Godfrey de Bouillon, premier croisé

Godfrey de Bouillon était également connu sous le nom de Godefroi de Bouillon, et il était surtout connu pour avoir dirigé une armée lors de la première croisade et devenir le premier souverain européen en Terre Sainte..

Godfrey de Bouillon est né vers 1060 de notre ère du comte Eustache II de Boulogne et de son épouse Ida, fille du duc Godfrey II de Basse-Lorraine. Son frère aîné, Eustache III, a hérité de Boulogne et du domaine familial en Angleterre. En 1076, son oncle maternel nomma Godfrey héritier du duché de Basse-Lorraine, du comté de Verdun, du marquisat d'Anvers et des territoires de Stenay et Bouillon. Mais l'empereur Henri IV a retardé la confirmation de l'octroi de la Basse-Lorraine, et Godfrey n'a remporté le duché qu'en 1089, en récompense du combat pour Henri.

Godfrey le croisé

En 1096, Godfrey rejoint la première croisade avec Eustace et son jeune frère, Baldwin. Ses motivations ne sont pas claires; il n'avait jamais montré de dévouement notable à l'Église, et dans la controverse d'investiture, il avait soutenu le souverain allemand contre le pape. Les termes des accords hypothécaires qu'il a rédigés en vue de se rendre en Terre Sainte suggèrent que Godfrey n'avait aucune intention d'y rester. Mais il a levé des fonds considérables et une armée formidable, et il deviendrait l'un des chefs les plus importants de la première croisade.

À son arrivée à Constantinople, Godfrey s'est immédiatement affronté avec Alexius Comnenus au sujet du serment que l'empereur voulait que les croisés prêtent, ce qui comprenait la disposition selon laquelle toutes les terres récupérées qui faisaient autrefois partie de l'empire devaient être rendues à l'empereur. Bien que Godfrey n'ait clairement pas prévu de s'installer en Terre Sainte, il rechigna à cela. Les tensions sont devenues si tendues qu’elles sont venues à la violence; mais finalement Godfrey a prêté serment, même s'il nourrissait de sérieuses réserves et pas un petit ressentiment. Ce ressentiment est probablement devenu plus fort quand Alexius a surpris les croisés en prenant possession de Nicée après l'avoir assiégée, les privant de l'occasion de piller la ville pour le gâcher.

Dans leur progression à travers la Terre Sainte, certains croisés ont fait un détour pour trouver des alliés et des fournitures, et ils ont fini par établir une colonie à Edessa. Godfrey a acquis Tilbesar, une région prospère qui lui permettrait de ravitailler ses troupes plus facilement et de l'aider à augmenter son nombre d'adeptes. Tilbesar, comme les autres régions acquises par les croisés à cette époque, avait été autrefois byzantin; mais ni Godfrey ni aucun de ses associés n'a proposé de remettre ces terres à l'empereur.

Souverain de Jérusalem

Après que les croisés eurent capturé Jérusalem lorsque son compagnon de croisade, Raymond de Toulouse, refusa de devenir roi de la ville, Godfrey accepta de gouverner; mais il ne prendrait pas le titre de roi. Il a plutôt été appelé Advocatus Sancti Sepulchri (Protecteur du Saint-Sépulcre). Peu de temps après, Godfrey et ses compagnons croisés ont repoussé une force d’empiétements égyptiens. Jérusalem étant ainsi sécurisée - du moins pour le moment - la plupart des croisés ont décidé de rentrer chez eux.

Godfrey manquait maintenant de soutien et de conseils pour gouverner la ville, et l'arrivée du légat du pape Daimbert, archevêque de Pise, compliquait les choses. Daimbert, qui est rapidement devenu le patriarche de Jérusalem, croyait que la ville et, en fait, toute la Terre Sainte devaient être gouvernées par l'église. Contre son meilleur jugement, mais sans aucune alternative, Godfrey est devenu le vassal de Daimbert. Cela ferait de Jérusalem le sujet d'une lutte de pouvoir en cours pour les années à venir. Cependant, Godfrey ne jouerait plus aucun rôle dans cette affaire; il est décédé subitement le 18 juillet 1100.

Après sa mort, Godfrey est devenu le sujet de légendes et de chansons, en grande partie grâce à sa taille, ses cheveux blonds et sa beauté.

Sources:

• Bréhier à l'Encyclopédie Cathoique. Godfrey de Bouillon
  
• Brundage, James chez Paul Halsall's Medieval Sourcebook. Guillaume de Tyr: Godfrey de Bouillon devient "le défenseur du Saint-Sépulcre".