Grant Wood, peintre gothique américain

Grant Wood (1891 -1942) est l'un des artistes américains les plus connus et les plus vénérés du 20e siècle. Sa peinture «gothique américain» est emblématique. Certains critiques ont tourné en dérision son art régionaliste influencé par des théories politiques pernicieuses. D'autres ont vu des signes d'humour sournois de camp touchés par l'homosexualité enfermée de Wood.

Faits en bref: Grant Wood

  • Occupation: Peintre
  • Style: Régionalisme
  • Née: 13 février 1891 à Anamosa, Iowa
  • Décédés: 12 février 1942 à Iowa City, Iowa
  • Époux: Sara Maxon (m. 1935-1938)
  • Œuvres choisies: "American Gothic" (1930), "Midnight Ride of Paul Revere" (1931), "Parson Weem's Fable" (1939)
  • Citation notable: "Toutes les bonnes idées que j'ai eues me sont venues alors que je traitais une vache."

Jeunesse et carrière

Né dans l'Iowa rural, Grant Wood a passé une grande partie de son enfance dans une ferme. Son père est décédé subitement en 1901 lorsque Grant avait dix ans. Après la mort, sa mère a déménagé sa famille dans la petite ville voisine de Cedar Rapids. Avec son frère aîné, Grant Wood a accepté des petits boulots pour aider financièrement leur famille..

Wood a montré un intérêt pour le dessin et la peinture tout en fréquentant les écoles publiques de Cedar Rapids. Il soumet son travail à un concours national en 1905 et remporte la troisième place. Le succès a cimenté sa détermination à être un artiste professionnel.

La maison d'enfance de Grant Wood à Cedar Rapids, Iowa. Bill Whittaker / Wikimedia Commons / Creative Commons 3.0

Pendant ses études secondaires, Grant Wood a commencé à concevoir des décors avec son collègue Marvin Cone et a commencé à faire du bénévolat à la Cedar Rapids Art Association, qui est devenue plus tard le Cedar Rapids Museum of Art. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Wood a suivi un cours d'été à la Minneapolis School of Design and Handicraft du Minnesota. Il a également suivi des cours d'art à l'Université de l'Iowa.

En 1913, Grant Wood s'installe à Chicago, fabriquant des bijoux pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses cours du soir à l'Art Institute of Chicago. Après l'échec de son entreprise de bijoux, Wood est retourné à Cedar Rapids en 1916 et a travaillé comme constructeur de maisons et décorateur pour soutenir sa mère et sa plus jeune sœur, Nan.

Prendre de l'importance

Après la fin de la Première Guerre mondiale en 1919, Grant Wood a pris un poste d'enseignement de l'art dans un collège local de Cedar Rapids. Les nouveaux revenus ont aidé à financer un voyage en Europe en 1920 pour étudier l'art européen.

En 1925, Wood quitte son poste d'enseignant pour se consacrer à plein temps à l'art. Après un troisième voyage à Paris en 1926, il décide de se concentrer sur les éléments communs de la vie dans l'Iowa dans son art, faisant de lui un artiste régionaliste. Les résidents de Cedar Rapids ont embrassé le jeune artiste et lui ont offert des emplois pour concevoir des vitraux, réaliser des portraits commandés et créer des intérieurs de maison.

À la suite de la reconnaissance nationale de ses peintures, Grant Wood a aidé à former la Stone City Art Colony en 1932 avec le directeur de la galerie Edward Rowan. Il s'agissait d'un groupe d'artistes qui résidaient près de Cedar Rapids dans un village de chariots blanchis à la chaux et bien rangés. Les artistes ont également donné des cours au Coe College à proximité.

"Le tour de minuit de Paul Revere" (1931). Francis G. Mayer / Getty Images

gothique americain

En 1930, Grant Wood soumet sa peinture "American Gothic" à une exposition à l'Art Institute of Chicago. Il représente vraisemblablement un couple d'agriculteurs, marié ou père et fille, debout devant leur maison à ossature avec une grande fenêtre gothique. Les modèles du couple étaient le dentiste de Grant Wood et sa sœur cadette, Nan.

le Chicago Evening Post a publié une image de "American Gothic" deux jours avant le spectacle, et il est devenu pratiquement une sensation du jour au lendemain. Des journaux de tout le pays ont reproduit l'image et l'Art Institute of Chicago a acheté le tableau pour leur collection permanente. Au départ, de nombreux Iowans ont critiqué le travail en pensant que Grant Wood les décrivait comme des puritains au visage sinistre. Cependant, certains ont vu cela comme une satire, et Wood a insisté sur le fait que cela représentait son appréciation pour l'Iowa.

"Gothique américain" (1930). GraphicaArtis / Getty Images

Le «gothique américain» reste l'une des peintures américaines les plus emblématiques du XXe siècle. D'innombrables parodies de la superbe photo de Gordon Parks de 1942 "American Gothic, Washington, D.C." à l'image de clôture du générique d'ouverture de l'émission de télévision des années 1960 Green Acres témoignent de la puissance durable du portrait.

Carrière plus tard

Grant Wood a peint la plupart de ses œuvres clés dans les années 1930, y compris "Midnight Ride of Paul Revere" de 1931 - une représentation théâtralement éclairée du poème légendaire de Henry Wadsworth Longfellow -, et la version unique de 1939 de la légende du cerisier de George Washington dans "Parson" Fable de Weem. " Au cours de cette période, il a également enseigné l'art à l'Université de l'Iowa. À la fin de la décennie, il était l'un des artistes américains les plus célèbres.

"La fable de Parson Weem" (1939). Musée Amon Carter / Wikimedia Commons / Domaine public

Malheureusement, les trois dernières années de la vie et de la carrière de Grant Wood ont été remplies de frustration et de controverse. Son mariage irréfléchi, selon ses amis, a pris fin à la fin des années 1930. Lester Longman, un passionné d'art moderne d'avant-garde dirigé par l'Europe, est devenu le président du département d'art de l'Université de l'Iowa. Après des affrontements avec Wood et des efforts publics pour le discréditer, l'artiste le plus célèbre de l'université a quitté son poste en 1941. Des enquêtes ultérieures ont révélé que des rumeurs d'homosexualité avaient également poussé certains des efforts visant à le retirer de la faculté universitaire.

En 1941, alors qu'il semblait que certaines des controverses s'apaisaient, Grant Wood reçut un diagnostic de cancer du pancréas. Il mourut quelques mois plus tard en février 1942.

Héritage

Pour de nombreux observateurs occasionnels de l'art, Grant Wood reste l'un des artistes américains les plus populaires et les plus vénérés du XXe siècle. Avec Thomas Hart Benton, Wood est l'un des peintres régionalistes américains les plus en vue. Cependant, les controverses qui ont commencé à l'Université de l'Iowa ont depuis soulevé des questions sur sa réputation. Certains critiques ont rejeté le régionalisme comme s'inspirant des principes fascistes et communistes.

"Filles de la Révolution" (1932). Francis G. Mayer / Getty Images

Les historiens de l'art continuent également de réévaluer l'art de Grant Wood à la lumière de son homosexualité fermée. Certains voient la satire et la double signification de son travail dans le cadre de la sensibilité à l'humour du camp dans la culture gay.

Sources

  • Evans, R. Tripp. Grant Wood: une vie. Knopf, 2010.
  • Haskell, Barbara. Grant Wood: gothique américain et autres fables. Whitney Museum of American Art, 2018.