Couplets héroïques Ce qu'ils sont et ce qu'ils font

Les distiques héroïques sont des paires de poèmes rimés (généralement pentamètre iambique) que l'on trouve dans la poésie et les traductions anglaises épiques ou longues. Comme vous le verrez, il existe une variété de qualités qui distinguent les distiques héroïques des distiques réguliers.

Définition d'un couplet

Un distique est deux lignes de poésie qui sont côte à côte. Et, plus important encore, ils sont liés et forment ensemble une pensée ou une phrase complète. Leur connexion thématique ou syntaxique est plus importante que leur proximité physique. Cette citation de "Roméo et Juliette"est un excellent exemple de distique:

Bonne nuit Bonne nuit. La séparation est une si douce peine
Que je dirai bonne nuit jusqu'à demain.

Ces lignes de "On Virtue" de Phillis Wheatley, cependant, ne sont pas un distique:

Mais, ô mon âme, ne sombrer pas dans le désespoir,
La vertu est près de toi, et d'une main douce…

Ainsi, alors que tous les distiques sont deux lignes consécutives, toutes les paires de lignes consécutives ne sont pas des distiques. Pour être un couplet, les lignes doivent être une unité, généralement autonome, et complète. Les lignes peuvent faire partie d'une strophe plus grande ou d'une strophe fermée par elles-mêmes. 

Définition d'un couplet héroïque

Plusieurs caractéristiques distinguent un distique héroïque d'un distique régulier. Un couplet héroïque est toujours rimé et est généralement en pentamètre iambique (bien qu'il y ait une certaine variation du mètre). Le couplet héroïque est également généralement fermé, ce qui signifie que les deux lignes sont terminées (par un certain type de ponctuation), et les lignes sont une unité grammaticale autonome.

Cette citation du "Sonnet 116" de Shakespeare est un excellent exemple d'un couplet pentamétrique iambique fermé et rimé. Ce n'est cependant pas un couplet héroïque.

Si c'est une erreur et que je prouve,
Je n'écris jamais, ni aucun homme n'a jamais aimé.

Cela nous amène à la qualification finale: le contexte. Pour qu'un distique soit héroïque, il a besoin d'un cadre héroïque. C'est évidemment un peu subjectif, mais dans la plupart des cas, déterminer si un poème est "héroïque" est assez facile.

Exemples de couplets héroïques

Quelques bons exemples de distiques héroïques de poèmes que vous connaissez peut-être:

De la traduction de John Dryden de "L'Enéide" de Virgile:

Bientôt, leurs hôtes dans une bataille sanglante se joignirent;
Mais vers l'ouest jusqu'à la mer, le soleil déclinait.
Retranchés devant la ville, les deux armées mentent,
Alors que la nuit avec des ailes de sable implique le ciel.

Passons donc en revue notre liste de contrôle:

1. Couplets? Oui. Le passage se compose de deux paires de lignes qui sont des unités grammaticales fermées.
2. Rime / mètre? Vérifiez et vérifiez. Ces lignes sont serrées pentamètre iambique et riment (avec une rime proche entre "join'd" et "declin'd").
3. Héroïque? Absolument. Peu d'écrits sont plus héroïques que "L'Enéide".