Grande pyramide de Gizeh

La Grande Pyramide de Gizeh, située à environ dix miles au sud-ouest du Caire, a été construite comme lieu de sépulture pour le pharaon égyptien Khufu au 26ème siècle avant notre ère. Debout à 481 pieds de haut, la Grande Pyramide n'était pas seulement la plus grande pyramide jamais construite, elle est restée l'une des plus hautes structures du monde jusqu'à la fin du XIXe siècle. Impressionnant les visiteurs par sa massivité et sa beauté, il n'est pas surprenant que la Grande Pyramide de Gizeh ait été considérée comme l'une des sept anciennes merveilles du monde. Étonnamment, la Grande Pyramide a résisté à l'épreuve du temps, debout depuis plus de 4 500 ans; c'est la seule merveille antique à avoir survécu jusqu'à nos jours.

Qui était Khufu?

Khéops (connu en grec sous le nom de Khéops) était le deuxième roi de la 4e dynastie dans l'Égypte ancienne, gouvernant pendant environ 23 ans à la fin du 26e siècle avant notre ère. Il était le fils du pharaon égyptien Sneferu et de la reine Hetepheres I. Sneferu reste célèbre pour être le tout premier pharaon à construire une pyramide.

Malgré la renommée pour la construction de la deuxième et plus grande pyramide de l'histoire égyptienne, nous ne savons pas grand-chose de Khéops. Une seule statue en ivoire extrêmement minuscule (trois pouces) a été trouvée de lui, nous donnant juste un aperçu de ce à quoi il devait ressembler. On sait que deux de ses enfants (Djedefra et Khafre) sont devenus pharaons après lui et on pense qu'il avait au moins trois femmes.

Que Khéops soit ou non un souverain gentil ou maléfique est toujours débattu. Pendant des siècles, beaucoup ont cru qu'il devait être détesté à cause des histoires selon lesquelles il aurait utilisé des esclaves pour créer la Grande Pyramide. Cela a depuis été trouvé faux. Il est plus probable que les Égyptiens, qui considéraient leurs pharaons comme des hommes-dieux, ne le trouvaient pas aussi bienfaisant que son père, mais toujours un souverain traditionnel de l'Égypte ancienne.. 

La grande pyramide

La Grande Pyramide est un chef-d'œuvre d'ingénierie et de fabrication. La précision et la précision de la Grande Pyramide étonnent même les constructeurs modernes. Il se dresse sur un plateau rocheux situé sur la rive ouest du Nil, dans le nord de l'Égypte. Au moment de la construction, il n'y avait rien d'autre là-bas. Ce n'est que plus tard que cette zone s'est construite avec deux pyramides supplémentaires, le Sphinx et d'autres mastabas.

La Grande Pyramide est immense, couvrant un peu plus de 13 acres de terrain. Chaque côté, bien que pas exactement de la même longueur, mesure environ 756 pieds de long. Chaque coin est presque un angle exact de 90 degrés. Il est également intéressant de noter que chaque côté est aligné pour faire face à l'un des points cardinaux de la boussole - nord, est, sud et ouest. Son entrée se situe au milieu du côté nord.

La structure de la Grande Pyramide est constituée de 2,3 millions de blocs de pierre taillée extrêmement gros et lourds, pesant en moyenne 2 1/2 tonnes chacun, le plus gros pesant 15 tonnes. On dit que lorsque Napoléon Bonaparte a visité la Grande Pyramide en 1798, il a calculé qu'il y avait suffisamment de pierre pour construire un mur d'un pied de large et de 12 pieds de haut autour de la France. 

Au sommet de la pierre a été placée une couche lisse de calcaire blanc. Tout en haut était placé une pierre angulaire, certains disent en électrum (un mélange d'or et d'argent). La surface calcaire et la pierre angulaire auraient fait scintiller toute la pyramide au soleil.

À l'intérieur de la Grande Pyramide se trouvent trois chambres funéraires. Le premier se trouve sous terre, le second, souvent appelé à tort la Chambre de la Reine, est situé juste au-dessus du sol. La troisième et dernière chambre, la chambre du roi, se trouve au cœur de la pyramide. Une grande galerie y mène. On pense que Khufu a été enterré dans un cercueil de granit lourd dans la chambre du roi.

Comment l'ont-ils construit?

Il semble étonnant qu'une culture ancienne puisse construire quelque chose d'aussi massif et précis, d'autant plus qu'elle ne possédait que des outils en cuivre et en bronze. La façon exacte dont ils ont fait cela a été un casse-tête non résolu, perplexe les gens depuis des siècles.. 

On dit que l'ensemble du projet a duré 30 ans - 10 ans pour la préparation et 20 ans pour le bâtiment actuel. Beaucoup pensent que cela est possible, avec la possibilité qu'il aurait pu être construit encore plus rapidement.

Les ouvriers qui ont construit la Grande Pyramide n'étaient pas des esclaves, comme on le pensait autrefois, mais des paysans égyptiens réguliers qui ont été enrôlés pour aider à la construction pendant environ trois mois par an - c'est-à-dire pendant la période où les inondations du Nil et les agriculteurs n'étaient pas nécessaires dans leurs domaines.

La pierre a été extraite du côté est du Nil, taillée en forme, puis placée sur un traîneau tiré par des hommes jusqu'au bord du fleuve. Ici, les énormes pierres ont été chargées sur des barges, traversées par la rivière, puis traînées sur le chantier.

On pense que la façon la plus probable pour les Égyptiens de faire monter ces pierres lourdes si haut était de construire une énorme rampe en terre. À mesure que chaque niveau était terminé, la rampe a été construite plus haut, cachant le niveau en dessous. Lorsque toutes les énormes pierres étaient en place, les ouvriers travaillaient de haut en bas pour placer le revêtement de calcaire. Au fur et à mesure de leur descente, la rampe en terre s'est retirée petit à petit.

Ce n'est qu'une fois le revêtement en calcaire achevé que la rampe a pu être entièrement retirée et la Grande Pyramide révélée.