Comment les projets de loi deviennent des lois selon le processus législatif américain

L'article I, section 1 de la Constitution des États-Unis accorde tous les pouvoirs d'élaboration de projets de loi au Congrès américain, composé d'un Sénat et d'une Chambre des représentants. En plus de ses pouvoirs législatifs, le Sénat a le pouvoir de «conseiller et de consentir» en matière de traités négociés avec des nations étrangères et de nominations à des charges fédérales non élues faites par le président des États-Unis. Le Congrès a également le pouvoir législatif de modifier la Constitution, de déclarer la guerre et d'approuver toutes les questions concernant les dépenses et le budget de fonctionnement du gouvernement fédéral. Enfin, en vertu des clauses nécessaires et appropriées et commerciales de l'article 8 de la Constitution, le Congrès exerce des pouvoirs qui ne sont pas explicitement énumérés ailleurs dans la Constitution. En vertu de ces soi-disant «pouvoirs implicites», le Congrès est autorisé, «à faire toutes les lois qui seront nécessaires et appropriées pour mettre à exécution les pouvoirs qui précèdent, et tous les autres pouvoirs conférés par la présente Constitution au gouvernement des États-Unis, ou dans un service ou un fonctionnaire de celui-ci. "

Grâce à ces pouvoirs accordés par la Constitution, le Congrès examine des milliers de projets de loi chaque session. Pourtant, seul un petit pourcentage d'entre eux atteindra le haut du bureau du président pour approbation finale ou veto. En chemin vers la Maison Blanche, les projets de loi traversent un labyrinthe de commissions et de sous-commissions, de débats et d'amendements dans les deux chambres du Congrès.

Voici une explication simple du processus requis pour qu'un projet de loi devienne une loi. Pour une explication complète, voir… «Comment nos lois sont faites» (Bibliothèque du Congrès) Révisé et mis à jour par Charles W. Johnson, parlementaire, Chambre des représentants des États-Unis.

Étape 1: Introduction

Seul un membre du Congrès (Chambre ou Sénat) peut présenter le projet de loi pour examen. Le représentant ou le sénateur qui présente le projet de loi devient son «parrain». D'autres législateurs qui soutiennent le projet de loi ou travaillent à sa préparation peuvent demander à être répertoriés comme «co-sponsors». Les projets de loi importants ont généralement plusieurs co-sponsors.

Quatre types de législation de base, tous communément appelés «projets de loi» ou «mesures», sont examinés par le Congrès: les projets de loi, les résolutions simples, les résolutions conjointes et les résolutions simultanées..

Un projet de loi ou une résolution a été officiellement présenté lorsqu'il a été attribué un numéro (numéro H.R. pour les projets de loi Chambre ou S. # pour les projets de loi du Sénat) et imprimé dans le compte rendu du Congrès par le Government Printing Office.

Étape 2: examen par le comité

Tous les projets de loi et résolutions sont «renvoyés» à un ou plusieurs comités de la Chambre ou du Sénat selon leurs règles spécifiques.

Étape 3: Action du comité

Le comité examine le projet de loi en détail. Par exemple, le puissant comité des voies et moyens de la Chambre et le comité des crédits du Sénat examineront l'impact potentiel d'un projet de loi sur le budget fédéral.

Si le comité approuve le projet de loi, il passe au processus législatif. Les comités rejettent les projets de loi simplement en n'y donnant pas suite. Les projets de loi qui ne parviennent pas à obtenir une décision du comité seraient «morts en comité», comme beaucoup le font.

Étape 4: Examen du sous-comité

Le comité envoie certains projets de loi à un sous-comité pour complément d'étude et audiences publiques. Presque n'importe qui peut témoigner lors de ces audiences. Les représentants du gouvernement, les experts de l'industrie, le public et toute personne intéressée par le projet de loi peuvent témoigner en personne ou par écrit. L'avis de ces auditions, ainsi que les instructions pour la présentation des témoignages, sont officiellement publiés au Federal Register.

Étape 5: annoter

Si le sous-comité décide de faire rapport (recommander) un projet de loi au comité plénier pour approbation, il peut d'abord y apporter des modifications et des amendements. Ce processus est appelé «Mark Up». Si le sous-comité vote pour ne pas faire rapport d'un projet de loi à l'ensemble du comité, le projet de loi meurt juste là.

Étape 6: Action du comité - Rapport d'un projet de loi

Le comité au complet examine maintenant les délibérations et les recommandations du sous-comité. Le comité peut maintenant procéder à un examen plus approfondi, tenir plus d'audiences publiques ou simplement voter sur le rapport du sous-comité. Si le projet de loi doit aller de l'avant, le comité plénier prépare et vote ses recommandations finales à la Chambre ou au Sénat. Une fois qu'un projet de loi a franchi avec succès cette étape, il est dit qu'il a été «ordonné d'être signalé» ou simplement «signalé».

Étape 7: Publication du rapport du comité

Une fois qu'un projet de loi a été signalé (voir l'étape 6 :), un rapport sur le projet de loi est rédigé et publié. Le rapport comprendra l'objet du projet de loi, son impact sur les lois existantes, les considérations budgétaires et toutes les nouvelles taxes ou augmentations d'impôt qui seront exigées par le projet de loi. Le rapport contient également généralement des transcriptions d'audiences publiques sur le projet de loi, ainsi que les opinions du comité pour et contre le projet de loi.