Comment Hollywood conservateur est devenu une ville libérale

Bien qu'il puisse sembler que Hollywood a toujours été libéral, ce n'est pas le cas. Aujourd'hui, très peu de gens réalisent qu'à un moment donné du développement du cinéma américain, les conservateurs ont dirigé l'industrie du cinéma. Aujourd'hui encore, des célébrités conservatrices font des films à succès pour leurs millions de fans.

Le professeur du Collège de Santa Monica, Larry Ceplair, co-auteur de "The Inquisition in Hollywood", a écrit que pendant les années 20 et 30, la plupart des chefs de studio étaient des républicains conservateurs qui ont dépensé des millions de dollars pour bloquer l'organisation des syndicats et des guildes. De même, l'Alliance internationale des employés des scènes de théâtre, les opérateurs de machines à images animées et la Screen Actors Guild étaient tous dirigés par des conservateurs..

Scandales et censure

Au début des années 1920, une série de scandales a secoué Hollywood. Selon les auteurs Kristin Thompson et David Bordwell, la star du cinéma muet Mary Pickford a divorcé de son premier mari en 1921 afin qu'elle puisse épouser le séduisant Douglas Fairbanks. Plus tard dans l'année, Roscoe «Fatty» Arbuckle a été accusé (mais acquitté plus tard) d'avoir violé et assassiné une jeune actrice lors d'une fête sauvage. En 1922, après que le réalisateur William Desmond Taylor a été retrouvé assassiné, le public a appris ses aventures amoureuses avec certaines des actrices les plus connues d'Hollywood. La paille finale est venue en 1923, lorsque Wallace Reid, un bel acteur robuste, est mort d'une overdose de morphine.

En eux-mêmes, ces incidents étaient une cause de sensation mais pris ensemble, les chefs de studio craignaient d'être accusés de promouvoir l'immoralité et l'auto-complaisance. Dans l'état actuel des choses, un certain nombre de groupes de protestation avaient réussi à faire pression sur Washington et le gouvernement fédéral cherchait à imposer des directives de censure aux studios. Plutôt que de perdre le contrôle de leur produit et de faire face à l'implication du gouvernement, les producteurs et distributeurs de films américains (MPPDA) ont engagé Will Hays, le directeur général des postes républicain de Warren Harding, pour résoudre le problème..

Le code Hays

Dans leur livre, Thompson et Bordwell disent que Hays a fait appel aux studios pour supprimer le contenu répréhensible de leurs films et en 1927, il leur a donné une liste de matériel à éviter, appelée la liste «À ne pas faire et soyez prudent». Il couvrait la plupart des immoralités sexuelles et la représentation d'activités criminelles. Néanmoins, au début des années 1930, de nombreux éléments de la liste de Hays étaient ignorés et avec les démocrates contrôlant Washington, il semblait plus probable que jamais qu'une loi de censure serait mise en œuvre. En 1933, Hays a poussé l'industrie cinématographique à adopter le Code de production, qui interdit explicitement les représentations de la méthodologie du crime, la perversion sexuelle. Les films qui respectent le code ont reçu un sceau d'approbation. Bien que le «Code Hays», comme il est devenu connu, ait aidé l'industrie à éviter une censure plus stricte au niveau national, il a commencé à s'éroder à la fin des années 40 et au début des années 50..

Comité des activités non américaines de la Chambre

Bien qu'il ne soit pas considéré comme anti-américain de sympathiser avec les Soviétiques dans les années 1930 ou pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'ils étaient des alliés américains, il a été considéré comme anti-américain lorsque la guerre était terminée. En 1947, des intellectuels hollywoodiens qui avaient sympathisé avec la cause communiste au cours de ces premières années se sont retrouvés sous enquête par le House Un-American Activities Committee (HUAC) et interrogés sur leurs «activités communistes». Ceplair souligne que la conservatrice Motion Picture Alliance pour la préservation des idéaux américains a fourni au comité des noms de soi-disant «subversifs». Les membres de l'alliance ont témoigné devant le comité en tant que témoins «amis». D'autres «amis», tels que Jack Warner de Warner Bros. et les acteurs Gary Cooper, Ronald Reagan et Robert Taylor, ont dénoncé les autres comme «communistes» ou ont exprimé leur inquiétude au sujet des libéraux. contenu dans leurs scripts.

Après une suspension de quatre ans du comité terminée en 1952, d'anciens communistes et sympathisants soviétiques tels que les acteurs Sterling Hayden et Edward G. Robinson se sont gardés des ennuis en nommant d'autres personnes. La plupart des personnes nommées étaient des scénaristes. Dix d'entre eux, qui ont témoigné en tant que témoins «hostiles», sont devenus les «Hollywood Ten» et ont été mis sur liste noire - mettant ainsi fin à leur carrière. Ceplair note qu'après les auditions, les guildes et les syndicats ont purgé les libéraux, les radicaux et les gauchistes de leurs rangs, et au cours des 10 prochaines années, l'indignation a lentement commencé à se dissiper.

Le libéralisme s'infiltre à Hollywood

En partie à cause d'un contrecoup contre les abus perpétrés par le House Un-American Activities Committee, et en partie à un arrêt de la Cour suprême en 1952 déclarant les films comme une forme de liberté d'expression, Hollywood a commencé à libéraliser lentement. En 1962, le Code de production était pratiquement édenté. La toute nouvelle Motion Picture Association of America a mis en place un système de notation, qui est toujours en vigueur aujourd'hui..

En 1969, après la sortie de Easy Rider, réalisés par Dennis Hopper, libéral devenu conservateur, les films de contre-culture ont commencé à apparaître en nombre important. Au milieu des années 1970, les réalisateurs plus âgés prenaient leur retraite et une nouvelle génération de cinéastes émergeait. À la fin des années 1970, Hollywood était très ouvertement et spécifiquement libéral. Après avoir réalisé son dernier film en 1965, le réalisateur hollywoodien John Ford a vu l'écriture sur le mur. "Hollywood est maintenant dirigée par Wall St. et Madison Ave., qui exigent" Sex and Violence "," l'auteur Tag Gallagher le cite comme écrivant dans son livre, "C'est contre ma conscience et ma religion."

Hollywood aujourd'hui

Les choses ne sont pas très différentes aujourd'hui. Dans une lettre de 1992 au New York Times, le scénariste et dramaturge Jonathan R. Reynolds déplore que «… Hollywood est aujourd'hui aussi fasciste envers les conservateurs que les années 40 et 50 étaient des libéraux… Et cela vaut pour les films et les émissions de télévision produits».

Cela va au-delà d'Hollywood aussi, soutient Reynolds. Même la communauté théâtrale de New York est endémique du libéralisme.

"Toute pièce qui suggère que le racisme est une voie à double sens ou que le socialisme se dégrade ne sera tout simplement pas produite", écrit Reynolds. «Je vous mets au défi de nommer toutes les pièces produites au cours des 10 dernières années qui épousent intelligemment des idées conservatrices. Faites 20 ans. »

La leçon que Hollywood n'a toujours pas apprise, dit-il, est que la répression des idées, indépendamment de la persuasion politique, "ne devrait pas être endémique dans les arts". L'ennemi est la répression elle-même.