Comment les philosophes pensent-ils de la beauté?

"La beauté elle-même n'est que l'image sensible de l'infini", a déclaré l'historien américain George Bancroft (1800-1891). La nature de la beauté est l'une des énigmes les plus fascinantes de la philosophie. La beauté est-elle universelle? comment le savons-nous? Comment pouvons-nous nous prédisposer à l'embrasser? Presque tous les grands philosophes se sont intéressés à ces questions et à leurs proches, y compris les grandes figures de la philosophie grecque antique comme Platon et Aristote.

L'attitude esthétique

Un attitude esthétique est un état de contemplation d'un sujet sans autre but que de l'apprécier. Pour la plupart des auteurs, l'attitude esthétique est donc sans objet: nous n'avons aucune raison de nous y engager autrement que de trouver le plaisir esthétique.

Appréciation esthétique pouvez être porté par les sens: regarder une sculpture, des arbres en fleurs ou les toits de Manhattan; écouter "La bohème" de Puccini; dégustation d'un champignon Risotto; sensation d'eau fraîche dans une journée chaude; etc. Cependant, les sens peuvent ne pas être nécessaires pour obtenir une attitude esthétique. On peut se réjouir, par exemple, d'imaginer une belle maison qui n'a jamais existé ou de découvrir ou de saisir les détails d'un théorème complexe en algèbre.

En principe, ainsi, l'attitude esthétique peut se rapporter à n'importe quel sujet via n'importe quel mode possible d'expérience-sens, d'imagination, d'intellect, ou toute combinaison de ceux-ci.

Existe-t-il une définition universelle de la beauté?

La question se pose de savoir si la beauté est universelle. Supposons que vous conveniez que le "David" de Michel-Ange et un autoportrait de Van Gogh sont beaux: ces beautés ont-elles quelque chose en commun? Existe-t-il une seule qualité partagée, beauté, que nous expérimentons dans les deux? Et cette beauté est-elle la même que celle que l'on éprouve en regardant le Grand Canyon depuis son bord ou en écoutant la neuvième symphonie de Beethoven?

Si la beauté est universelle, comme par exemple Platon, il est raisonnable de penser que nous ne la connaissons pas par les sens. En effet, les sujets en question sont assez différents et sont également connus de différentes manières (regard, audition, observation). S'il y a quelque chose en commun entre ces sujets, ce ne peut pas être ce qui est connu par les sens.

Mais y a-t-il vraiment quelque chose de commun à toutes les expériences de beauté? Comparez la beauté d'une peinture à l'huile avec celle de cueillir des fleurs dans un champ du Montana au cours de l'été ou de surfer sur une gigantesque vague à Hawaï. Il semble que ces cas n'aient aucun élément commun: même les sentiments ou les idées de base impliqués ne semblent pas correspondre. De même, les gens du monde entier trouvent que la musique, les arts visuels, les performances et les attributs physiques sont beaux. C'est sur la base de ces considérations que beaucoup pensent que la beauté est un label que nous attachons à différentes sortes d'expériences basées sur une combinaison de préférences culturelles et personnelles.

Beauté et plaisir

La beauté va-t-elle nécessairement de pair avec le plaisir? Les humains louent-ils la beauté parce qu'elle donne du plaisir? s une vie dédiée à la recherche de la beauté mérite-t-elle d'être vécue? Ce sont des questions fondamentales en philosophie, à l'intersection entre éthique et esthétique.

Si d'une part la beauté semble liée au plaisir esthétique, rechercher le premier comme moyen d'atteindre le second peut conduire à l'hédonisme égoïste (recherche de plaisir égocentrique pour lui-même), symbole typique de la décadence.

Mais la beauté peut aussi être considérée comme une valeur, l'une des plus chères aux humains. Dans le film de Roman Polanski Le pianiste, par exemple, le protagoniste échappe à la désolation de la Seconde Guerre mondiale en jouant une ballade de Chopin. Et les belles œuvres d'art sont conservées, conservées et présentées comme précieuses en elles-mêmes. Il ne fait aucun doute que les êtres humains apprécient, interagissent et désirent la beauté - simplement parce qu'elle est belle.

Sources et informations complémentaires

• Eco, Umberto et Alastair McEwen (éd.). "Histoire de la beauté." New York: Random House, 2010. 
• Graham, Gordon. "Philosophie des arts: une introduction à l'esthétique." 3e éd. Londres: Taylor et Francis, 2005. 
• Santayana, George. "Le sens de la beauté." New York: Routledge, 2002.