George Crum, inventeur de la chips

George Crum (né George Speck, 1824-1914) était un chef afro-américain renommé qui a travaillé à Moon's Lake House à Saratoga Springs, New York au milieu des années 1800. Selon la légende culinaire, Crum a inventé la croustille lors de son travail au restaurant.

Faits en bref: George Crum

• Connu pour: Inventer des croustilles après avoir tranché une commande de frites extra fines pour contrarier un client exigeant. L'histoire a depuis été démystifiée comme un mythe, mais Crum a réussi quand il a ouvert Crum's, un restaurant populaire à Malte, New York. 
• Aussi connu sous le nom: George Speck
• Née: 15 juillet 1824, à Saratoga Springs, New York
• Décédés: 22 juillet 1914, à Malte, New York

La légende des croustilles 

George Speck est né des parents Abraham Speck et Diana Tull le 15 juillet 1824. Il a grandi dans le nord de l'État de New York et, dans les années 1850, il a été embauché à Moon's Lake House, un restaurant haut de gamme qui s'adressait aux riches familles de Manhattan. Un habitué du restaurant, le commodore Cornelius Vanderbilt, a souvent oublié le nom de famille de Speck. Cela l'a amené à demander aux serveurs de relayer diverses demandes à «Crum», donnant ainsi à Speck le nom qu'il est maintenant connu par. 

Selon la légende populaire, la puce de pomme de terre a été inventée lorsqu'un client difficile (Vanderbilt lui-même, selon certains rapports) a renvoyé à plusieurs reprises une commande de frites, se plaignant qu'elles étaient trop épaisses. Frustré par les demandes du client, Crum a cherché à se venger en coupant un lot de pommes de terre en papier mince, en les faisant frire et en les assaisonnant avec beaucoup de sel. Étonnamment, le client les aimait. Assez rapidement, Crum et Moon's Lake House sont devenus connus pour leurs «chips Saratoga» spéciales. 

Contester la légende 

Un certain nombre de récits notables ont contesté l'histoire de l'innovation culinaire de Crum. Des recettes pour frire de fines tranches de pomme de terre avaient déjà été publiées dans les livres de cuisine au début des années 1800. De plus, plusieurs rapports sur Crum lui-même, y compris une biographie commandée en 1983 du chef et de sa propre notice nécrologique, n'avaient curieusement aucune mention des croustilles.. 

Pendant ce temps, la sœur de Crum, Kate Wicks, a prétendu être le véritable inventeur de la croustille. Nécrologie de Wick, publiée dans Le Saratogian en 1924, on peut lire: «Une sœur de George Crum, Mme Catherine Wicks, est décédée à l'âge de 102 ans et était cuisinière à Moon's Lake House. Elle a d'abord inventé et frit les célèbres chips de Saratoga. Cette déclaration est soutenue par les propres souvenirs de Wicks du conte, qui ont été publiés dans plusieurs périodiques au cours de sa vie. Wicks a expliqué qu'elle avait coupé un morceau de pomme de terre et qu'il était tombé par inadvertance dans une poêle chaude. Elle avait laissé Crum le goûter et son approbation enthousiaste a conduit à la décision de servir les frites.

L'héritage de Crum

Les visiteurs venaient de loin à Moon's Lake House pour goûter aux célèbres chips de Saratoga, faisant même parfois un voyage de 16 km autour du lac juste pour se rendre au restaurant. Cary Moon, le propriétaire de Moon's Lake House, a par la suite tenté de revendiquer le mérite de l'invention et a commencé à produire et à distribuer des croustilles en boîte. Une fois que Crum a ouvert son propre restaurant dans les années 1860 à Malte, à New York, il a fourni à chaque table un panier de chips.

Les chips de Crum sont restées une délicatesse locale jusqu'aux années 1920, lorsqu'un vendeur et entrepreneur nommé Herman Lay (oui, cette Lay) a commencé à voyager dans le sud et à introduire des croustilles dans différentes communautés. À ce moment-là, l'héritage de Crum a été dépassé par la production de masse et la distribution de croustilles à l'échelle nationale.

Sources

• «George Crum décède au lac Saratoga» Saratogian (Saratoga Springs). 27 juillet 1914. 
• "Une autre idée de chips de pomme de terre," Glens Falls Post Star. 4 août 1932
• Barrett Britten, Elizabeth [Jean McGregor]. Chroniques de Saratoga, Saratoga Springs, New York. Bradshaw 1947.
• Bradley, Hugh. Tel était Saratoga. New York, 1940. 1940, 121-122.
• Dearborn, R.F. Saratoga et comment le voir. Albany, New York. 1871. 
• Gruse, Doug. "Chipping Away at History." Post-Star, Glens Falls, New York. 25 novembre 2009
• Kitchiner, William. L'Oracle du cuisinier; Contenant des reçus pour la cuisine ordinaire, sur le plan le plus économique pour les familles privées. 4e éd. A. Constable and Co. d'Edimbourg et de Londres.
• Lee, N.K.M. Le propre livre du cuisinier: être une encyclopédie culinaire complète. Boston, Munroe et Francis. New York, Charles E. Francis et David Felt. 1832.