Résumé du complot Fantômes de l'acte un

Réglage: La Norvège à la fin des années 1800

Des fantômes, par Henrik Ibsen, a lieu dans la maison de la riche veuve, Mme Alving.

Regina Engstrand, la jeune servante de Mme Alving, s'acquitte de ses fonctions lorsqu'elle accepte à contrecœur la visite de son père capricieux, Jakob Engstrand. Son père est un intrigant avide qui a trompé le pasteur de la ville, le pasteur Manders, en se faisant passer pour un membre réformé et repentant de l'église..

Jakob a presque économisé suffisamment d'argent pour ouvrir une «maison de marin». Il a affirmé au pasteur Manders que son entreprise serait une institution hautement morale dédiée à sauver des âmes. Cependant, à sa fille, il révèle que l'établissement répondra à la nature plus humaine des hommes de mer. En fait, il laisse même entendre que Regina pourrait y travailler comme barmaid, danseuse ou même prostituée. Regina est repoussée à l'idée et insiste pour continuer ses services à Mme Alving.

Sur l'insistance de sa fille, Jakob part. Peu de temps après, Mme Alving entre dans la maison avec le pasteur Manders. Ils discutent de l'orphelinat nouvellement construit qui doit être nommé d'après le défunt mari de Mme Alving, le capitaine Alving.

Le pasteur est un homme de jugement très égoïste qui se soucie souvent plus de l'opinion publique plutôt que de faire ce qui est juste. Il discute de l'opportunité ou non d'obtenir une assurance pour le nouvel orphelinat. Il pense que les citadins considéreraient l'achat d'une assurance comme un manque de foi; par conséquent, le pasteur leur conseille de prendre un risque et de renoncer à l'assurance.

Le fils de Mme Alving, Oswald, sa fierté et sa joie, entre. Il a vécu à l'étranger en Italie, ayant été éloigné de la maison pendant la majeure partie de son enfance. Ses voyages à travers l'Europe l'ont inspiré à devenir un peintre talentueux qui crée des œuvres de lumière et de bonheur, un contraste frappant avec la morosité de sa maison norvégienne. Maintenant, en tant que jeune homme, il est retourné au domaine de sa mère pour des raisons mystérieuses.

Il y a un échange froid entre Oswald et Manders. Le pasteur condamne le genre de personnes avec lesquelles Oswald s'est associé pendant son séjour en Italie. Selon Oswald, ses amis sont des humanitaires libres d'esprit qui vivent selon leur propre code et trouvent le bonheur malgré le fait qu'ils vivent dans la pauvreté. De l'avis de Manders, ces mêmes personnes sont des bohèmes pécheurs à l'esprit libéral qui défient la tradition en se livrant à des relations sexuelles avant le mariage et en élevant des enfants hors mariage..

Manders est déçu que Mme Alving autorise son fils à s'exprimer sans censure. Lorsqu'elle est seule avec Mme Alving, le pasteur Manders critique sa capacité de mère. Il insiste sur le fait que sa clémence a corrompu l'esprit de son fils. À bien des égards, Manders détient une grande influence sur Mme Alving. Cependant, dans ce cas, elle résiste à sa rhétorique moraliste lorsqu'elle s'adresse à son fils. Elle se défend en révélant un secret qu'elle n'a jamais dit auparavant.

Au cours de cet échange, Mme Alving se souvient de l'ivresse et de l'infidélité de son défunt mari. Elle rappelle aussi, très subtilement, au pasteur à quel point elle était malheureuse et comment elle a rendu visite au pasteur une fois dans l'espoir de déclencher une histoire d'amour..

Au cours de cette partie de la conversation, le pasteur Manders (assez mal à l'aise avec ce sujet) lui rappelle qu'il a résisté à la tentation et l'a renvoyée dans les bras de son mari. Selon les souvenirs de Manders, cela a été suivi par des années où Mme et M. Alving ont vécu ensemble comme une épouse dévouée et un mari sobre et récemment réformé. Pourtant, Mme Alving prétend que tout cela n'était qu'une façade, que son mari était toujours secrètement lubrique et continuait à boire et à avoir des relations extraconjugales. Il a même couché avec l'un de leurs serviteurs, résultant en un enfant. Et préparez-vous pour cela, cet enfant illégitime qui a été engendré par le capitaine Alving n'était autre que Regina Engstrand! (Il s'avère que Jakob a épousé le serviteur et a élevé la fille comme la sienne.)

Le pasteur est étonné de ces révélations. Connaissant la vérité, il a maintenant très peur du discours qu'il doit prononcer le lendemain; c'est en l'honneur du capitaine Alving. Mme Alving soutient qu'il doit toujours prononcer le discours. Elle espère que le public n'apprendra jamais la vraie nature de son mari. En particulier, elle souhaite qu'Oswald ne sache jamais la vérité sur son père, dont il se souvient à peine mais idéalise toujours.

Tout comme Mme Alving et Paston Manders terminent leur conversation, ils entendent un bruit dans l'autre pièce. On dirait qu'une chaise est tombée, puis la voix de Regina crie:

REGINA. (Fortement, mais dans un murmure) Oswald! prends soin de toi! T'es en colère? Laisse moi partir!
MADAME. ALVING. (Commence par la terreur) Ah-!

(Elle regarde fixement la porte entrouverte. OSWALD se fait entendre en riant et en fredonnant. Une bouteille est débouchée.)

MADAME. ALVING. (Enrouement) Fantômes!

Maintenant, bien sûr, Mme Alving ne voit pas de fantômes, mais elle voit que le passé se répète, mais avec une nouvelle tournure sombre.

Oswald, comme son père, s'est mis à boire et à faire des avances sexuelles au domestique. Regina, comme sa mère, se retrouve proposée par un homme d'une classe supérieure. La différence troublante: Regina et Oswald sont frères et sœurs - ils ne s'en rendent pas encore compte!

Avec cette découverte désagréable, l'acte un de Des fantômes tire à sa fin.