Charcutage électoral

Chaque décennie, après le recensement décennal, les assemblées législatives des États-Unis sont informées du nombre de représentants que leur État enverra à la Chambre des représentants des États-Unis. La représentation à la Chambre est basée sur la population de l'État et il y a un total de 435 représentants, de sorte que certains États peuvent gagner des représentants tandis que d'autres les perdent. Il est de la responsabilité de chaque législature de l'État de redistribuer son État dans le nombre approprié de districts du Congrès.

Puisqu'un seul parti contrôle habituellement chaque législature d'État, il est dans l'intérêt du parti au pouvoir de redistribuer son État afin que son parti ait plus de sièges à la Chambre que le parti d'opposition. Cette manipulation des circonscriptions est connue sous le nom de gerrymandering. Bien qu'illégal, le gerrymandering est le processus de modification des districts du Congrès au profit du parti au pouvoir.

Un peu d'histoire

Le terme gerrymandering est dérivé d'Elbridge Gerry (1744-1814), le gouverneur du Massachusetts de 1810 à 1812. En 1812, le gouverneur Gerry a signé un projet de loi qui a redéfini son État au profit écrasant de son parti, le Parti démocrate-républicain. Le parti d'opposition, les fédéralistes, était assez contrarié.

L'un des quartiers du Congrès avait une forme très étrange et, comme le raconte l'histoire, un fédéraliste a fait remarquer que le quartier ressemblait à une salamandre. "Non", a déclaré un autre fédéraliste, "c'est un gerrymander." le Boston Weekly Messenger a introduit le terme «gerrymander» dans l'usage courant, lorsqu'il a ensuite imprimé une caricature éditoriale montrant le quartier en question avec la tête, les bras et la queue d'un monstre, et a nommé la créature gerrymander.

Le gouverneur Gerry est devenu vice-président sous James Madison de 1813 jusqu'à sa mort un an plus tard. Gerry a été le deuxième vice-président à mourir au pouvoir.

Gerrymandering, qui avait eu lieu avant le monnayage du nom et a continué pendant de nombreuses décennies par la suite, a été contesté à plusieurs reprises devant les tribunaux fédéraux et a été légiféré contre. En 1842, le Reapportionment Act exigeait que les districts du Congrès soient contigus et compacts. En 1962, la Cour suprême a décidé que les districts devaient suivre le principe «un homme, une voix» et avoir des frontières équitables et un mélange de population approprié. Plus récemment, la Cour suprême a jugé en 1985 que la manipulation des frontières des districts pour donner un avantage à un parti politique était inconstitutionnelle..

Trois méthodes

Il existe trois techniques utilisées pour les districts de gerrymander. Tous impliquent la création de districts qui ont pour objectif de regrouper un certain pourcentage d'électeurs d'un même parti politique.

• La première méthode est appelée «vote excessif». Il s'agit d'une tentative de concentrer le pouvoir de vote de l'opposition dans quelques circonscriptions seulement, pour diluer le pouvoir du parti d'opposition en dehors de ces circonscriptions qui contiennent une écrasante majorité des électeurs de l'opposition..
• La deuxième méthode est connue sous le nom de «vote gaspillé». Cette méthode de gerrymandering consiste à diluer le pouvoir de vote de l'opposition dans de nombreux districts, empêchant ainsi l'opposition d'avoir une majorité de voix dans le plus de districts possible..
• Enfin, la méthode «empilée» consiste à tracer des frontières bizarres pour concentrer le pouvoir du parti majoritaire en reliant des régions éloignées à des districts spécifiques au pouvoir.

Quand c'est fait

Le processus de répartition (pour diviser les 435 sièges de la Chambre des représentants en cinquante États) a lieu peu après chaque recensement décennal (le prochain sera 2020). Étant donné que le but principal du recensement est de compter le nombre de résidents des États-Unis à des fins de représentation, la plus haute priorité du Census Bureau est de fournir des données pour le redécoupage. Les données de base doivent être fournies aux États dans l'année suivant le recensement - 1er avril 2021.

Des ordinateurs et des SIG ont été utilisés lors des recensements de 1990, 2000 et 2010 par les États pour rendre le redécoupage aussi équitable que possible. Malgré l'utilisation des ordinateurs, la politique fait obstacle et de nombreux plans de redécoupage sont contestés devant les tribunaux, avec des accusations de contournement racial. Nous ne nous attendons certainement pas à ce que les accusations de gerrymandering disparaissent de sitôt.

Le site Redistricting du U.S. Census Bureau fournit des informations supplémentaires sur leur programme.