Harry Pace et Black Swan Records

Aperçu

En 1921, l'entrepreneur Harry Herbert Pace a fondé Pace Phonograph Corporation et la maison de disques Black Swan Records. En tant que première maison de disques afro-américaine, Black Swan était connue pour sa capacité à produire des «records de course».

Et la société a fièrement apposé son slogan sur chaque pochette d'album «Les seuls disques authentiques en couleur - d'autres ne font que passer en couleur».

Enregistrement des goûts d'Ethel Waters, James P. Johnson, ainsi que Gus et Bud Aikens. 

Réalisations

• Publication du premier journal illustré afro-américain, The Moon Illustrated Weekly.
• Création de la première maison de disques afro-américaine, Pace Phonograph Corporation, et vente d'enregistrements sous le nom de Black Swan Records.

Faits rapides

Née: 6 janvier 1884 à Covington, Ga.

Parents: Charles et Nancy Francis Pace

Conjoint: Ethelyne Bibb

Décès: le 19 juillet 1943 à Chicago

Harry Pace et la naissance de Black Swan Records 

Après avoir obtenu son diplôme de l'Université d'Atlanta, Pace a déménagé à Memphis où il a occupé divers emplois dans les domaines de la banque et des assurances. En 1903, Pace a lancé une entreprise d'impression avec son mentor, W.E.B. Du Bois. En deux ans, le duo a collaboré pour publier le magazine The Moon Illustrated Weekly.

Bien que la publication ait été de courte durée, elle a permis à Pace de goûter à l'esprit d'entreprise. 

En 1912, Pace rencontre le musicien W.C. Pratique. Le couple a commencé à écrire des chansons ensemble, a déménagé à New York et a créé la Pace and Handy Music Company. Pace et Handy ont publié des partitions qui ont été vendues à des maisons de disques appartenant à des blancs.

Pourtant, alors que la Renaissance de Harlem prenait de l'ampleur, Pace a été inspiré pour développer son entreprise. Après avoir mis fin à son partenariat avec Handy, Pace a créé la Pace Phonograph Corporation et le Black Swan Record Label en 1921. La compagnie a été nommée en l'honneur de la performeuse Elizabeth Taylor Greenfield qui s'appelait «The Black Swan».

Le célèbre compositeur William Grant Still a été embauché comme directeur musical de la compagnie. Fletcher Henderson est devenu chef d'orchestre et directeur de l'enregistrement de Pace Phonograph. Travaillant dans le sous-sol de la maison de Pace, Black Swan Records a joué un rôle important en faisant du jazz et du blues des genres musicaux traditionnels. Enregistrant et commercialisant de la musique spécifiquement pour les consommateurs afro-américains, Black Swan a enregistré des gens comme Mamie Smith, Ethel Waters et bien d'autres.

Au cours de sa première année d'activité, l'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires estimé à 100 000 $. L'année suivante, Pace a acheté un bâtiment pour abriter l'entreprise, a embauché des directeurs de district régionaux dans des villes des États-Unis et environ 1 000 vendeurs.

Peu de temps après, Pace s'est associé au propriétaire de l'entreprise blanche John Fletcher pour acheter une usine de pressage et un studio d'enregistrement.

Mais l'expansion de Pace a également été le début de sa chute. Alors que d'autres maisons de disques se rendaient compte que le consumérisme afro-américain était puissant, elles ont également commencé à embaucher des musiciens afro-américains. 

En 1923, Pace a dû fermer les portes de Black Swan. Après avoir perdu face aux grandes maisons de disques qui pouvaient enregistrer à des prix plus bas et l'arrivée de la radio, Black Swan est passé de 7 000 disques à 3 000 par jour. Pace a déposé son bilan, a vendu son usine de pressage à Chicago et enfin, il a vendu Black Swan à Paramount Records. 

La vie après Black Swan Records 

Bien que Pace ait été déçu par la montée et la chute rapides de Black Swan Records, il n'a pas été dissuadé d'être un homme d'affaires. Pace a ouvert la Northeastern Life Insurance Company. L'entreprise de Pace est devenue l'une des entreprises afro-américaines les plus importantes du nord des États-Unis..

Avant sa mort en 1943, Pace est diplômé de la faculté de droit et a exercé la profession d'avocat pendant plusieurs années..