Comment la Grande Dépression a modifié la politique étrangère des États-Unis

Alors que les Américains ont souffert de la Grande Dépression des années 1930, la crise financière a influencé la politique étrangère des États-Unis d'une manière qui a plongé la nation encore plus profondément dans une période d'isolationnisme..

Alors que les causes exactes de la Grande Dépression sont débattues à ce jour, le facteur initial était la Première Guerre mondiale. Le conflit sanglant a choqué le système financier mondial et modifié l'équilibre mondial du pouvoir politique et économique.

Les nations impliquées dans la Première Guerre mondiale avaient été forcées de suspendre leur utilisation de l'étalon-or, longtemps le facteur déterminant dans la fixation des taux de change internationaux, afin de se remettre de leurs coûts de guerre stupéfiants. Les tentatives des États-Unis, du Japon et des pays européens de rétablir l'étalon-or au début des années 1920 ont laissé leurs économies sans la flexibilité dont elles auraient besoin pour faire face aux difficultés financières qui se produiraient à la fin des années 1920 et au début des années 1930.

Parallèlement au grand krach boursier américain de 1929, les difficultés économiques en Grande-Bretagne, en France et en Allemagne ont coïncidé pour créer une «tempête parfaite» mondiale de crises financières. Les tentatives de ces nations et du Japon de conserver l'étalon-or n'ont fait qu'alimenter la tempête et accélérer le début d'une dépression mondiale..

La dépression se mondialise

En l'absence d'un système international coordonné de lutte contre une dépression mondiale, les gouvernements et les institutions financières des différents pays se sont tournés vers l'intérieur. La Grande-Bretagne, incapable de continuer à jouer son rôle de longue date en tant que pilier et principal prêteur d'argent du système financier international, est devenue la première nation à abandonner définitivement l'étalon-or en 1931. Préoccupés par leur propre Grande Dépression, les États-Unis n'ont pas pu d'intervenir pour la Grande-Bretagne en tant que «créancier de dernier recours» du monde et a définitivement abandonné l'étalon-or en 1933.

Déterminés à résoudre la dépression mondiale, les dirigeants des plus grandes économies du monde ont convoqué la Conférence économique de Londres de 1933. Malheureusement, aucun accord majeur n'est sorti de l'événement et la grande dépression mondiale a persisté pendant le reste des années 1930..

La dépression mène à l'isolationnisme

En luttant contre leur propre Grande Dépression, les États-Unis ont plongé leur politique étrangère encore plus profondément dans la position d'isolationnisme de l'après-Première Guerre mondiale..

Comme si la Grande Dépression ne suffisait pas, une série d'événements mondiaux qui entraîneraient la Seconde Guerre mondiale ont ajouté au désir d'isolement des Américains. Le Japon s'empare de la majeure partie de la Chine en 1931. Parallèlement, l'Allemagne étend son influence en Europe centrale et orientale, l'Italie envahit l'Éthiopie en 1935. Les États-Unis choisissent cependant de ne s'opposer à aucune de ces conquêtes. Dans une large mesure, les présidents Herbert Hoover et Franklin Roosevelt ont été contraints de réagir aux événements internationaux, aussi dangereux soient-ils, par les demandes du public de traiter exclusivement de la politique intérieure, mettant fin principalement à la Grande Dépression.

Ayant été témoin des horreurs de la Première Guerre mondiale, Hoover, comme la plupart des Américains, espérait ne jamais voir les États-Unis impliqués dans une autre guerre mondiale. Entre son élection en novembre 1928 et son investiture en mars 1929, il s'est rendu dans les pays d'Amérique latine dans l'espoir de gagner leur confiance en promettant que les États-Unis respecteraient toujours leurs droits en tant que nations indépendantes. En effet, en 1930, Hoover a annoncé que la politique étrangère de son administration reconnaîtrait la légitimité des gouvernements de tous les pays d'Amérique latine, même ceux dont les gouvernements n'étaient pas conformes aux idéaux américains de démocratie..

La politique de Hoover était un renversement de la politique du président Theodore Roosevelt d'utiliser la force si nécessaire pour influencer les actions des gouvernements latino-américains. Après avoir retiré les troupes américaines du Nicaragua et d'Haïti, Hoover a évité l'intervention des États-Unis dans une cinquantaine de révolutions latino-américaines, dont beaucoup ont abouti à la mise en place de gouvernements anti-américains. En conséquence, les relations diplomatiques de l'Amérique avec l'Amérique latine se sont réchauffées pendant la présidence de Hoover.

Dans le cadre de la politique de bon voisinage de 1933 du président Franklin Roosevelt, les États-Unis ont réduit leur présence militaire en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Cette décision a considérablement amélioré les relations des États-Unis avec l'Amérique latine, tout en libérant plus d'argent pour des initiatives de lutte contre la dépression à la maison..

En effet, dans toutes les administrations Hoover et Roosevelt, la demande de reconstruire l'économie américaine et de mettre fin au chômage endémique a contraint la politique étrangère américaine à brûler le dos… au moins pendant un certain temps.

L'effet fasciste

Alors que le milieu des années 1930 a vu la conquête croissante des régimes militaristes en Allemagne, au Japon et en Italie, les États-Unis sont restés enracinés dans l'isolement des affaires étrangères alors que le gouvernement fédéral luttait contre la Grande Dépression.

Entre 1935 et 1939, le Congrès américain, en dépit des objections du président Roosevelt, a promulgué une série d'actes de neutralité visant spécifiquement à empêcher les États-Unis de jouer un rôle de quelque nature que ce soit dans des guerres étrangères potentielles..

L'absence de réponse significative des États-Unis à l'invasion de la Chine par le Japon en 1937 ou à l'occupation forcée de la Tchécoslovaquie par l'Allemagne en 1938 a encouragé les gouvernements allemand et japonais à étendre la portée de leurs conquêtes militaires. Pourtant, de nombreux dirigeants américains continuaient de croire que la nécessité de s'occuper de sa propre politique intérieure, principalement sous la forme de la fin de la Grande Dépression, justifiait une politique continue d'isolationnisme. D'autres dirigeants, dont le président Roosevelt, pensaient que la simple non-intervention américaine permettait aux théâtres de guerre de se rapprocher toujours plus de l'Amérique.