Hamlet Un argument féministe

Selon les érudits féministes, les textes canoniques de la littérature occidentale représentent les voix de celles qui ont reçu le pouvoir de parler dans la culture occidentale. Les auteurs du canon occidental sont principalement des hommes blancs, ce qui signifie que leur point de vue est le plus représenté, et de nombreux critiques considèrent que leurs voix sont dominantes, exclusives et biaisées en faveur d'un point de vue masculin. Cette plainte a donné lieu à de nombreux débats entre critiques et défenseurs du canon. Pour explorer certaines de ces questions, nous examinerons le «Hamlet» de Shakespeare, l'une des œuvres les plus célèbres et les plus lues du canon occidental..

Le Canon occidental et ses critiques

L'un des défenseurs les plus éminents et vocaux du canon est Harold Bloom, auteur du best-seller "Le Canon occidental: les livres et l'école des âges". Dans ce livre, Bloom énumère les textes qui, selon lui, constituent le canon (d'Homère aux œuvres actuelles) et plaide pour leur sauvegarde. Il précise également qui, à son avis, sont les critiques et les ennemis du canon. Bloom regroupe ces opposants, y compris les érudits féministes qui souhaitent réviser le canon, en une seule «école du ressentiment». Il soutient que ces critiques s'efforcent, pour leurs propres raisons particulières, d'envahir le monde universitaire et de remplacer les programmes traditionnels, largement canoniques du passé, par un nouveau curriculum, selon les mots de Bloom, un «curriculum politisé».

La défense par Bloom du canon occidental repose sur sa valeur esthétique. Le point central de sa plainte de critique excessive est que - parmi les professeurs de littérature, les critiques, les analystes, les critiques et les auteurs - il y a eu une "fuite de l'esthétique" de plus en plus notable provoquée par une tentative malheureuse "d'apaiser la culpabilité déplacée". En d'autres termes, Bloom pense que les féministes académiques, marxistes, afrocentristes et autres critiques du canon sont motivées par un désir politique de corriger les péchés du passé en remplaçant les œuvres littéraires de ces époques..

De l'autre côté de la médaille, ces critiques du canon soutiennent que Bloom et ses sympathisants sont «racistes et sexistes», qu'ils excluent les sous-représentés et qu'ils «s'opposent… à l'aventure et aux nouvelles interprétations».

Le féminisme dans 'Hamlet'

Pour Bloom, le plus grand des auteurs canoniques est Shakespeare, et l'une des œuvres que Bloom célèbre le plus dans le canon occidental est "Hamlet". Cette pièce, bien sûr, a été célébrée par toutes sortes de critiques à travers les âges. Cependant, la principale plainte féministe du canon est soutenue par ce travail: qu'il n'est "généralement pas du point de vue d'une femme" et que les voix des femmes sont pratiquement "ignorées", pour citer Brenda Cantar. "Hamlet", qui est censé sonder la psyché humaine, ne révèle pas grand-chose sur les deux personnages féminins majeurs. Ils agissent soit comme un équilibre théâtral pour les personnages masculins, soit comme une caisse de résonance pour leurs beaux discours et leurs actions..

Objectivation sexuelle des personnages féminins du «hameau»

Bloom alimente la revendication féministe du sexisme quand il observe que «la reine Gertrude, récemment récipiendaire de plusieurs défenses féministes, ne demande aucune excuse. Claudius. " Si c'est le meilleur que Bloom puisse offrir en suggérant la substance du personnage de Gertrude, il nous serait utile d'examiner plus en détail certaines des plaintes féministes concernant la voix féminine (ou son absence) dans Shakespeare:

Cantar souligne que «les psychismes masculin et féminin sont une construction de forces culturelles, telles que les différences de classe, les différences raciales et nationales, les différences historiques». Et quelle force culturelle plus influente aurait pu exister à l'époque de Shakespeare que celle du patriarcat? La société patriarcale du monde occidental a eu des implications puissamment négatives pour la liberté des femmes de s'exprimer, et à son tour, la psyché de la femme a été presque entièrement englobée (artistiquement, socialement, linguistiquement et légalement) par la psyché culturelle de l'homme.

Pour relier cela au point de Bloom, la considération masculine pour la femelle était inextricablement liée au corps féminin. Puisque les hommes étaient supposés dominer les femmes, le corps féminin était considéré comme la «propriété» de l'homme et son objectivation sexuelle était un sujet de conversation ouvert. Beaucoup de pièces de Shakespeare le montrent très clairement, y compris "Hamlet".

Par exemple: les insinuations sexuelles dans le dialogue de Hamlet avec Ophelia auraient été transparentes (et apparemment acceptables) pour un public de la Renaissance. Se référant à un double sens de "rien", Hamlet lui dit: "C'est une bonne idée de se trouver entre les jambes des femmes de chambre" (Acte 3, Scène 2). C'est une plaisanterie tawdry pour un prince "noble" à partager avec une jeune femme de la cour; cependant, Hamlet n'est pas timide pour le partager, et Ophelia ne semble pas du tout offensé de l'entendre. Mais alors, l'auteur est un homme qui écrit dans une culture dominée par les hommes, et le dialogue représente son point de vue, pas nécessairement celui d'une femme cultivée qui pourrait penser différemment de cet humour.

Manque de voix pour Gertrude et Ophelia

Pour Polonius, le conseiller principal du roi, la plus grande menace pour l'ordre social est le cocu, l'infidélité d'une femme envers son mari. Pour cette raison, la critique Jacqueline Rose écrit que Gertrude est le "bouc émissaire symbolique de la pièce". Susanne Wofford interprète Rose comme signifiant que la trahison de Gertrude envers son mari est la cause de l'anxiété de Hamlet.

Pendant ce temps, Marjorie Garber souligne une abondance d'images et de langage phallocentrique dans la pièce, révélant la concentration subconsciente de Hamlet sur l'infidélité apparente de sa mère. Toutes ces interprétations féministes, bien sûr, sont tirées du dialogue masculin, car le texte ne nous donne aucune information directe sur les pensées ou les sentiments réels de Gertrude sur ces questions. Dans un sens, la reine se voit refuser une voix pour sa propre défense ou représentation.

De même, "l'objet Ophélie" (l'objet du désir de Hamlet) se voit également refuser une voix. De l'avis de l'auteur Elaine Showalter, elle est décrite dans la pièce comme "un personnage mineur insignifiant" créé principalement comme un instrument pour mieux représenter Hamlet. Privée de pensée, de sexualité et de langage, l'histoire d'Ophélie devient… le chiffre de la sexualité féminine à déchiffrer par une interprétation féministe. "

Cette représentation rappelle beaucoup de femmes dans le drame et la comédie shakespeariens. Peut-être que cela demande des efforts d'interprétation que, selon le récit de Showalter, tant de gens ont essayé de faire du personnage d'Ophélie. Une interprétation éloquente et savante de nombreuses femmes de Shakespeare serait certainement la bienvenue.

Une résolution possible

Bien que cela puisse être considéré comme une plainte, la perspicacité de Showalter sur la représentation des hommes et des femmes dans "Hamlet" est en fait une sorte de résolution entre les critiques et les défenseurs du canon. Ce qu'elle a fait, à travers la lecture attentive d'un personnage devenu célèbre, c'est de concentrer l'attention des deux groupes sur un terrain d'entente. Selon les mots de Cantar, l'analyse de Showalter fait partie d'un «effort concerté pour modifier les perceptions culturelles du genre, celles représentées dans le canon des grandes œuvres littéraires».

Un universitaire comme Bloom reconnaît sûrement qu'il est "nécessaire ... d'étudier les pratiques institutionnelles et les arrangements sociaux qui ont à la fois inventé et soutenu le canon littéraire". Il pourrait concéder cela sans donner un pouce dans sa défense de l'esthétisme. Les critiques féministes les plus en vue (dont Showalter et Garber) reconnaissent déjà la grandeur esthétique du canon, indépendamment de la domination masculine du passé. Pendant ce temps, on peut suggérer pour l'avenir que le mouvement "New Feminist" continue de rechercher des écrivaines dignes et de promouvoir leurs œuvres pour des raisons esthétiques, en les ajoutant au canon occidental comme elles le méritent..

Il y a sûrement un déséquilibre extrême entre les voix masculines et féminines représentées dans le canon occidental, et les regrettables différences de genre dans "Hamlet" en sont un exemple malheureux. Ce déséquilibre doit être corrigé par l'inclusion des femmes écrivains elles-mêmes, car elles peuvent représenter le plus fidèlement possible leurs propres opinions. Mais, pour adapter deux citations de Margaret Atwood, "la bonne voie" pour y parvenir est que les femmes "deviennent de meilleures [écrivaines]" afin d'ajouter une "validité sociale" à leurs opinions; et "les critiques féminines doivent être prêtes à accorder à l'écriture des hommes le même genre d'attention sérieuse qu'ils veulent eux-mêmes des hommes pour l'écriture des femmes". En fin de compte, c'est la meilleure façon de rétablir l'équilibre et de permettre à chacun d'entre nous d'apprécier les voix littéraires de l'humanité, pas seulement de l'humanité.

Sources

• Atwood, Margaret. Second Words: Selected Critical Prose. Maison d'Anansi Press. Toronto. 1982.
• Bloom, Harold. "Une Elegy pour le Canon." Livre de lectures, 264-273. Anglais 251B. L'enseignement à distance. Université de Waterloo. 2002.
• Bloom, Harold. Le Canon occidental: les livres et l'école des âges. Livres Riverhead. Le groupe d'édition Berkley. New York. 1994.
• Cantar, Brenda. Conférence 21. Anglais 251B. Université de Waterloo, 2002.
• Kolodny, Annette. "Danser à travers le champ de mines." Livre de lectures, 347-370. Anglais 251B. L'enseignement à distance. Université de Waterloo, 2002.
• Shakespeare, William. Hamlet. Bedford / St. Édition Martins. Susanne L. Wofford. Éditeur. Boston / New York: Bedford Books. 1994.
• Showalter, Elaine. Représenter Ophelia: les femmes, la folie et les responsabilités de la critique féministe. Macmillan, 1994.
• Wofford, Susanne. William Shakespeare, hameau. Bedford Books of St. Martins Press, 1994.