Comment la valeur est définie dans l'art

En tant qu'élément de l'art, la valeur se réfère à la légèreté ou à l'obscurité visible d'une couleur. La valeur est synonyme de luminosité dans ce contexte et peut être mesurée dans différentes unités désignant le rayonnement électromagnétique. En effet, la science de l'optique est une branche fascinante de la physique, bien que celle à laquelle les artistes visuels consacrent généralement peu ou pas de réflexion.

La valeur est pertinente pour la clarté ou l'obscurité de n'importe quelle couleur, mais son importance est plus facile à visualiser dans une œuvre sans autres couleurs que le noir, le blanc et les niveaux de gris. Pour un excellent exemple de valeur en action, pensez à une photographie en noir et blanc. Vous pouvez facilement visualiser comment les variations infinies de gris suggèrent des plans et des textures.

La valeur subjective de l'art

Alors que la «valeur» peut être un terme technique lié à la couleur, il peut s'agir d'un terme plus subjectif lié à l'importance d'une œuvre ou à sa valeur monétaire. La valeur peut également se référer à l'importance sentimentale, culturelle, rituelle ou esthétique du travail. Contrairement à la luminosité, ce type de valeur ne peut pas être mesuré. Il est entièrement subjectif et ouvert, littéralement, à des milliards d'interprétations. 

Par exemple, n'importe qui peut admirer un mandala de sable, mais sa création et sa destruction ont des valeurs cérémonielles spécifiques dans le bouddhisme tibétain. La fresque de "La Cène" de Léonard de Vinci a été un désastre technique, mais sa description d'un moment décisif du christianisme en a fait un trésor religieux digne de conservation. L'Égypte, la Grèce, le Pérou et d'autres pays ont demandé le retour d'œuvres d'art culturelles importantes prises sur leurs terres et vendues à l'étranger au cours des siècles précédents. Beaucoup de mères ont soigneusement conservé de nombreuses pièces d'art du réfrigérateur, car leur valeur émotionnelle est incalculable. 

La valeur monétaire de l'art

La valeur peut également faire référence à la valeur monétaire attachée à une œuvre d'art donnée. Dans ce contexte, la valeur est pertinente pour les prix de revente ou les primes d'assurance. La valeur fiscale est principalement objective, attribuée par des spécialistes reconnus de l'histoire de l'art qui mangent, respirent et dorment les valeurs du marché des beaux-arts. Dans une moindre mesure, cette définition de la valeur est subjective en ce que certains collectionneurs sont prêts à payer n'importe quel montant pour posséder une œuvre d'art particulière.

Pour illustrer cette dichotomie apparente, reportez-vous à la Vente du soir sur l'art contemporain et l'après-guerre du 16 mai 2007 au showroom de Christie's à New York. Une des peintures originales de sérigraphie «Marilyn» d'Andy Warhol avait une valeur de prévente (objective) estimée à plus de 18 000 000 $. 18 000 001 $ auraient été exacts, mais le prix réel du marteau plus la prime de l'acheteur était un énorme (subjectif) 28 040 000 $. Quelqu'un, quelque part, a manifestement estimé que le fait de rester dans son antre souterrain valait 10 000 000 $ supplémentaires.

Citations sur la valeur

"En préparant une étude ou une photo, il me semble très important de commencer par une indication des valeurs les plus sombres ... et de continuer dans l'ordre jusqu'à la valeur la plus claire. Du plus sombre au plus clair j'établirais vingt teintes."
(Jean-Baptiste-Camille Corot)

"Efforcez-vous de ne pas être un succès, mais plutôt d'être de valeur."
(Albert Einstein)

"Il est impossible de faire une image sans valeurs. Les valeurs sont la base. Si elles ne le sont pas, dites-moi quelle est la base."
(William Morris Hunt)

"De nos jours, les gens connaissent le prix de tout et la valeur de rien."
(Oscar Wilde)

"La couleur est un cadeau inné, mais l'appréciation de la valeur n'est qu'une formation de l'œil, que tout le monde devrait pouvoir acquérir."
(John Singer Sargent)

"Il n'y a de valeur dans la vie que ce que vous choisissez d'y placer et aucun bonheur ailleurs que ce que vous y apportez vous-même."
(Henry David Thoreau)