Courses hippiques et droits des animaux

La mort et les blessures ne sont pas rares dans les courses de chevaux, et certains défenseurs du bien-être animal affirment que le sport peut être humain si certains changements sont apportés. Pour les militants des droits des animaux, la question n'est pas la cruauté et le danger; il s'agit de savoir si nous avons le droit d'utiliser des chevaux pour le divertissement.

L'industrie des courses de chevaux

Les courses de chevaux ne sont pas seulement un sport, mais aussi une industrie et, contrairement à la plupart des autres arènes sportives, les hippodromes, à quelques exceptions près, sont directement pris en charge par le jeu légal.

La forme de jeu sur les hippodromes est appelée «pari mutuel», ce qui s'explique comme suit:

La totalité de l'argent parié sur l'événement va dans une grande piscine. Les détenteurs de billets gagnants se partagent le montant total de l'argent parié sur la course (le pool), déduction faite des taxes et des frais de piste. L'argent à retirer est similaire au rake retiré par le pot dans un jeu de poker joué dans la salle de cartes. Cependant, contrairement au petit rake au poker, dans le pool parimutuel, ce «rake» peut représenter de 15 à 25 pour cent du prize pool total..

Dans divers États américains, des projets de loi ont été examinés et parfois adoptés, permettant aux hippodromes d'avoir d'autres formes de jeu ou protégeant les hippodromes de la concurrence des casinos. Comme les jeux de hasard sont devenus plus accessibles ces dernières années grâce aux nouveaux casinos et sites Web de jeux en ligne, les hippodromes perdent des clients. Selon un article publié en 2010 dans le Star-Ledger du New Jersey:

Cette année, le Meadowlands Racetrack et Monmouth Park perdront plus de 20 millions de dollars alors que les fans et les parieurs ont migré vers des pistes à New York et en Pennsylvanie avec des machines à sous et d'autres jeux de casino. La pression des casinos d'Atlantic City a empêché le modèle "racino" de s'implanter ici, et les pistes ont souffert. La fréquentation quotidienne du Meadowlands atteignait régulièrement 16 500 au cours de sa première année. L'année dernière, la foule quotidienne moyenne était inférieure à 3 000.

Pour contrer ces pertes, les hippodromes ont fait pression pour être autorisés à avoir des machines à sous ou même des casinos à part entière. Dans certains cas, les machines à sous sont détenues et exploitées par le gouvernement, avec une coupure allant à l'hippodrome.

On peut se demander pourquoi un organisme gouvernemental se soucierait de soutenir les hippodromes au lieu de leur permettre de périr comme d’autres industries dépassées. Chaque hippodrome est une économie de plusieurs millions de dollars, soutenant des centaines d'emplois, y compris des éleveurs, des jockeys, des vétérinaires, des agriculteurs qui cultivent du foin et des aliments pour animaux et des forgerons qui font du fer à cheval.

Les forces financières derrière les hippodromes sont la raison pour laquelle elles continuent d'exister, malgré les préoccupations concernant la cruauté envers les animaux, les dépendances au jeu et la moralité du jeu.

Droits des animaux et courses hippiques

La position en matière de droits des animaux est que les animaux ont le droit d'être à l'abri de l'utilisation et de l'exploitation humaines, quelle que soit la façon dont les animaux sont traités. L'élevage, la vente, l'achat et l'entraînement de chevaux ou de tout animal violent ce droit. La cruauté, l'abattage et les décès et blessures accidentels sont des raisons supplémentaires de s'opposer aux courses de chevaux. En tant qu'organisation de défense des droits des animaux, PETA reconnaît que certaines précautions peuvent réduire les décès et les blessures, mais s'oppose catégoriquement aux courses de chevaux.

Bien-être animal et courses de chevaux

La position du bien-être animal est qu'il n'y a rien de mal avec les courses de chevaux en soi, mais il faut faire plus pour protéger les chevaux. La Humane Society des États-Unis ne s'oppose pas à toutes les courses de chevaux mais s'oppose à certaines pratiques cruelles ou dangereuses.

Pratiques de courses de chevaux cruelles et dangereuses

Selon PETA, "Une étude sur les blessures sur les hippodromes a conclu qu'un cheval sur 22 courses avait subi une blessure qui l'empêchait de terminer une course, tandis qu'une autre estimait que 3 pur-sang meurent chaque jour en Amérique du Nord en raison de blessures catastrophiques pendant les courses. . " Pousser un cheval à ses limites physiques et le forcer à courir sur une piste de course suffit à provoquer des accidents et des blessures, mais d'autres pratiques rendent le sport particulièrement cruel et dangereux.

Les chevaux courent parfois lorsqu'ils ont moins de trois ans et que leurs os ne sont pas assez solides, ce qui entraîne des fractures pouvant conduire à l'euthanasie. Les chevaux sont également drogués pour les aider à faire face aux blessures, ou reçoivent des drogues améliorant la performance interdites. Les jockeys fouettent souvent les chevaux à l'approche de la ligne d'arrivée pour une vitesse supplémentaire. Les hippodromes en terre dure et tassée sont plus dangereux que ceux avec de l'herbe.

Le pire abus est peut-être celui qui est caché au public: l'abattage des chevaux. Comme l'explique un article de 2004 dans l'Orlando Sentinel:

Pour certains, les chevaux sont des animaux de compagnie; pour d'autres, un équipement agricole vivant. Pour l'industrie des courses de chevaux, cependant, le pur-sang est un billet de loterie. L'industrie des courses génère des milliers de billets perdus tout en recherchant son prochain champion.

Tout comme les agriculteurs ne peuvent pas se permettre de s'occuper des poules pondeuses "épuisées" lorsqu'ils vieillissent, les propriétaires de chevaux de course ne sont pas occupés à nourrir et à continuer à perdre des chevaux. Même les chevaux gagnants ne sont pas épargnés par l'abattoir: "Des coureurs décorés comme Ferdinand, vainqueur du Kentucky Derby, et Exceller, qui a gagné plus de 1 million de dollars en bourse, ont été retirés au haras. Mais après avoir échoué à produire une progéniture championne, ils étaient abattu. " Bien qu'il existe des groupes de secours et des sanctuaires pour les chevaux de course à la retraite, il n'y en a pas assez.

Les éleveurs de chevaux soutiennent que l'abattage des chevaux est un mal nécessaire, mais il ne serait pas "nécessaire" si les éleveurs arrêtaient de se reproduire.

Du point de vue des droits des animaux, l'argent, les emplois et la tradition sont des forces puissantes qui maintiennent l'industrie des courses de chevaux en vie, mais ils ne peuvent pas justifier l'exploitation et la souffrance des chevaux. Et tandis que les défenseurs des animaux avancent les arguments éthiques contre les courses de chevaux, ce sport mourant peut disparaître de lui-même.