Comment rencontrer vos membres du Congrès face à face

Bien que plus difficile que de leur envoyer une lettre, de rendre visite à vos membres du Congrès ou à leur personnel, le face-à-face est le moyen le plus efficace de les influencer..

Selon le rapport de 2011 de la Congressional Management Foundation Perceptions of Citizen Advocacy sur Capitol Hill, les visites personnelles des électeurs à Washington ou dans les bureaux de district ou d'État des membres du Congrès ont «une» ou «beaucoup» d'influence sur les législateurs indécis, plus que tout autre autre stratégie pour communiquer avec eux. Un sondage du FMC de 2013 a révélé que 95% des représentants interrogés considéraient que «rester en contact avec les électeurs» était l'aspect le plus critique pour être des législateurs efficaces..

Identifiez vos membres du Congrès

Il est toujours préférable de rencontrer les sénateurs et les représentants qui représentent votre état ou le district du Congrès local.

• Trouvez votre représentant américain en fonction de votre code postal.
• Trouvez vos sénateurs américains en fonction de votre état.

Les individus et les groupes peuvent organiser des réunions personnelles avec les sénateurs et les représentants dans leurs bureaux de Washington ou dans leurs bureaux locaux à différents moments de l'année. Pour savoir quand votre sénateur ou votre représentant sera dans leur bureau local, vous pouvez: appeler leur bureau local, consulter leur site Web (Chambre) (Sénat), vous inscrire sur leur liste de diffusion. Que vous conveniez de rencontrer vos élus à Washington ou leurs bureaux locaux, voici quelques règles à suivre:

Prendre rendez-vous

C'est juste du bon sens et de la courtoisie. Tous les bureaux du Congrès à Washington nécessitent une demande de rendez-vous écrite. Certains membres proposent des heures de rendez-vous sans rendez-vous dans leurs bureaux locaux, mais une demande de rendez-vous est toujours fortement recommandée. Les demandes de rendez-vous peuvent être envoyées par la poste, mais leur télécopie permettra d'obtenir une réponse plus rapide. Les coordonnées des membres, leurs numéros de téléphone et de télécopieur se trouvent sur leurs sites Web 

La demande de rendez-vous doit être courte et simple. Pensez à utiliser le modèle suivant:

• [Votre adresse] [Date] L'honorable [nom complet] Sénat des États-Unis (ou Chambre des représentants des États-Unis) Washington, DC 20510 (20515 pour la Chambre)
  Cher sénateur (ou représentant) [nom]:
  Je vous écris pour demander un rendez-vous avec vous le [date]. Je suis membre de [votre groupe, le cas échéant] dans [votre ville], et je suis préoccupé par [problème].
  Je me rends compte que votre emploi du temps est difficile à projeter à ce stade, mais ce serait idéal si nous pouvions nous rencontrer entre [heure] et [heure].
  Je crois que [problème] est important parce que [1-2 phrases].
  Mon adresse personnelle est [adresse]. Je peux également être contacté par téléphone au [numéro de téléphone] ou par courrier électronique à [l'adresse e-mail]. Je contacterai votre bureau pendant la semaine de [1-2 semaines avant la visite] pour confirmer les détails du rendez-vous.
  Merci d'avoir tenu compte de ma demande de vous rencontrer.
  Cordialement,
  [Nom]

Préparez-vous pour la réunion

• Prévoyez de ne pas discuter de plus de deux questions. Les réunions devraient durer de 15 à 45 minutes.
• Apprenez tout ce que vous pouvez sur votre problème.
• Apprenez tout ce que vous pouvez sur les points opposés à votre point de vue et soyez prêt à argumenter contre eux.
• Identifiez et soyez prêt à discuter de tous les points de données clés qui soutiennent votre argument.
• Si vous avez des documents, des graphiques ou des graphiques à l'appui, apportez-les avec vous. Envisagez de prendre des copies supplémentaires au cas où les membres du personnel les demanderaient.

Lors de la réunion

• Arrivez environ 10 minutes avant l'heure du rendez-vous. Au moins, soyez à l'heure. Habillez-vous soigneusement et de façon conservatrice. Soyez courtois et respectueux. Se détendre.
• Ne vous inquiétez pas si vous finissez par rencontrer le personnel du législateur. Ils sont souvent mieux informés des problèmes individuels que les législateurs eux-mêmes, et ils informeront le législateur de vos opinions et demandes.
• Présentez-vous au législateur ou à ses collaborateurs: dites-leur qui vous êtes et où vous vivez. Réchauffez-les: essayez de commencer par complimenter quelque chose que le législateur a fait récemment; leur vote sur une question, un projet de loi qu'ils ont parrainé, etc. Peu importe à quel point vous vous sentez passionné par le problème, ne vous découragez pas. Rien ne diminue votre crédibilité plus qu'un comportement "en face". Astuce: les législateurs savent que vous payez leur salaire.
• Soyez prêt à répondre aux questions et à discuter de vos points en détail.
• Dans la conversation, concentrez-vous exclusivement sur la façon dont les problèmes que vous abordez affectent votre état ou le district du Congrès local. Expliquez comment vos problèmes affecteront des groupes de population, des entreprises ou l'économie de votre état ou communauté.
• Si le législateur n'est pas d'accord avec vous, défendez-vous, débattez des questions, mais ne devenez pas trop argumentatif. Continuez à souligner les points positifs de votre point de vue. Essayez toujours de terminer la conversation sur une note positive.
• Clôturez la réunion par une «demande» claire. Les membres du Congrès répondent mieux aux demandes claires et spécifiques. Par exemple, vous pourriez leur demander de voter pour ou contre un projet de loi ou de présenter un projet de loi pour régler vos problèmes.. 

Conseils pour l'assemblée générale

• Ne sois pas nerveux. Parlez naturellement et en toute confiance.
• Arrivez à l'heure et tenez compte des contraintes de temps de vos membres et du temps de leur personnel.
• Soyez toujours courtois et concis dans la présentation de vos points et demandes.

Après la réunion

Envoyez toujours une lettre de suivi ou une télécopie pour remercier votre législateur ou les membres de votre personnel. Incluez également toute information supplémentaire que vous auriez pu proposer à l'appui de votre problème. Le message de suivi est important, car il confirme votre engagement envers votre cause et aide à établir une relation précieuse entre vous et votre représentant.

Mairies

En plus des réunions individuelles avec leurs électeurs, les membres du Congrès tiennent des réunions publiques locales «mairie» à différents moments de l'année. Dans ces mairies, les électeurs peuvent poser des questions et faire part de leurs commentaires à leurs membres. Les lieux, dates et heures des assemblées publiques se trouvent sur les sites Web des membres.