement de États Unis, il en surveilla le lancement le 10 mai 1797. La première des six frégates lancées, les travaux avancèrent rapidement pendant le reste de l'année et le printemps 1798 pour achever le navire. Alors que les tensions s'intensifiaient avec la France menant à la quasi-guerre non déclarée, le commodore Barry reçut l'ordre de mettre en mer le 3 juillet 1798.

Navire de quasi-guerre

Au départ de Philadelphie, États Unis a navigué vers le nord avec USS Delaware (20 canons) pour un rendez-vous avec des navires de guerre supplémentaires à Boston. Impressionné par les performances du navire, Barry a rapidement découvert que les consorts attendus à Boston n'étaient pas prêts pour la mer. Ne voulant pas attendre, il se tourna vers le sud pour les Caraïbes. Au cours de cette croisière inaugurale, États Unis capturé les corsaires français Sans Pareil (10) et Jalouse (8) les 22 août et 4 septembre. En naviguant vers le nord, la frégate s'est séparée des autres lors d'un coup de vent au large du cap Hatteras et est arrivée dans la rivière Delaware seule le 18 septembre..

Après une croisière avortée en octobre, Barry et États Unis est retourné dans les Caraïbes en décembre pour diriger un escadron américain. Coordonnant les efforts américains dans la région, Barry continua de chasser les corsaires français. Après le naufrage L'Amour de la Patrie (6) le 3 février 1799, il a repris le marchand américain Cicero le 26 et capturé La Tartueffe un mois plus tard. Soulagé par le commodore Thomas Truxtun, Barry a pris États Unis retour à Philadelphie en avril. En remontant, Barry a repris la mer en juillet mais a été contraint de mettre à Hampton Roads en raison des dommages causés par la tempête.

Faire des réparations, il a patrouillé la côte Est avant de se rendre à Newport, RI en septembre. Embarquement des commissaires à la paix, États Unis s'embarqua pour la France le 3 novembre 1799. Livrant sa cargaison diplomatique, la frégate rencontra de violentes tempêtes dans le golfe de Gascogne et nécessita plusieurs mois de réparations à New York. Enfin prêt pour le service actif à l'automne 1800, États Unis a navigué vers les Caraïbes pour diriger à nouveau l'escadron américain, mais a été rapidement rappelé car la paix avait été faite avec les Français. De retour vers le nord, le navire est arrivé à Chester, PA avant d'être déposé à Washington, DC le 6 juin 1801.

La guerre de 1812

La frégate est restée ordinaire jusqu'en 1809, date à laquelle des ordres ont été émis pour la préparer à la mer. Le commandement a été donné au capitaine Stephen Decatur, qui avait auparavant servi à bord de la frégate comme aspirant de marine. En descendant le Potomac en juin 1810, Decatur est arrivé à Norfolk, VA pour un réaménagement. Là-bas, il a rencontré le capitaine James Carden de la nouvelle frégate HMS Macédonien (38). En rencontrant Carden, Decatur a parié au capitaine britannique un chapeau de castor si les deux devaient se rencontrer au combat. Avec le déclenchement de la guerre de 1812 le 19 juin 1812, États Unis voyagé à New York pour rejoindre l'escadron Commodore John Rodgers.

Après une brève croisière sur la côte Est, Rodgers a pris ses navires en mer le 8 octobre. Au départ de Boston, ils ont capturé mandarin le 11 octobre et États Unis bientôt entreprise séparée. En naviguant vers l'est, Decatur s'est déplacé au sud des Açores. À l'aube du 25 octobre, une frégate britannique a été repérée à douze milles au vent. Reconnaissant bientôt le navire comme Macédonien, Decatur a autorisé l'action. Alors que Carden espérait fermer sur un parcours parallèle, Decatur prévoyait d'engager l'ennemi à longue distance avec ses canons de 24 pdr plus lourds avant de se rapprocher pour terminer la bataille..

Ouverture du feu vers 9h20, États Unis rapidement réussi à détruire Macédonienest le mât d'artimon. Avec l'avantage de la manœuvre, Decatur a procédé à marteler le navire britannique dans la soumission. Peu de temps après midi, Carden a été contraint de se rendre avec son navire démâté et ayant fait 104 victimes parmi les douze de Decatur. Après être resté en place pendant deux semaines tout en Macédonien a été réparé, États Unis et son prix a navigué pour New York où ils ont reçu l'accueil d'un héros. Mise à la mer avec un petit escadron le 24 mai 1813, Decatur a été chassé à New London, CT par une forte force britannique. États Unis est resté bloqué dans ce port pour le reste de la guerre.

Après-guerre / carrière ultérieure

Avec la fin de la guerre, États Unis a été équipé pour rejoindre une expédition pour faire face à la résurgence des pirates barbaresques. Sous le commandement du capitaine John Shaw, la frégate a traversé l'Atlantique mais a rapidement appris qu'un escadron précédent sous Decatur avait forcé la paix avec Alger. Restant en Méditerranée, le navire assure une présence américaine dans la région. De retour au pays en 1819, États Unis a été suspendu pendant cinq ans avant de rejoindre l'escadron du Pacifique. Entièrement modernisé entre 1830 et 1832, le navire a continué ses missions régulières en temps de paix dans le Pacifique, la Méditerranée et l'Afrique au cours des années 1840. De retour à Norfolk, il fut déposé le 24 février 1849.

Avec le déclenchement de la guerre civile en 1861, la carcasse pourrie de États Unis a été capturé à Norfolk par la Confédération. CSS recommissionné États Unis, il a servi de navire-bloc et a ensuite été coulé comme un obstacle dans la rivière Elizabeth. Levée par les forces de l'Union, l'épave a été détruite en 1865-1866.

USS États-Unis: faits et chiffres rapides

• Nation: États Unis
• Constructeur: Philadelphie, PA
• Autorisé: 27 mars 1794
• Lancé: 10 mai 1797
• Mise en service: 11 juillet 1797
• Désaffecté: Février 1849
• Sort: Rupture à Norfolk 1865/6

Caractéristiques

• Type de navire: Frégate
• Déplacement: 1576 tonnes
• Longueur: 175 pi.
• Faisceau: 43,5 pi.
• Brouillon: 20 pi - 23,5 pi.
• Complément: 364
• La vitesse: 13,5 nœuds