La marche historique de Gandhi vers la mer en 1930

Le 12 mars 1930, un groupe de manifestants indiens pour l'indépendance a commencé à marcher d'Ahmedabad, en Inde, jusqu'à la côte de la mer à Dandi, à quelque 390 kilomètres (240 miles). Ils étaient dirigés par Mohandas Gandhi, également connu sous le nom de Mahatma, et destinés à produire illégalement leur propre sel à partir de l'eau de mer. C'était la Marche du sel de Gandhi, une salve pacifique dans la lutte pour l'indépendance indienne.

Satyagraha, un acte de désobéissance pacifique

La Marche du sel était un acte de désobéissance civile pacifique ou satyagraha, car, en vertu de la loi du Raj britannique en Inde, la fabrication du sel était interdite. Conformément au British Salt Act de 1882, le gouvernement colonial exigeait que tous les Indiens achètent du sel aux Britanniques et paient une taxe sur le sel, plutôt que de produire leur propre.

À la suite de la déclaration d'indépendance indienne du 26 janvier 1930 du Congrès national indien, la Marche du sel de Gandhi de 23 jours a inspiré des millions d'Indiens à se joindre à sa campagne de désobéissance civile. Avant de partir, Gandhi a écrit une lettre au vice-roi britannique de l'Inde, Lord E.F.L. Wood, comte de Halifax, dans lequel il a proposé d'arrêter la marche en échange de concessions, notamment l'abolition de la taxe sur le sel, la réduction des taxes foncières, la réduction des dépenses militaires et la hausse des tarifs sur les textiles importés. Cependant, le vice-roi n'a pas daigné répondre à la lettre de Gandhi. Gandhi a déclaré à ses partisans: "À genoux, j'ai demandé du pain et j'ai plutôt reçu de la pierre" - et la marche s'est poursuivie.

Le 6 avril, Gandhi et ses disciples ont atteint Dandi et séché l'eau de mer pour faire du sel. Ils se sont ensuite déplacés vers le sud sur la côte, produisant plus de sel et ralliant les supporters.

Gandhi est arrêté

Le 5 mai, les autorités coloniales britanniques ont décidé qu'elles ne pouvaient plus se tenir debout pendant que Gandhi bafouait la loi. Ils l'ont arrêté et ont sévèrement battu de nombreux marcheurs du sel. Les coups ont été retransmis dans le monde entier; des centaines de manifestants non armés sont restés immobiles, les bras à leurs côtés, tandis que les troupes britanniques leur ont cassé des matraques sur la tête. Ces images puissantes ont attisé la sympathie internationale et le soutien à la cause de l'indépendance de l'Inde.

Le choix par le Mahatma de la taxe sur le sel comme première cible de son mouvement non violent de satyagraha a d'abord suscité la surprise et même la dérision des Britanniques, mais aussi de ses propres alliés tels que Jawaharlal Nehru et Sardar Patel. Cependant, Gandhi s'est rendu compte qu'une simple marchandise clé comme le sel était le symbole parfait autour duquel les Indiens ordinaires pouvaient se rallier. Il a compris que la taxe sur le sel touchait directement chaque personne en Inde, qu'elle soit hindoue, musulmane ou sikh, et était plus facile à comprendre que les questions complexes de droit constitutionnel ou de régime foncier..

Après le Salt Satyagraha, Gandhi a passé près d'un an en prison. Il faisait partie des 80 000 Indiens emprisonnés au lendemain de la manifestation; littéralement des millions se sont révélés faire leur propre sel. Inspirés par la Marche du sel, les habitants de l'Inde ont boycotté toutes sortes de produits britanniques, y compris le papier et les textiles. Les paysans ont refusé de payer des impôts fonciers.

Le gouvernement tente de réprimer le mouvement

Le gouvernement colonial a imposé des lois encore plus dures pour tenter de réprimer le mouvement. Il a interdit le Congrès national indien et imposé une censure stricte aux médias indiens et même à la correspondance privée, mais en vain. Des officiers militaires et des employés de la fonction publique britanniques s'inquiètent de savoir comment réagir à une manifestation non violente, prouvant l'efficacité de la stratégie de Gandhi.

Bien que l'Inde n'obtienne pas son indépendance de la Grande-Bretagne avant 17 ans, la Marche du sel a sensibilisé la communauté internationale aux injustices britanniques en Inde. Bien que peu de musulmans se soient joints au mouvement de Gandhi, il a unifié de nombreux Indiens hindous et sikhs contre la domination britannique. Cela a également fait de Mohandas Gandhi une figure célèbre du monde entier, réputée pour sa sagesse et son amour de la paix..