Géographie de l'île de Pâques

L'île de Pâques, également appelée Rapa Nui, est une petite île située dans le sud-est de l'océan Pacifique et est considérée comme un territoire spécial du Chili. L'île de Pâques est surtout connue pour ses grandes statues moai qui ont été sculptées par les peuples autochtones entre 1250 et 1500. L'île est également considérée comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et une grande partie des terres de l'île appartient au parc national de Rapa Nui.

L'île de Pâques a fait la une des journaux car de nombreux scientifiques et écrivains l'ont utilisée comme métaphore de notre planète. On pense que la population indigène de l'île de Pâques a abusé de ses ressources naturelles et s'est effondrée. Certains scientifiques et écrivains affirment que le changement climatique mondial et l'exploitation des ressources peuvent entraîner l'effondrement de la planète, tout comme la population de l'île de Pâques. Ces allégations, cependant, sont très contestées.

Faits intéressants

Voici une liste des 10 faits géographiques les plus importants à connaître sur l'île de Pâques:

1. Bien que les scientifiques ne sachent pas avec certitude, beaucoup affirment que l'habitation humaine de l'île de Pâques a commencé vers 700-1100 EC Presque immédiatement après son établissement initial, la population de l'île de Pâques a commencé à croître et les habitants de l'île (Rapanui) ont commencé à construire des maisons et des moai statues. Les moai sont censés représenter des symboles de statut des différentes tribus de l'île de Pâques.
2. En raison de la petite taille de l'île de Pâques de seulement 63 miles carrés (164 km2), elle est rapidement devenue surpeuplée et ses ressources ont été rapidement épuisées. Lorsque les Européens sont arrivés sur l'île de Pâques entre la fin des années 1700 et le début des années 1800, il a été signalé que les moai avaient été renversés et l'île semblait avoir été un site de guerre récent.
3. La guerre constante entre les tribus, le manque de fournitures et de ressources, les maladies, les espèces envahissantes et l'ouverture de l'île à la traite négrière étrangère ont finalement conduit à l'effondrement de l'île de Pâques dans les années 1860..
4. En 1888, l'île de Pâques a été annexée par le Chili. L'utilisation de l'île par le Chili variait, mais au cours des années 1900, c'était une ferme ovine et était gérée par la marine chilienne. En 1966, toute l'île a été ouverte au public et le reste du peuple Rapanui est devenu citoyen du Chili.
5. En 2009, l'île de Pâques comptait 4 781 habitants. Les langues officielles de l'île sont l'espagnol et le rapa nui, tandis que les principaux groupes ethniques sont le rapanui, l'européen et l'amérindien.
6. En raison de ses vestiges archéologiques et de sa capacité à aider les scientifiques à étudier les premières sociétés humaines, l'île de Pâques est devenue un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995.
7. Bien qu'elle soit encore habitée par des humains, l'île de Pâques est l'une des îles les plus isolées du monde. Il se trouve à environ 2 180 milles (3 510 km) à l'ouest du Chili. L'île de Pâques est également relativement petite et a une altitude maximale de seulement 1 663 pieds (507 mètres). L'île de Pâques n'a pas non plus de source permanente d'eau douce.
8. Le climat de l'île de Pâques est considéré comme subtropical maritime. Il a des hivers doux et des températures fraîches toute l'année et des précipitations abondantes. La température moyenne la plus basse de juillet sur l'île de Pâques est d'environ 64 F (18 C) tandis que ses températures les plus élevées sont en février et la moyenne d'environ 82 F (28 C).
9. Comme de nombreuses îles du Pacifique, le paysage physique de l'île de Pâques est dominé par la topographie volcanique et il a été formé géologiquement par trois volcans éteints.
10. L'île de Pâques est considérée comme une écorégion distincte par les écologistes. Au moment de sa colonisation initiale, l'île serait dominée par de grandes forêts de feuillus et de palmiers. Aujourd'hui, cependant, l'île de Pâques a très peu d'arbres et est principalement recouverte d'herbes et d'arbustes.

Sources

• Diamant, Jared. 2005. Effondrement: comment les sociétés choisissent d'échouer ou de réussir. Penguin Books: New York, New York.
• "Île de Pâques." (13 mars 2010). Wikipédia.
• "Parc national de Rapa Nui." (14 mars 2010). Patrimoine mondial de l'UNESCO.