Hastings Banda, président à vie du Malawi

Après une vie extraordinaire mais sans prétention en tant qu'ex-patriote médecin noir africain en Grande-Bretagne à l'époque coloniale, Hastings Banda est rapidement devenu un dictateur une fois au pouvoir au Malawi. Ses contradictions étaient nombreuses et il a laissé les gens se demander comment le médecin était devenu Hastings Banda, président à vie du Malawi.

Extrémiste: opposer la fédération et soutenir l'apartheid

Même à l'étranger, Hastings Banda était entraînée dans la politique nationaliste du Nyasaland. Le piont de basculement semble avoir été la décision du gouvernement colonial britannique de rejoindre le Nyassaland avec la Rhodésie du Nord et du Sud pour former la Fédération centrafricaine. Banda était vigoureusement contre la fédération, et à plusieurs reprises, les dirigeants nationalistes du Malawi lui ont demandé de rentrer chez eux pour mener le combat.

Pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, Banda est resté au Ghana jusqu'en 1958, quand il est finalement revenu au Nyasaland et s'est lancé dans la politique. En 1959, il avait été emprisonné pendant 13 mois pour son opposition à la fédération, qu'il considérait comme un moyen de garantir que la Rhodésie du Sud - qui était gouvernée par une minorité blanche - conservait le contrôle de la majorité des populations noires de la Rhodésie du Nord et du Nyassaland. Dans L'Afrique aujourd'hui, Banda a déclaré que si l'opposition faisait de lui un «extrémiste», il était heureux de l'être. «Nulle part dans l'histoire», a-t-il dit, «les soi-disant modérés n'ont accompli quoi que ce soit.» 

Pourtant, malgré sa position contre l'oppression de la population du Malawi, en tant que leader, Banda avait trop peu de scrupules, pensaient beaucoup de gens, à propos de l'oppression de la population noire d'Afrique du Sud. En tant que président du Malawi, Banda a travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement sud-africain de l'apartheid et n'a pas dénoncé la ségrégation radicale au sud des frontières du Malawi. Cette juxtaposition entre son extrémisme autoproclamé et la real politique de sa domination internationale n'était qu'une des nombreuses contradictions qui ont troublé et dérouté les gens à propos du président Hastings Banda.

Premier ministre, président, président à vie, exil

En tant que leader tant attendu du mouvement nationaliste, Banda était un choix évident pour le Premier ministre alors que Nyasaland progressait vers l'indépendance, et c'est lui qui a changé le nom du pays en Malawi. (Certains disent qu'il aimait le son du Malawi, qu'il a trouvé sur une carte précoloniale.) 

Il était bientôt évident comment Banda avait l'intention de gouverner. En 1964, lorsque son cabinet a tenté de limiter ses pouvoirs, il a fait destituer quatre des ministres. D'autres ont démissionné et plusieurs ont fui le pays et ont vécu en exil pour le reste de leur vie ou son règne, qui a pris fin le premier. En 1966, Banda a supervisé la rédaction d'une nouvelle constitution et s'est présenté sans opposition aux élections en tant que premier président du Malawi. Depuis lors, Banda a statué comme un absolutiste. L'État était lui, et il était l'État. En 1971, le Parlement est nommé président à vie.

En tant que président, Banda a imposé son sens rigide de la moralité au peuple du Malawi. Son règne est devenu connu pour son oppression, et les gens craignaient son groupe paramilitaire de jeunes pionniers du Malawi. Il a fourni de l'engrais et d'autres subventions à la population essentiellement agraire, mais le gouvernement a également contrôlé les prix, et si peu que l'élite ont bénéficié de récoltes excédentaires. Mais Banda croyait en lui et en son peuple. Lorsqu'il s'est présenté aux élections démocratiques contestées en 1994, il a été choqué d'être vaincu. Il a quitté le Malawi et est décédé trois ans plus tard en Afrique du Sud.

Une fraude ou un puritain?

La juxtaposition du comportement de Banda en tant que médecin discret en Grande-Bretagne et de ses dernières années en tant que dictateur, combinée à son incapacité à parler sa langue maternelle, a inspiré un certain nombre de théories du complot. Beaucoup pensaient qu'il n'était même pas du Malawi, et certains ont affirmé que le vrai Hastings Banda était mort à l'étranger et avait été remplacé par un imposteur soigneusement choisi..  

Il y a cependant quelque chose de fougueux chez la plupart des puritains. La même pulsion intérieure qui les amène à renoncer et à dénoncer des actes communs comme les baisers (Banda a interdit les baisers publics au Malawi et même censuré les films qu'il pensait avoir trop embrassés) et c'est dans ce fil de la personnalité de Banda qu'un lien peut être établi entre le docteur calme et gentil et le grand homme dictatorial qu'il est devenu.  

Sources:

Banda, Hastings K. «Retournez dans le Nyassaland» L'Afrique aujourd'hui 7,4 (1960): 9.

Dowden, Richard. "Nécrologie: Dr. Hastings Banda," Indépendant 26 novembre 1997.

 «Hastings Banda» Économiste, 27 novembre 1997.

Kamkwamba, William et Bryan Mealer, Le garçon qui a tiré le vent. New York: Harper Collins, 2009.  

 «Kanyarwunga», «Malawi; L'incroyable histoire vraie du Dr Hastings Kamuzu Banda », Histoire de l'Afrique autrement blog, 7 novembre 2011.