«De mes mains froides et mortes» Un profil de Charlton Heston

En tant qu'acteur, Charlton Heston est apparu dans certains des films les plus remarquables de son temps. Mais on se souviendra peut-être de lui comme du président le plus visible de l'histoire de la National Rifle Association, guidant le groupe de lobbying sur les armes à feu au cours d'une période de cinq ans qui a vu les droits des armes à l'honneur au centre de Washington, DC. une phrase qui allait devenir un cri de ralliement pour les propriétaires d'armes à feu: "Vous pouvez avoir mes armes lorsque vous les retirez de mes mains froides et mortes."

Étonnamment, l'homme qui a hissé un fusil au-dessus de sa tête lors de la convention de la NRA de 2000 au mépris des politiques anti-armes perçues du candidat démocrate à la présidentielle Al Gore était autrefois un ardent partisan de la législation sur le contrôle des armes à feu.

Prise en charge de Heston pour le contrôle des armes à feu

Au moment où le président John F. Kennedy a été assassiné en 1963, Charlton Heston était devenu un nom connu, mettant en vedette Moïse dans le film de 1956 Les dix Commandements et comme Judah Ben Hur en 1959 Ben Hur.

Heston a fait campagne pour Kennedy lors de l'élection présidentielle de 1960 et est devenu critique des lois laxistes sur les armes à feu au lendemain de l'assassinat de Kennedy. Il s'est joint à d'autres stars hollywoodiennes Kirk Douglas, Gregory Peck et James Stewart pour soutenir le Gun Control Act de 1968, la loi la plus restrictive sur les armes à feu depuis plus de 30 ans..

Apparaissant sur ABC Le spectacle Joey Bishop deux semaines après l'assassinat du sénateur américain Robert Kennedy en 1968, Heston a lu dans une déclaration préparée: «Ce projet de loi n'est pas un mystère. Soyons clairs à ce sujet. Son objectif est simple et direct. Il ne s'agit pas de priver le sportif de son fusil de chasse, le tireur d'élite de son fusil cible, ni de priver un citoyen responsable de son droit constitutionnel de posséder une arme à feu. C'est pour empêcher le meurtre d'Américains. »

Plus tard cette année-là, l'acteur-producteur Tom Laughlin, président du groupe anti-armes à feu Ten Thousand Americans for Responsible Gun Control, a déploré dans une édition de Film & Television Daily que les stars d'Hollywood étaient tombées du train du contrôle des armes à feu, mais Heston figurait parmi une poignée de partisans purs et durs qui, selon lui, se tiendraient à ses côtés.

Heston change d'équipe dans le débat sur les droits des armes à feu

Exactement quand Heston a changé son point de vue sur la possession d'une arme à feu, il est difficile de le déterminer. Dans des entretiens après avoir été élu président de la NRA, il était vague sur son soutien à la loi de 1968 sur le contrôle des armes à feu, disant seulement qu'il avait commis des «erreurs politiques».

Le soutien de Heston aux politiciens républicains remonte à l'élection de Ronald Reagan en 1980. Les deux hommes partageaient de nombreuses similitudes: les Hollywood A-Listers qui ont soutenu les politiques du Parti démocrate au début de leur carrière pour devenir les piliers du mouvement conservateur. Reagan nommera plus tard Heston pour co-présider un groupe de travail sur les arts et les sciences humaines.

Au cours des deux décennies suivantes, Heston s'est fait de plus en plus entendre dans son soutien aux politiques conservatrices, en général, et au deuxième amendement, en particulier. En 1997, Heston a été élu au conseil d'administration de la NRA. Un an plus tard, il est élu président de l'organisation.

Heston était fermement opposé à pratiquement toutes les mesures proposées pour restreindre la possession d'armes à feu, d'une période d'attente obligatoire de cinq jours sur les achats d'armes de poing à une limite d'un achat d'armes à feu par mois aux verrous de détente obligatoires et à l'interdiction de 1994 sur les armes d'assaut.

"Teddy Roosevelt a chassé au siècle dernier avec un fusil semi-automatique", a déclaré Heston à propos des propositions visant à interdire les armes à feu semi-automatiques. «La plupart des pistolets à cerf sont semi-automatiques. C'est devenu une expression diabolisée. Les médias déforment cela et le public le comprend mal. »

En 1997, il a fustigé le National Press Club pour le rôle des médias dans l'interdiction des armes d'assaut, affirmant que les journalistes devaient faire leurs devoirs sur les armes semi-automatiques. Dans un discours au club, il a déclaré: «Pendant trop longtemps, vous avez avalé des statistiques de fabrication et fabriqué un soutien technique d'organisations anti-armes à feu qui ne connaîtraient pas un semi-auto à partir d'un bâton pointu. Et cela montre. Vous tombez amoureux à chaque fois. "

«De mes mains froides et mortes»

Au plus fort de la saison électorale de 2000, Heston a prononcé un discours enthousiasmant lors de la convention de la NRA, dans lequel il a clôturé en invoquant un vieux cri de guerre du deuxième amendement alors qu'il soulevait un fusil de buffle de 1874 au-dessus de sa tête: «Donc, comme année pour vaincre les forces de division qui enlèveraient la liberté, je veux dire ces mots de combat pour tout le monde dans le son de ma voix d'entendre et d'écouter, et surtout pour vous, (candidat à la présidentielle) M. (Al) Gore: ' De mes mains froides et mortes. »

Le dicton «mains froides et mortes» ne provenait pas de Heston. Il existait depuis les années 1970, lorsqu'il était utilisé comme slogan pour la littérature et les autocollants pour pare-chocs par des militants des droits des armes à feu. Le slogan n'a même pas son origine dans la NRA; il a d'abord été utilisé par le Comité des citoyens pour le droit de garder et de porter les armes basé à Washington.

Mais l'utilisation de ces cinq mots par Heston en 2000 les a rendus emblématiques. Les propriétaires d'armes à feu à travers le pays ont commencé à utiliser le slogan comme un cri de ralliement, en disant: «Vous pouvez avoir mes armes lorsque vous les retirez de mes mains froides et mortes.» Heston est souvent attribué à tort à l'expression de la phrase. Lorsqu'il a démissionné de la présidence de la NRA en 2003 en raison de sa santé déclinante, il a de nouveau levé le fusil au-dessus de sa tête et a répété: «De mes mains froides et mortes.»