La télécopie est par définition une méthode d'encodage de données, de transmission sur une ligne téléphonique ou de diffusion radio, et de réception d'une copie papier du texte, des dessins au trait ou des photographies à distance..
La technologie des télécopieurs a été inventée depuis longtemps. Cependant, les télécopieurs ne sont devenus populaires auprès des consommateurs que dans les années 80..
Le premier télécopieur a été inventé par le mécanicien et inventeur écossais Alexander Bain. En 1843, Alexander Bain a reçu un brevet britannique pour "des améliorations dans la production et la régulation des courants électriques et des améliorations dans les montres et dans l'impression électrique et les télégraphes de signaux", en termes simples, un télécopieur.
Plusieurs années plus tôt, Samuel Morse avait inventé le premier télégraphe à succès et le télécopieur a étroitement évolué à partir de la technologie du télégraphe.
La machine télégraphique précédente a envoyé du code Morse (points et tirets) sur des fils télégraphiques qui a été décodé dans un message texte à distance.
Bain était un philosophe et pédagogue écossais à l'école britannique d'empirisme et une figure éminente et innovante dans les domaines de la psychologie, de la linguistique, de la logique, de la philosophie morale et de la réforme de l'éducation. Il a fondé Esprit, la toute première revue de psychologie et de philosophie analytique, et a été la principale figure de l'établissement et de l'application de la méthode scientifique à la psychologie. Bain a été la première chaire Regius en logique et professeur de logique à l'Université d'Aberdeen, où il a également occupé des postes de professeur de philosophie morale et de littérature anglaise et a été élu deux fois Lord Rector.
L'émetteur du télécopieur d'Alexander Bain a scanné une surface métallique plate à l'aide d'un stylet monté sur un pendule. Le stylet a capté des images de la surface métallique. Horloger amateur, Alexander Bain a combiné des pièces de mécanismes d'horloge avec des télégraphes pour inventer son télécopieur.
De nombreux inventeurs, après Alexander Bain, ont travaillé dur pour inventer et améliorer les appareils de type télécopieur. Voici une brève chronologie: