Comment écrire un essai critique

Un essai critique est une forme d'écriture académique qui analyse, interprète et / ou évalue un texte. Dans un essai critique, un auteur fait une affirmation sur la façon dont des idées ou des thèmes particuliers sont véhiculés dans un texte, puis soutient cette affirmation avec des preuves provenant de sources primaires et / ou secondaires.

Dans une conversation informelle, nous associons souvent le mot «critique» à une perspective négative. Cependant, dans le contexte d'un essai critique, le mot «critique» signifie simplement discernant et analytique. Les essais critiques analysent et évaluent la signification et la signification d'un texte, plutôt que de porter un jugement sur son contenu ou sa qualité.

Ce qui rend un essai «critique»? 

Imaginez que vous venez de regarder le film "Willy Wonka et la chocolaterie". Si vous discutiez avec des amis dans le hall du cinéma, vous pourriez dire quelque chose comme: "Charlie a eu tellement de chance de trouver un Golden Ticket. Ce ticket a changé sa vie." Un ami pourrait répondre: "Ouais, mais Willy Wonka n'aurait pas dû laisser ces enfants bruyants dans sa chocolaterie en premier lieu. Ils ont causé un gros gâchis."

Ces commentaires permettent une conversation agréable, mais ils ne font pas partie d'un essai critique. Pourquoi? Parce qu'ils réagissent (et jugent) au contenu brut du film, plutôt que d'analyser ses thèmes ou la façon dont le réalisateur a transmis ces thèmes.

D'un autre côté, un essai critique sur "Willy Wonka et la chocolaterie" pourrait prendre le sujet suivant comme thèse: "Dans 'Willy Wonka et la chocolaterie' ', le réalisateur Mel Stuart mêle l'argent et la moralité à travers sa représentation des enfants: l'apparence angélique de Charlie Bucket, un garçon de bon cœur aux moyens modestes, contraste fortement avec la représentation physiquement grotesque des enfants riches et donc immoraux. "

Cette thèse comprend une affirmation sur les thèmes du film, ce que le réalisateur semble dire à propos de ces thèmes, et quelles techniques le réalisateur utilise pour communiquer son message. De plus, cette thèse est à la fois supportable et contestable en utilisant les preuves du film lui-même, ce qui signifie que c'est un argument central fort pour un essai critique.

Caractéristiques d'un essai critique

Les essais critiques sont écrits dans de nombreuses disciplines académiques et peuvent avoir des sujets textuels de grande envergure: films, romans, poésie, jeux vidéo, arts visuels, etc. Cependant, malgré leur sujet divers, tous les essais critiques partagent les caractéristiques suivantes.

1. Réclamation centrale. Tous les essais critiques contiennent une affirmation centrale sur le texte. Cet argument est généralement exprimé au début de l'essai dans une déclaration de thèse, puis étayé par des preuves dans chaque paragraphe du corps. Certains essais critiques renforcent encore leur argument en incluant des contre-arguments potentiels, puis en utilisant des preuves pour les contester.
2. Preuve. La revendication centrale d'un essai critique doit être appuyée par des preuves. Dans de nombreux essais critiques, la plupart des preuves se présentent sous la forme d'un support textuel: des détails particuliers du texte (dialogue, descriptions, choix des mots, structure, imagerie, etc.) qui renforcent l'argument. Les essais critiques peuvent également inclure des preuves provenant de sources secondaires, souvent des travaux savants qui soutiennent ou renforcent l'argument principal.
3. Conclusion. Après avoir fait une réclamation et l'avoir appuyée de preuves, les essais critiques offrent une conclusion succincte. La conclusion résume la trajectoire de l'argument de l'essai et met en évidence les idées les plus importantes des essais.

Conseils pour rédiger un essai critique

La rédaction d'un essai critique nécessite une analyse rigoureuse et un processus méticuleux de construction d'arguments. Si vous rencontrez des difficultés avec une tâche critique, ces conseils vous aideront à démarrer.

1. Pratiquer des stratégies de lecture active. Ces stratégies pour rester concentré et conserver les informations vous aideront à identifier des détails spécifiques dans le texte qui serviront de preuve pour votre argument principal. La lecture active est une compétence essentielle, surtout si vous écrivez un essai critique pour un cours de littérature.
2. Lire des exemples d'essais. Si vous n'êtes pas familier avec les essais critiques en tant que formulaire, en rédiger un va être extrêmement difficile. Avant de vous plonger dans le processus d'écriture, lisez une variété d'essais critiques publiés, en accordant une attention particulière à leur structure et à leur style d'écriture. (Comme toujours, rappelez-vous que paraphraser les idées d'un auteur sans attribution appropriée est une forme de plagiat.)
3. Résistez à l'envie de résumer. Les essais critiques devraient consister en votre propre analyse et interprétation d'un texte, et non pas un résumé du texte en général. Si vous vous retrouvez en train d'écrire de longues descriptions d'intrigues ou de personnages, faites une pause et demandez-vous si ces résumés sont au service de votre argument principal ou s'ils prennent simplement de la place.