Le langage doux de George Carlin

Langage doux est une phrase inventée par le comédien américain George Carlin pour décrire des expressions euphémistes qui «cachent la réalité» et «prennent la vie hors de la vie».

"Les Américains ont du mal à faire face à la vérité", a déclaré Carlin. "Ils inventent donc une sorte de langage doux pour s'en protéger" (Contrôle parental, 1990).

Selon la définition de Carlin, les euphémismes sont le synonyme le plus proche du "langage doux", bien que la "douceur" soit implicitement un effet de l'usage de l'euphémisme. Lorsqu'un euphémisme est utilisé, son but est d'atténuer l'impact de quelque chose de choquant, grossier, laid, embarrassant ou quelque chose du genre. Le point de Carlin est que ce langage indirect peut nous épargner un certain inconfort, mais au prix de la vivacité et de l'expressivité.

Un corollaire à cela est le jargon, qui est un langage spécialisé pour des domaines particuliers. En surface, son intention est d'exprimer plus clairement et plus précisément des idées spécialisées. Dans la pratique, cependant, un langage lourd de jargon tend à obscurcir le point plutôt qu'à le clarifier..

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Exemples et observations

• "Au cours de ma vie, le papier toilette est devenu papier hygiénique… Les baskets sont devenues chaussures de course. Les fausses dents sont devenues appareils dentaires. La médecine est devenue des médicaments. L'information est devenue assistant-directeur. Le dépotoir est devenu le décharge. Les accidents de voiture sont devenus accidents automobiles. Partiellement nuageux est devenu partiellement ensoleillé. Les motels sont devenus lodges motorisés. Les remorques de maison sont devenues maisons mobiles. Les voitures d'occasion sont devenues transport appartenant auparavant. Le service en chambre est devenu salle à manger. La constipation est devenue irrégularité occasionnelle… "La CIA ne tue plus personne. Ils neutraliser gens. Ou ils dépeupler la zone. Le gouvernement ne ment pas. Il s'engage dans désinformation."
  (George Carlin, «Euphémismes». Parental Advisory: Paroles explicites, 1990)
• «Lorsqu'une entreprise« tire parti », cela signifie souvent, en langage courant, qu'elle dépense de l'argent qu'elle n'a pas. Lorsqu'elle« dimensionne correctement »ou trouve des« synergies », elle peut très bien licencier des gens. Quand il «gère les parties prenantes», cela peut être du lobbying ou des pots-de-vin. Lorsque vous appelez le «service client», ils se soucient très peu. Mais quand ils vous appellent, même à l'heure du dîner, c'est un «appel de courtoisie». "
  (A. Giridharadas, «Le langage comme outil contondant de l'ère numérique». Le New York Times, 17 janvier 2010)

George Carlin sur «Shell Shock» et «Post-Traumatic Stress Disorder»

• "Voici un exemple. Il y a une condition au combat qui se produit lorsqu'un soldat est complètement stressé et est au bord d'un effondrement nerveux. Dans la Première Guerre mondiale, il a été appelé" choc d'obus ". Langage simple, honnête et direct. Deux syllabes. Shock shock. Cela ressemble presque aux armes à feu elles-mêmes. C'était il y a plus de quatre-vingts ans.
  "Puis une génération est passée, et pendant la Seconde Guerre mondiale, la même condition de combat a été appelée" fatigue de combat ". Quatre syllabes maintenant, ça prend un peu plus de temps à dire. Ça ne semble pas faire trop mal. «Fatigue» est un mot plus agréable que «choc». Choc d'obus! Fatigue au combat.
  «Au début des années 50, la guerre de Corée était arrivée et la même condition était appelée« épuisement opérationnel ». La phrase comptait jusqu'à huit syllabes maintenant, et toute dernière trace d'humanité en avait été complètement éliminée. C'était absolument stérile: épuisement opérationnel. Comme quelque chose qui pourrait arriver à votre voiture.
  "Puis, à peine quinze ans plus tard, nous sommes entrés au Vietnam, et, grâce aux tromperies entourant cette guerre, il n'est pas surprenant que la même condition ait été qualifiée de" syndrome de stress post-traumatique ". Encore huit syllabes, mais nous avons ajouté un trait d'union, et la douleur est complètement enfouie sous le jargon: le trouble de stress post-traumatique. Je parie que s'ils l'avaient encore appelé «choc de la coquille», certains de ces vétérans du Vietnam auraient pu a reçu l'attention dont ils avaient besoin.
  "Mais cela ne s'est pas produit, et l'une des raisons est langage doux; le langage qui fait sortir la vie de la vie. Et d'une manière ou d'une autre, cela continue de s'aggraver. "
  (George Carlin, Napalm & Silly Putty. Hyperion, 2001)

Jules Feiffer sur le fait d'être "pauvre" et "défavorisé"

• "Avant, je pensais que j'étais pauvre. Ensuite, ils m'ont dit que je n'étais pas pauvre, j'étais dans le besoin. Ensuite, ils m'ont dit qu'il était voué à l'échec de me considérer comme nécessiteux, j'étais privé. Ensuite, ils m'ont dit que privé était un mauvaise image, j'étais défavorisé. Puis ils m'ont dit que défavorisé était surutilisé, j'étais désavantagé. Je n'ai toujours pas un sou. Mais j'ai un grand vocabulaire. "
  (Jules Feiffer, légende de dessin animé, 1965)

George Carlin sur la pauvreté

• «Les pauvres vivaient dans des bidonvilles. Désormais,« les personnes économiquement défavorisées »occupent« des logements insalubres »dans les« centres-villes ». Et beaucoup d'entre eux sont en panne. Ils n'ont pas de «cash-flow négatif». Ils sont tombés en panne! Parce que beaucoup d'entre eux ont été licenciés. En d'autres termes, la direction voulait «réduire les licenciements dans le domaine des ressources humaines», et ainsi, de nombreux travailleurs ne sont plus des «membres viables de la main-d'œuvre». Des blancs satisfaits, avides et bien nourris ont inventé un langage pour cacher leurs péchés. C'est aussi simple que cela. "
  (George Carlin, Napalm & Silly Putty. Hyperion, 2001)

Langage doux dans les affaires

• "Ce n'est peut-être qu'un signe des temps où une entreprise nomme un nouveau cadre, un directeur de l'information, pour" surveiller le cycle de vie des documents "- c'est-à-dire pour prendre en charge le destructeur."
  (Robert M. Gorrell, Regardez votre langue!: Langue maternelle et ses enfants capricieux. Univ. de Nevada Press, 1994)

Mots opaques

• "Aujourd'hui, les vrais dégâts ne sont pas causés par les euphémismes et les circonlocutions que nous sommes susceptibles de décrire comme orwelliens. Nettoyage ethnique, augmentation des revenus, réglementation volontaire, réduction de la densité des arbres, initiatives confessionnelles, action extra affirmative--ces termes peuvent être obliques, mais au moins ils portent leur obliquité sur leurs manches.
  "Les mots qui font le plus de travail politique sont plutôt simples--emplois et croissance, valeurs familiales, et daltonien, sans parler de la vie et choix. Des mots concrets comme ceux-ci sont les plus difficiles à voir à travers - ils sont opaques lorsque vous les tenez à la lumière. "
  (Geoffrey Nunberg, Going Nucular: langue, politique et culture à l'époque des confrontations. Affaires publiques, 2004)

Langage doux dans le rêve de l'enfer de Stephen Dedalus

• "Des créatures caprines à visage humain, à front corné, légèrement barbus et grises comme du caoutchouc indien. La méchanceté du mal scintillait dans leurs yeux durs, alors qu'elles se déplaçaient ici et là, traînant leur longue queue derrière elles ... Langage doux sortaient de leurs lèvres sans éclaboussures alors qu'ils tournaient en rond lentement autour du champ, s'enroulant ici et là à travers les mauvaises herbes, traînant leurs longues queues au milieu des bidons qui cliquetaient. Ils se déplaçaient en cercles lents, encerclant de plus en plus pour se refermer, pour se refermer, un langage doux sortant de leurs lèvres, leurs longues queues bruissantes tachées de merde rassis, poussant vers le haut leurs visages terribles… "
  (James Joyce, Un portrait de l'artiste en jeune homme, 1916)