Voici les bases des lois sur la diffamation pour les journalistes

En tant que journaliste, il est essentiel de comprendre les bases de la diffamation et du droit en matière de diffamation. De manière générale, les États-Unis ont la presse la plus libre du monde, comme le garantit le premier amendement à la Constitution américaine. Les journalistes américains sont généralement libres de poursuivre leurs reportages partout où ils les mènent et de couvrir des sujets, comme le dit le New York Times, «sans crainte ni faveur».

Mais cela ne signifie pas que les journalistes peuvent écrire tout ce qu'ils veulent. Les rumeurs, les insinuations et les ragots sont des choses que les reporters des nouvelles dures évitent généralement (par opposition aux reporters sur le rythme des célébrités). Plus important encore, les journalistes n'ont pas le droit de diffamer les personnes sur lesquelles ils écrivent.

En d'autres termes, une grande liberté s'accompagne d'une grande responsabilité. La loi sur la diffamation est le lieu où les libertés de la presse garanties par le premier amendement répondent aux exigences d'un journalisme responsable.

Qu'est-ce que la diffamation?

La diffamation est publiée diffamation de caractère, par opposition à la diffamation parlée de caractère, qui est calomnie.

Calomnie:

• Expose une personne à la haine, à la honte, à la honte, au mépris ou au ridicule.
• Atteint la réputation d'une personne ou l'amène à l'éviter ou à l'éviter.
• Blesse la personne dans son travail.

Par exemple, accuser une personne d'avoir commis un crime odieux ou d'avoir une maladie qui pourrait la faire fuir.

Deux autres points importants:

• La diffamation est par définition fausse. Tout ce qui est prouvablement vrai ne peut être diffamatoire.
• «Publié» dans ce contexte signifie simplement que la déclaration diffamatoire est communiquée à une personne autre que la personne à diffamer. Cela peut signifier n'importe quoi, d'un article photocopié et distribué à quelques personnes à une histoire publiée dans un journal avec des millions d'abonnés..

Défenses contre la diffamation

Un journaliste dispose de plusieurs moyens de défense courants contre une action en diffamation:

• Vérité La diffamation étant par définition fausse, si un journaliste rapporte quelque chose de vrai, cela ne peut pas être diffamatoire, même si cela porte atteinte à la réputation d'une personne. La vérité est la meilleure défense du journaliste contre un procès en diffamation. La clé est de faire des rapports solides afin que vous puissiez prouver que quelque chose est vrai.
• Privilège Des rapports précis sur les procédures officielles - depuis un procès pour meurtre jusqu'à une réunion du conseil municipal ou une audience du Congrès - ne peuvent être diffamatoires. Cela peut sembler une étrange défense, mais imaginez couvrir un procès pour meurtre sans cela. En théorie, le journaliste couvrant ce procès pourrait être poursuivi pour diffamation chaque fois que quelqu'un dans la salle d'audience accuserait l'accusé de meurtre..
• Commentaire juste et critique Cette défense couvre les expressions d'opinion, tout des critiques de films aux colonnes de la page d'opinion. La défense juste de commentaire et de critique permet à des journalistes d'exprimer des opinions n'importe comment cinglantes ou critiques. Les exemples pourraient inclure un critique de rock déchirant le dernier CD de Beyonce, ou un chroniqueur politique écrivant qu'elle croit que le président Obama fait un travail horrible.

Fonctionnaires publics et particuliers

Pour gagner un procès en diffamation, les particuliers n'ont qu'à prouver qu'un article les concernant est diffamatoire et qu'il a été publié.

Mais les fonctionnaires - les personnes qui travaillent dans le gouvernement au niveau local, étatique ou fédéral - ont plus de mal à gagner des poursuites en diffamation que les particuliers.

Les agents publics doivent non seulement prouver qu'un article est diffamatoire et qu'il a été publié; ils doivent également prouver qu'il a été publié avec quelque chose appelé «malveillance réelle».

La malveillance réelle signifie que: