Histoire et exemples de sculpture en bas-relief

Un terme français de l'italien basso-relievo ("bas-relief"), bas-relief (prononcé "bah ree · leef") est une technique de sculpture dans laquelle les figures et / ou d'autres éléments de conception sont à peine plus saillants que l'arrière-plan (globalement plat). Le bas-relief n'est qu'une forme de sculpture en relief: les personnages créés en haut-relief semblent être plus qu'à mi-hauteur de leur arrière-plan. L'intaille est une autre forme de sculpture en relief dans laquelle la sculpture est en fait sculptée dans un matériau tel que l'argile ou la pierre.

Histoire du bas-relief

Le bas-relief est une technique aussi ancienne que les explorations artistiques de l'humanité et étroitement liée au haut-relief. Certains des plus anciens bas-reliefs connus se trouvent sur les murs des grottes, il y a peut-être 30 000 ans. Les pétroglyphes - des images picorées dans les parois des grottes ou d'autres surfaces rocheuses - ont également été traités avec de la couleur, ce qui a contribué à accentuer les reliefs..

Plus tard, des bas-reliefs ont été ajoutés à la surface des bâtiments en pierre construits par les anciens Égyptiens et Assyriens. Des sculptures en relief peuvent également être trouvées dans la sculpture grecque et romaine antique; un exemple célèbre est la frise du Parthénon avec des sculptures en relief de Poséidon, Apollon et Artémis. De grands travaux de bas-relief ont été créés à travers le monde; des exemples importants incluent le temple d'Angkor Wat au Cambodge, les marbres grecs d'Elgin et des images de l'éléphant, du cheval, du taureau et du lion dans la capitale du lion d'Ashoka en Inde (environ 250 avant notre ère).

Au Moyen Âge, la sculpture en relief était populaire dans les églises, avec certains des exemples les plus remarquables décorant les églises romanes d'Europe. Au moment de la Renaissance, les artistes expérimentaient la combinaison de haut et bas reliefs. En sculptant des personnages de premier plan en haut-relief et des arrière-plans en bas-relief, des artistes comme Donatello (1386-1466) ont pu suggérer la perspective. Desiderio da Settignano (ca 1430-1464) et Mino da Fiesole (1429-1484) ont exécuté des bas-reliefs en matériaux tels que la terre cuite et le marbre, tandis que Michel-Ange (1475-1564) a créé des ouvrages en relief plus élevés en pierre.

Au XIXe siècle, la sculpture en bas-relief était utilisée pour créer des œuvres dramatiques telles que la sculpture sur l'Arc de Triomphe parisien. Plus tard, au 20e siècle, des reliefs ont été créés par des artistes abstraits.

Les sculpteurs américains en relief se sont inspirés des œuvres italiennes. Au cours de la première moitié du 19e siècle, les Américains ont commencé à créer des ouvrages de secours sur les bâtiments du gouvernement fédéral. Le sculpteur américain en bas-relief le plus connu était peut-être Erastus Dow Palmer (1817-1904), d'Albany, New York. Palmer avait été formé comme camée-cutter, et a ensuite créé un grand nombre de sculptures en relief de personnes et de paysages. 

Comment est créé le bas-relief

Le bas-relief est créé soit en découpant le matériau (bois, pierre, ivoire, jade, etc.) ou en ajoutant du matériau au sommet d'une surface autrement lisse (par exemple, des bandes d'argile à la pierre). 

Par exemple, sur la photo, vous pouvez voir l'un des panneaux de Lorenzo Ghiberti (italien, 1378-1455) des portes de l'Est (communément appelé les "portes du paradis", grâce à une citation attribuée à Michel-Ange) du baptistère de San Giovanni. Florence, Italie. Pour créer le bas-relief Création d'Adam et Eve, Californie. 1435, Ghiberti a d'abord gravé son dessin sur une épaisse feuille de cire. Il l'a ensuite équipé d'un revêtement de plâtre humide qui, une fois qu'il a séché et que la cire d'origine a été fondue, a fait un moule ignifuge dans lequel un alliage liquide a été versé pour recréer sa sculpture en bas-relief en bronze.