Comment les immigrants irlandais ont surmonté la discrimination en Amérique

Le mois de mars n'est pas seulement le lieu de la Saint-Patrick, mais aussi du Mois du patrimoine irlandais américain, qui reconnaît la discrimination à laquelle les Irlandais ont été confrontés en Amérique et leurs contributions à la société. En l'honneur de l'événement annuel, le US Census Bureau publie une variété de faits et de chiffres sur les Américains d'origine irlandaise et la Maison Blanche publie une proclamation sur l'expérience irlandaise aux États-Unis..

En mars 2012, le président Barack Obama a inauguré le Mois du patrimoine irlandais-américain en discutant de «l'esprit indomptable» des Irlandais. Il a qualifié les Irlandais de groupe «dont la force a aidé à construire d'innombrables kilomètres de canaux et de voies ferrées; dont les brogues résonnaient dans les moulins, les postes de police et les casernes de pompiers de tout le pays; et dont le sang a coulé pour défendre une nation et un mode de vie, ils ont aidé à définir.

Défier la famine, la pauvreté et la discrimination

«Défiant la famine, la pauvreté et la discrimination, ces fils et filles d'Erin ont fait preuve d'une force extraordinaire et d'une foi inébranlable en se donnant à fond pour aider à construire une Amérique digne du voyage qu'eux et tant d'autres ont entrepris.»

Histoire de discrimination

Notez que le président a utilisé le mot «discrimination» pour discuter de l'expérience irlandaise américaine. Au 21e siècle, les Américains d'origine irlandaise sont largement considérés comme «blancs» et bénéficient des avantages du privilège de la peau blanche. Au cours des siècles précédents, cependant, les Irlandais ont subi une partie de la même discrimination que les minorités raciales subissent aujourd'hui..

Comme Jessie Daniels l'a expliqué dans un article du site Web Racism Review intitulé «St. Le jour de Patrick, les Irlandais-Américains et les frontières changeantes de la blancheur », les Irlandais ont été marginalisés en tant que nouveaux arrivants aux États-Unis au 19e siècle. C'était en grande partie à cause de la façon dont les Anglais les traitaient. Elle explique:

«Les Irlandais ont subi une profonde injustice au Royaume-Uni aux mains des Britanniques, largement considérés comme des« nègres blancs ». La famine de la pomme de terre qui a créé des conditions de famine qui ont coûté la vie à des millions d'Irlandais et forcé l'émigration de millions de survivants, a été moins une catastrophe naturelle et plus un ensemble complexe de conditions sociales créées par les propriétaires britanniques (un peu comme l'ouragan Katrina) . Contraints de fuir leur Irlande natale et les propriétaires terriens britanniques oppressifs, de nombreux Irlandais sont venus aux États-Unis. »

Immigrer aux États-Unis n'a pas mis fin aux difficultés

Mais immigrer aux États-Unis n'a pas mis fin aux difficultés que les Irlandais ont traversées de l'autre côté de l'étang. Les Américains ont stéréotypé les Irlandais comme des criminels et des alcooliques paresseux, inintelligents et insouciants. Daniels souligne que le terme «wagon à paddy» vient du «paddy» désobligeant, un surnom pour «Patrick» largement utilisé pour décrire les hommes irlandais. Compte tenu de cela, le terme «wagon paddy» équivaut essentiellement à être irlandais à la criminalité.

En compétition pour les emplois à bas salaires

Une fois que les États-Unis ont cessé d'asservir leur population afro-américaine, les Irlandais ont rivalisé avec les Noirs pour des emplois à bas salaires. Cependant, les deux groupes ne se sont pas unis par solidarité. Au lieu de cela, les Irlandais ont travaillé pour bénéficier des mêmes privilèges que les protestants anglo-saxons blancs, un exploit qu'ils ont accompli en partie aux dépens des noirs, selon Noel Ignatiev, auteur de Comment les Irlandais sont devenus blancs (1995).

Subjuguer les Noirs pour gravir les échelons socioéconomiques

Alors que les Irlandais à l'étranger s'opposaient à l'esclavage, par exemple, les Irlandais-Américains ont soutenu l'institution particulière parce que l'asservissement des Noirs leur a permis de gravir les échelons socio-économiques américains. Après la fin de l'esclavage, les Irlandais ont refusé de travailler aux côtés des Noirs et ont terrorisé les Afro-Américains pour les éliminer à plusieurs reprises comme compétition. En raison de ces tactiques, les Irlandais ont finalement bénéficié des mêmes privilèges que les autres blancs tandis que les Noirs sont restés des citoyens de seconde classe en Amérique..

Richard Jenson, ancien professeur d'histoire de l'Université de Chicago, a écrit un essai sur ces questions dans le Journal d'histoire sociale appelé «'No Irish Need Apply': A Myth of Victimization». Il déclare:

«Nous savons par l'expérience des Afro-Américains et des Chinois que la forme la plus puissante de discrimination dans l'emploi est venue des travailleurs qui ont juré de boycotter ou de fermer tout employeur qui a embauché la classe exclue. Les employeurs qui étaient personnellement prêts à embaucher des Chinois ou des Noirs ont été contraints de se soumettre aux menaces. Il n'y a eu aucun rapport de foules attaquant l'emploi irlandais. D'un autre côté, les Irlandais ont attaqué à plusieurs reprises des employeurs qui ont engagé des Afro-Américains ou des Chinois. »

Avantages utilisés pour devancer

Les Américains blancs expriment souvent l'incrédulité que leurs ancêtres ont réussi à réussir aux États-Unis tandis que les personnes de couleur continuent de lutter. Si leur grand-père sans le sou et immigré pouvait arriver aux États-Unis, pourquoi les Noirs, les Latinos ou les Amérindiens ne le peuvent-ils pas? L'examen des expériences des immigrants européens aux États-Unis révèle que certains des avantages qu'ils ont utilisés pour devancer la peau blanche et l'intimidation des travailleurs des minorités étaient interdits aux personnes de couleur.