Henri V d'Angleterre

Icône de la chevalerie, héros conquérant, exemplaire de la royauté et autopublicitaire suprême, Henry V fait partie du triumvirat des monarques anglais les plus célèbres. Contrairement à Henry VIII et Elizabeth I, Henry V a forgé sa légende en un peu plus de neuf ans, mais les effets à long terme de ses victoires étaient peu nombreux et de nombreux historiens trouvent quelque chose de désagréable dans le jeune roi arrogamment déterminé, bien que charismatique. Même sans l'attention de Shakespeare, Henry V serait toujours un lecteur moderne fascinant.

Naissance et début de la vie

Le futur Henry V est né Henry de Monmouth au château de Monmouth dans l'une des familles nobles les plus puissantes d'Angleterre. Ses parents étaient Henry Bolingbroke, comte de Derby, un homme qui avait autrefois tenté de freiner les ambitions de son cousin, le roi Richard II, mais qui agissait maintenant loyalement, et Mary Bohun, héritière d'une riche chaîne de domaines. Son grand-père était Jean de Gaunt, duc de Lancastre, troisième fils d'Edouard III, un fervent partisan de Richard II, et le noble anglais le plus puissant de l'époque.

À ce stade, Henry n'était pas considéré comme un héritier du trône et sa naissance n'a donc pas été enregistrée officiellement pour qu'une date définitive ait survécu. Les historiens ne peuvent s'entendre sur la naissance d'Henry le 9 août ou le 16 septembre, en 1386 ou 1387. La principale biographie actuelle, par Allmand, utilise 1386; cependant, le travail d'introduction de Dockray utilise 1387.

Henry était l'aîné de six enfants et il a reçu la meilleure éducation qu'un noble anglais pourrait avoir, y compris une formation aux compétences martiales, à l'équitation et aux formes de chasse. Il a également reçu une éducation en musique, harpe, littérature et parlait trois langues - le latin, le français et l'anglais, ce qui le rend exceptionnellement élevé. Certaines sources affirment que le jeune Henry était maladif et «chétif» dans l'enfance, mais ces descriptions ne l'ont pas suivi après la puberté.

Tensions en cour

En 1397, Henry Bolingbroke a rapporté des commentaires de trahison faits par le duc de Norfolk; un tribunal fut convoqué mais, comme c'était la parole d'un duc contre un autre, un procès par bataille fut organisé. Cela n'a jamais eu lieu. Au lieu de cela, Richard II est intervenu en 1398 en exilant Bolingbroke pendant dix ans et Norfolk à vie. Par la suite, Henry de Monmouth s'est trouvé un "invité" à la cour royale. Bien que le mot otage n'ait jamais été utilisé, il y avait une tension sous-jacente derrière sa présence et la menace implicite pour Bolingbroke s'il désobéissait. Cependant, Richard sans enfant semblait avoir un véritable penchant pour le jeune Henry et il fit chevalier le garçon.

Devenir l'héritier

En 1399, le grand-père d'Henry, Jean de Gaunt, est décédé. Bolingbroke aurait dû hériter des biens de son père, mais Richard II les a révoqués, les a gardés pour lui et a prolongé l'exil de Bolingbroke à la vie. À cette époque, Richard était déjà impopulaire, considéré comme un dirigeant inefficace et de plus en plus autocratique, mais son traitement de Bolingbroke lui a coûté le trône. Si la famille anglaise la plus puissante pouvait perdre sa terre de façon aussi arbitraire et illégale; si le plus fidèle de tous les hommes est récompensé par le déshéritage de son héritier; quels droits les autres propriétaires terriens ont-ils contre ce roi?

Le soutien populaire a tourné à Bolingbroke, qui est retourné en Angleterre où il a été rencontré par de nombreux qui l'ont exhorté à saisir le trône de Richard. Cette tâche s'est achevée avec peu d'opposition la même année. Le 13 octobre 1399, Henry Bolingbroke est devenu Henri IV d'Angleterre, et deux jours plus tard, Henry de Monmouth a été accepté par le Parlement comme héritier du trône, Prince de Galles, duc de Cornouailles et comte de Chester. Deux mois plus tard, il reçut les autres titres de duc de Lancastre et duc d'Aquitaine.

Relation avec Richard II

L'ascension d'Henry à l'héritier avait été soudaine et due à des facteurs indépendants de sa volonté, mais sa relation avec Richard II, en particulier en 1399, n'est pas claire. Richard avait emmené Henry en expédition pour écraser les rebelles en Irlande et, en apprenant l'invasion de Bolingbroke, il avait confronté Henry au fait de la trahison de son père. La rencontre, prétendument enregistrée par un chroniqueur, se termine avec Richard acceptant que Henry était innocent des actes de son père. Bien qu'il ait encore emprisonné Henry en Irlande à son retour pour combattre Bolingbroke, Richard n'a plus proféré de menaces contre lui..

En outre, des sources suggèrent que lorsque Henry a été libéré, il s'est rendu chez Richard plutôt que de retourner directement chez son père. Est-il possible que Henry se soit senti plus fidèle à Richard - en tant que roi ou figure paternelle - qu'à Bolingbroke? Le prince Henry a accepté l'emprisonnement de Richard, mais il n'est pas clair si cela et la décision d'Henri IV de faire assassiner Richard ont eu un effet sur les événements ultérieurs, tels que l'impatience du jeune Henry d'usurper son père ou son choix d'enterrer Richard avec les honneurs royaux à l'abbaye de Westminster. . Nous ne savons pas avec certitude.

Expérience en bataille

La réputation de Henry V en tant que leader a commencé à se former à l'adolescence, alors qu'il prenait des responsabilités au sein du gouvernement du royaume. Un exemple de ceci est le soulèvement gallois dirigé par Owain Glyn Dŵr. Lorsque le petit soulèvement s'est rapidement transformé en une rébellion à grande échelle contre la couronne anglaise, Henry, en tant que prince de Galles, avait la responsabilité d'aider à combattre cette trahison. En conséquence, la maison d'Henry a déménagé à Chester en 1400 avec Henry Percy, surnommé Hotspur, en charge des affaires militaires.

Hotspur était un militant expérimenté dont le jeune prince était censé apprendre. Cependant, après plusieurs années de raid transfrontalier inefficace, les Percys se rebellèrent contre Henri IV, culminant dans la bataille de Shrewsbury le 21 juillet 1403. Le prince fut blessé au visage par une flèche mais refusa de quitter le combat. En fin de compte, l'armée du roi a été victorieuse, Hotspur a été tué et le jeune Henry célèbre dans toute l'Angleterre pour son courage.

Leçons apprises au Pays de Galles

Après la bataille de Shrewsbury, l'implication d'Henry dans la stratégie militaire a considérablement augmenté et il a commencé à forcer un changement de tactique, loin des raids et dans le contrôle de la terre par le biais de points forts et de garnisons. Tout progrès a été initialement entravé par un manque chronique de financement - à un moment donné, Henry payait pour toute la guerre à partir de ses propres domaines. En 1407, les réformes fiscales facilitèrent le siège des châteaux de Glyn Dŵr, qui tombèrent finalement à la fin de 1408. Avec la rébellion mortelle, le Pays de Galles fut ramené sous contrôle anglais deux ans plus tard..

Les succès d'Henry en tant que roi peuvent être clairement liés aux leçons qu'il a apprises au Pays de Galles, en particulier la valeur du contrôle des points forts, les approches pour faire face à l'ennui et les difficultés de les assiéger, et le besoin de lignes d'approvisionnement appropriées et d'une source fiable de finances adéquates. Il a également connu l'exercice du pouvoir royal.

Participation à la politique

De 1406 à 1411, Henry a joué un rôle de plus en plus important au sein du Conseil du Roi, le corps d'hommes qui dirigeait l'administration nationale. En 1410, Henry a pris le commandement général du conseil; cependant, les opinions et les politiques qu'Henry privilégiait étaient souvent contraires à celles favorisées par son fater, particulièrement en ce qui concernait la France. En 1411, le roi est devenu tellement énervé qu'il a renvoyé son fils du conseil tout à fait. Le Parlement, cependant, a été impressionné par la règle énergique du prince et ses tentatives de réformer les finances publiques.

En 1412, le roi organise une expédition en France dirigée par le frère d'Henry, le prince Thomas. Henry, peut-être toujours en colère ou boudant de son expulsion du conseil, a refusé de partir. La campagne a été un échec et Henry a été accusé de rester en Angleterre pour comploter un coup d'État contre le roi. Henry a nié ces accusations vigoureusement, obtenant une promesse du Parlement d'enquêter et de protester personnellement son innocence à son père. Plus tard dans l'année, d'autres rumeurs ont émergé, affirmant cette fois que le prince avait volé des fonds destinés au siège de Calais. Après de nombreuses protestations, Henry a de nouveau été trouvé innocent.

Menace de guerre civile et d'ascension vers le trône

Henry IV n'avait jamais obtenu le soutien universel pour sa saisie de la couronne de Richard et à la fin de 1412, les partisans de sa famille dérivaient dans des factions armées et en colère. Heureusement pour l'unité de l'Angleterre, les gens ont réalisé qu'Henri IV était en phase terminale avant que ces factions ne soient mobilisées et des efforts ont été faits pour obtenir la paix entre le père, le fils et le frère.

Henri IV est décédé le 20 mars 1413, mais s'il était resté en bonne santé, son fils aurait-il déclenché un conflit armé pour effacer son nom, ou même saisir la couronne? C'est impossible à savoir. Au lieu de cela, Henry a été proclamé roi le 21 mars 1413 et couronné Henry V le 9 avril.

Tout au long de 1412, le jeune Henry semblait avoir agi avec une confiance juste, même avec de l'arrogance et manifestement irritant contre la règle de son père, mais les légendes affirment que le prince sauvage s'est transformé en un homme pieux et déterminé du jour au lendemain. Il n'y a peut-être pas beaucoup de vérité dans ces contes, mais Henry a probablement semblé changer de caractère en adoptant pleinement le manteau du roi. Enfin capable de diriger sa grande énergie dans ses politiques choisies, Henry a commencé à agir avec la dignité et l'autorité qu'il croyait être son devoir et son accession a été largement saluée.

Les premières réformes

Pendant les deux premières années de son règne, Henry a travaillé dur pour réformer et solidifier sa nation en vue de la guerre. Les finances royales désastreuses ont fait l'objet d'une refonte complète en rationalisant et en maximisant le système existant. Les gains qui en ont résulté n'ont pas été suffisants pour financer une campagne à l'étranger, mais le Parlement a été reconnaissant de l'effort et Henry a construit sur cette base pour cultiver une relation de travail solide avec les Communes, résultant en de généreuses subventions fiscales du peuple pour financer une campagne en France.

Le Parlement a également été impressionné par la volonté d'Henry de s'attaquer à l'anarchie générale dans laquelle de vastes régions de l'Angleterre ont sombré. Les tribunaux péripatéticiens ont travaillé beaucoup plus dur que sous le règne d'Henri IV pour lutter contre la criminalité, en réduisant le nombre de bandes armées et en essayant de résoudre les désaccords à long terme qui ont fomenté les conflits locaux. Les méthodes choisies révèlent cependant le regard continu d'Henry sur la France, car de nombreux «criminels» ont simplement été graciés pour leurs crimes en échange d'un service militaire à l'étranger. L'accent était moins mis sur la répression du crime que sur la canalisation de cette énergie vers la France.

Unir la nation

Peut-être la «campagne» la plus importante qu'Henry entreprit durant cette phase fut d'unir les nobles et les gens ordinaires d'Angleterre derrière lui. Il montra et pratiqua une volonté de pardonner et de pardonner aux familles qui s'étaient opposées à Henri IV, pas plus que le comte de March, que le seigneur Richard II avait désigné comme son héritier. Henry a libéré March de l'emprisonnement et a rendu les propriétés du comte. En retour, Henry s'attendait à une obéissance absolue et il a agi rapidement et de manière décisive pour éliminer toute dissidence. En 1415, le comte de March fit part de son intention de le placer sur le trône qui, en vérité, n'étaient que les grognements de trois seigneurs mécontents qui avaient déjà abandonné leurs idées. Henry a agi rapidement pour exécuter les comploteurs et retirer leur opposition.

Henry a également agi contre la croyance croissante en Lollardy, un mouvement chrétien pré-protestant, que de nombreux nobles considéraient comme une menace pour la société même de l'Angleterre et qui avait auparavant eu des sympathisants à la cour. Une commission a été créée pour identifier tous les Lollards et une rébellion dirigée par Lollard a été rapidement réprimée. Henry a accordé une grâce générale à tous ceux qui se sont rendus et se sont repentis.

Grâce à ces actes, Henry s'est assuré que la nation le considérait comme agissant de manière décisive pour écraser à la fois la dissidence et la «déviance religieuse», soulignant sa position de chef de l'Angleterre et de protecteur chrétien tout en liant la nation plus loin autour de lui..

Honorer Richard II

Henry fit bouger le corps de Richard II et le réintégra avec les honneurs royaux de la cathédrale de Westminster. Peut-être fait par penchant pour l'ancien roi, la réinhumation était un coup de maître politique. Henri IV, dont la prétention au trône était juridiquement et moralement douteuse, n'avait osé accomplir aucun acte donnant une légitimité à l'homme qu'il avait usurpé. Henry V, en revanche, a fait preuve de confiance en lui-même et en son droit de gouverner, ainsi que d'un respect pour Richard qui a plu à tous les partisans restants de ce dernier. La codification d'une rumeur selon laquelle Richard II avait un jour remarqué comment Henry serait roi, certainement avec l'approbation d'Henry, l'a transformé en héritier d'Henri IV et de Richard II.

Bâtiment d'État

Henry a activement encouragé l'idée de l'Angleterre en tant que nation distincte des autres, surtout en ce qui concerne la langue. Lorsque Henry, un roi trilingue, a ordonné que tous les documents du gouvernement soient écrits en anglais vernaculaire (la langue du paysan anglais normal), c'était la première fois que cela arrivait. Les classes dirigeantes d'Angleterre avaient utilisé le latin et le français pendant des siècles, mais Henry a encouragé une utilisation croisée de l'anglais qui était nettement différente du continent. Alors que le motif de la plupart des réformes d'Henry était de configurer la nation pour combattre la France, il remplissait également presque tous les critères selon lesquels les rois devaient être jugés: bonne justice, finances saines, vraie religion, harmonie politique, acceptation des conseils et noblesse. Un seul reste: le succès de la guerre.

Les rois anglais avaient revendiqué des parties du continent européen depuis que Guillaume, duc de Normandie, avait remporté le trône en 1066, mais la taille et la légitimité de ces avoirs variaient à travers les luttes avec la couronne française concurrente. Non seulement Henry considérait-il comme son droit et son devoir légaux de récupérer ces terres, mais il croyait également honnêtement et totalement en son droit au trône rival, comme l'avait d'abord affirmé Edward III. À chaque étape de ses campagnes en France, Henry s'est donné beaucoup de mal pour être considéré comme agissant légalement et royalement.

En France, le roi Charles VI était fou et la noblesse française s'était scindée en deux camps belligérants: les Armagnacs, formés autour du fils de Charles, et les Bourguignons, formés autour de Jean, duc de Bourgogne. Henry a vu un moyen de profiter de cette situation. En tant que prince, il avait soutenu la faction bourguignonne, mais en tant que roi, il a joué les deux l'un contre l'autre simplement pour affirmer qu'il avait essayé de négocier. En juin 1415, Henry a interrompu les pourparlers et le 11 août a commencé ce qui est devenu la campagne d'Agincourt.

Victoires militaires à Agincourt et en Normandie

La première cible d'Henry était le port de Harfleur, une base navale française et un point d'approvisionnement potentiel pour les armées anglaises. Il est tombé, mais seulement après un siège prolongé qui a vu l'armée d'Henry réduite en nombre et affectée par la maladie. L'hiver approchant, Henry décida de diriger ses forces par voie terrestre vers Calais malgré l'opposition de ses commandants. Ils ont estimé que le plan était trop risqué, alors qu'une grande force française se rassemblait pour rencontrer leurs troupes affaiblies. A Agincourt le 25 octobre, une armée des deux factions françaises bloque les Anglais et les oblige à se battre.

Les Français auraient dû écraser les Anglais, mais une combinaison de boue profonde, de conventions sociales et d'erreurs françaises a conduit à une écrasante victoire anglaise. Henry achève sa marche vers Calais, où il est accueilli comme un héros. En termes militaires, la victoire à Agincourt a simplement permis à Henry d'échapper à la catastrophe et a dissuadé les Français de batailles supplémentaires, mais politiquement, l'impact a été énorme. Les Anglais s'unirent davantage autour de leur roi conquérant, Henry devint l'un des hommes les plus célèbres d'Europe et les factions françaises éclatèrent à nouveau sous le choc.

Ayant obtenu de vagues promesses d'aide de Jean sans Peur en 1416, Henri revient en France en juillet 1417 avec un objectif clair: la conquête de la Normandie. Il maintint constamment son armée en France pendant trois ans, assiégeant méthodiquement les villes et les châteaux et installant de nouvelles garnisons. En juin 1419, Henry contrôlait la grande majorité de la Normandie. Certes, la guerre entre les factions françaises signifiait que peu d'opposition nationale était organisée mais c'était néanmoins une réalisation suprême.

Les tactiques utilisées par Henry sont tout aussi remarquables. Ce n'était pas une chevauchée de pillage comme le préféraient les précédents rois anglais, mais une tentative déterminée de mettre la Normandie sous contrôle permanent. Henry agissait en tant que roi légitime et permettait à ceux qui l'acceptaient de garder leurs terres. Il y avait encore de la brutalité - il a détruit ceux qui s'opposaient à lui et est devenu de plus en plus violent - mais il était beaucoup plus contrôlé, magnanime et responsable devant la loi qu'auparavant..

La guerre de France

Le 29 mai 1418, alors qu'Henry et ses forces avancent en France, Jean l'Intrépide s'empare de Paris, abat la garnison d'Armagnac et prend le commandement de Charles VI et de sa cour. Les négociations se sont poursuivies entre les trois parties tout au long de cette période, mais les Armagnacs et les Bourguignons se sont à nouveau rapprochés au cours de l'été 1419. Une France unie aurait menacé le succès d'Henri V, mais malgré les défaites persistantes aux mains d'Henry, le Les Français ne pouvaient pas surmonter leurs divisions internes. Lors d'une réunion du Dauphin et de Jean sans Peur le 10 septembre 1419, John est assassiné. Sous le choc, les Bourguignons rouvrent les négociations avec Henry.

A Noël, un accord est en place et le 21 mai 1420, le traité de Troyes est signé. Charles VI est resté roi de France, mais Henry est devenu son héritier, a épousé sa fille Katherine et a agi en tant que dirigeant de facto de la France. Le fils de Charles, le Dauphin Charles, a été exclu du trône et la lignée d'Henry allait suivre. Le 2 juin, Henry épouse Katherine de Valois et le 1er décembre 1420 il entre à Paris. Sans surprise, les Armagnacs ont rejeté le traité.

Mort prématurée

Au début de 1421, Henry revient en Angleterre, motivé par la nécessité d'acquérir plus de fonds et de calmer le Parlement. Il passa l'hiver à assiéger Meaux, l'un des derniers bastions du nord du Dauphin, avant sa chute en mai 1422. Pendant ce temps, son unique enfant, Henry, était né, mais le roi était également tombé malade et devait être littéralement transporté au prochain siège. Il est décédé le 31 août 1422 au Bois de Vincennes.

Succès et héritage

Henri V périt à l'apogée de sa puissance, quelques mois seulement après la mort de Charles VI et son couronnement en tant que roi de France. Au cours de ses neuf années de règne, il avait démontré sa capacité à gérer une nation grâce à un travail acharné et un souci du détail. Il avait montré un charisme qui inspirait les soldats et un équilibre entre justice et pardon avec récompense et punition qui unissait une nation et fournissait le cadre sur lequel il fondait ses stratégies..

Il s'était révélé un planificateur et un commandant à la hauteur de la plus grande de son époque, gardant constamment une armée sur le terrain à l'étranger pendant trois ans. Alors qu'Henry avait grandement profité de la guerre civile qui se déroulait en France, son opportunisme et sa capacité de réaction lui ont permis d'exploiter pleinement la situation. Henry a rempli tous les critères exigés d'un bon roi.

Faiblesses

Il est tout à fait possible qu'Henry soit mort juste au bon moment pour que sa légende reste, et que neuf autres années l'auraient grandement ternie. La bonne volonté et le soutien du peuple anglais vacillaient définitivement en 1422 alors que l'argent se tarissait et que le Parlement avait des sentiments mitigés envers la prise de la couronne de France par Henry. Les Anglais voulaient un roi fort et prospère, mais ils étaient préoccupés par son niveau d'intérêt pour la France et ils ne voulaient certainement pas payer pour un conflit prolongé là-bas..

En fin de compte, la vision de l'histoire d'Henry est colorée par le traité de Troyes. D'une part, Troyes a établi Henry comme héritier de la France. Cependant, l'héritier rival d'Henry, le Dauphin a conservé un solide soutien et a rejeté le traité. Troyes engagea donc Henry dans une guerre longue et coûteuse contre une faction qui contrôlait encore environ la moitié de la France, une guerre qui pourrait prendre des décennies avant que le traité puisse être appliqué et pour laquelle ses ressources s'épuisaient. La tâche d'établir correctement les Lancastriens en tant que doubles rois d'Angleterre et de France était probablement impossible, mais beaucoup considèrent également Henry dynamique et déterminé comme l'une des rares personnes capables de le faire.

La personnalité d'Henry mine sa réputation. Sa confiance faisait partie d'une volonté de fer et d'une détermination fanatique qui fait allusion à un personnage froid et distant masqué par la lueur des victoires. Henry semble s'être concentré sur ses droits et objectifs supérieurs à ceux de son royaume. En tant que prince, Henry a poussé pour une plus grande puissance et, en tant que roi malade, son dernier testament n'a fait aucune provision pour le soin du royaume après sa mort. Au lieu de cela, il a dépensé ses énergies à organiser vingt mille messes à effectuer en son honneur. Au moment de sa mort, Henry était devenu de plus en plus intolérant envers les ennemis, ordonnant des représailles et des formes de guerre de plus en plus sauvages et pouvait devenir de plus en plus autocratique..

Conclusion

Henry V d'Angleterre était sans aucun doute un homme doué et l'un des rares à façonner l'histoire à sa conception, mais sa confiance en soi et sa capacité se sont faites au détriment de la personnalité. Il était l'un des grands commandants militaires de son âge - agissant par un véritable sens du droit, pas un politicien cynique - mais son ambition l'a peut-être engagé dans des traités dépassant même sa capacité à faire respecter. Malgré les réalisations de son règne, notamment en unissant la nation autour de lui, en créant la paix entre la couronne et le parlement et en remportant un trône, Henry n'a laissé aucun héritage politique ou militaire à long terme. Les Valois reconquirent la France et reprirent le trône en quarante ans, tandis que la ligne lancastrienne échouait et que l'Angleterre s'effondrait dans la guerre civile. Ce que Henry a laissé était une légende et une conscience nationale grandement améliorée.