Guerres gauloises Bataille d'Alésia

La bataille d'Alésia a eu lieu de septembre à octobre 52 avant JC pendant les guerres gauloises (58-51 avant JC) et a vu la défaite de Vercingétorix et de ses forces gauloises. On pense qu'elle s'est déroulée autour du Mont Auxois, près d'Alise-Sainte-Reine, en France, la bataille a vu Jules César assiéger les Gaulois dans la colonie d'Alésia. La capitale des Mandubii, Alésia était située sur des hauteurs entourées par les Romains. Au cours du siège, César a vaincu une armée de secours gauloise dirigée par Commius et Vercassivellaunus tout en empêchant Vercingétorix de sortir d'Alésia. Piégé, le chef gaulois se rendit en cédant effectivement le contrôle de la Gaule à Rome.

César en Gaule

Arrivé en Gaule en 58 avant JC, Jules César a commencé une série de campagnes pour pacifier la région et la mettre sous contrôle romain. Au cours des quatre années suivantes, il a systématiquement vaincu plusieurs tribus gauloises et a acquis un contrôle nominal sur la région. Au cours de l'hiver 54-53 avant JC, les Carnutes, qui vivaient entre la Seine et la Loire, tuèrent le souverain pro-romain Tasgetius et se révoltèrent. Peu de temps après, César a envoyé des troupes dans la région pour tenter d'éliminer la menace.

Ces opérations ont vu la quatorzième légion de Quintus Titurius Sabinus détruite lorsqu'elle a été prise en embuscade par Ambiorix et Cativolcus des Eburones. Inspirés par cette victoire, les Atuatuci et Nervii ont rejoint la rébellion et bientôt une force romaine dirigée par Quintus Tullius Cicero a été assiégée dans son camp. Privé d'environ un quart de ses troupes, César n'a pas pu recevoir de renforts de Rome en raison des intrigues politiques causées par l'effondrement du Premier Triumvirat.

Lutter contre la rébellion

Faisant glisser un messager entre les lignes, Cicéron a pu informer César de son sort. En quittant sa base à Samarobriva, César marcha dur avec deux légions et réussit à secourir les hommes de son camarade. Sa victoire s'est avérée de courte durée, les Senones et Treveri ayant rapidement choisi de se rebeller. Élever deux légions, César a pu gagner un tiers de Pompée. Commandant maintenant dix légions, il a rapidement frappé les Nervii et les a menacés avant de se déplacer vers l'ouest et d'obliger les Sernones et les Carnutes à poursuivre pour la paix (Carte).

Poursuivant cette campagne sans relâche, César a subjugué chaque tribu avant de se retourner contre les Eburones. Cela a vu ses hommes ravager leurs terres tandis que ses alliés ont travaillé pour anéantir la tribu. À la fin de la campagne, César a enlevé tout le grain de la région pour s'assurer que les survivants mourraient de faim. Bien que vaincue, la révolte avait conduit à une recrudescence du nationalisme chez les Gaulois et à la prise de conscience que les tribus devaient s'unir si elles voulaient vaincre les Romains..

Les Gaulois s'unissent

Cela a vu Vercingetorix des Averni travailler pour rassembler les tribus et commencer à centraliser le pouvoir. En 52 avant JC, les chefs gaulois se sont réunis à Bibracte et ont déclaré que Vercingétorix dirigerait l'armée gauloise unie. Lançant une vague de violence à travers la Gaule, des soldats romains, des colons et des marchands ont été tués en grand nombre. Initialement inconscient de la violence, César en a eu connaissance alors qu'il se trouvait dans des quartiers d'hiver en Gaule cisalpine. Mobilisant son armée, César traversa les Alpes enneigées pour frapper les Gaulois.

Victoire gauloise et retraite:

Dégageant les montagnes, César dépêcha Titus Labienus au nord avec quatre légions pour attaquer les Senones et les Parisii. César a retenu cinq légions et sa cavalerie germanique alliée pour la poursuite de Vercingétorix. Après avoir remporté une série de victoires mineures, César a été vaincu par les Gaulois à Gergovie lorsque ses hommes n'ont pas exécuté son plan de bataille. Cela a vu ses hommes exécuter un assaut direct contre la ville alors qu'il avait souhaité qu'ils fassent une fausse retraite pour attirer Vercingetorix au large d'une colline voisine. Reculant temporairement, César a continué d'attaquer les Gaulois au cours des semaines suivantes à travers une série de raids de cavalerie. Ne croyant pas que le moment était venu de risquer une bataille avec César, Vercingétorix se retira dans la ville fortifiée de Mandubii d'Alésia (Carte).

Armées et commandants

Rome

• Jules César
• 60 000 hommes

Gaulois

• Vercingétorix
• Commius
• Vercassivellaunus
• 80 000 hommes à Alésia
• 100 000 à 250 000 hommes dans l'armée de secours

Assiéger Alésia:

Située sur une colline et entourée de vallées fluviales, Alésia offrait une forte position défensive. Arrivé avec son armée, César a refusé de lancer un assaut frontal et a plutôt décidé de mettre le siège à la ville. Comme l'ensemble de l'armée de Vercingétorix était dans les murs avec la population de la ville, César s'attendait à ce que le siège soit bref. Pour s'assurer qu'Alesia était complètement coupée de l'aide, il a ordonné à ses hommes de construire et d'encercler un ensemble de fortifications connu sous le nom de circonvallation. Comportant un ensemble élaboré de murs, de fossés, de tours de guet et de pièges, la circonvallation a parcouru environ onze miles (Carte).

Piéger Vercingétorix

Comprenant les intentions de César, Vercingétorix a lancé plusieurs attaques de cavalerie dans le but d'empêcher l'achèvement de la circonvallation. Ceux-ci ont été largement repoussés même si une petite force de cavalerie gauloise a pu s'échapper. Les fortifications ont été achevées en trois semaines environ. Préoccupé par le retour de la cavalerie qui s'était échappée avec une armée de secours, César a commencé la construction d'un deuxième ensemble de travaux qui lui ont fait face. Connue comme une contrevallation, cette fortification de treize milles était de conception identique à l'anneau intérieur faisant face à Alesia.