Importance du jade dans la culture chinoise

Le jade est une roche métamorphique qui est naturellement colorée en vert, rouge, jaune ou blanc. Lorsqu'il est poli et traité, les couleurs vibrantes du jade peuvent être extraordinaires. Le type de jade le plus populaire dans la culture chinoise est le jade vert, qui a une teinte émeraude. 

Appelé 玉 (yù) en chinois, le jade est important pour la culture chinoise en raison de sa beauté, de son utilisation pratique et de sa valeur sociale.

Voici une introduction au jade et pourquoi il est si important pour les chinois. Maintenant, lorsque vous parcourez une boutique d'antiquités, une bijouterie ou un musée, vous pouvez impressionner vos amis avec votre connaissance de cette pierre importante.

Types de jade

Le jade est classé en jade doux (néphrite) et en jade dur (jadéite). Étant donné que la Chine n'avait que du jade doux jusqu'à ce que la jadéite soit importée de Birmanie pendant la dynastie Qing (1271-1368 CE), le terme "jade" se réfère traditionnellement à la néphrite, et donc le jade doux est aussi appelé jade traditionnel. En Amérique précolombienne, seul le jade dur était disponible; tous les jades amérindiens sont en jadéite.

La jadéite birmane est appelée feicui en chinois. Feicui est maintenant plus populaire et précieux que le jade doux en Chine aujourd'hui.

Histoire de Jade

Le jade fait partie de la civilisation chinoise depuis les premiers jours. Le jade chinois a été utilisé comme matériau à des fins pratiques et ornementales à une période précoce de l'histoire, et il continue d'être très populaire aujourd'hui.

Le premier jade chinois est de la culture Hemudu du début du Néolithique dans la province de Zhejian (environ 7000-5000 avant notre ère). Le jade était une partie importante des contextes rituels du milieu à la fin du Néolithique, comme la culture Hongshan qui existait le long du fleuve Lao et la culture Liangzhu dans la région du lac Tai (les deux datent entre 4000-2500 avant notre ère). Du jade sculpté a également été trouvé dans des sites datant de la culture de Longshan (3500-2000 avant notre ère) par le fleuve Jaune; et les cultures de l'âge du bronze des dynasties occidentales et de Pâques Zhou (11e-3e siècles avant notre ère).

En 說文解字 (shuo wen jie zi), le premier dictionnaire chinois publié au début du IIe siècle de notre ère, le jade était décrit comme de "belles pierres" par l'écrivain Xu Zhen. Le jade est une substance familière de la culture chinoise depuis très longtemps.

Utilisations du jade chinois

Les artefacts archéologiques du jade comprennent des vases sacrificiels, des outils, des ornements, des ustensiles et de nombreux autres objets. Les instruments de musique anciens étaient faits de jade chinois, comme le yuxiao (une flûte en jade et jouée verticalement) et des carillons.

La belle couleur du jade en faisait une pierre mystérieuse pour les Chinois dans les temps anciens, donc les marchandises en jade étaient populaires comme vaisseaux sacrificiels et étaient souvent enterrées avec les morts.

Un exemple de l'importance rituelle du jade est l'enterrement du corps de Liu Sheng, un prince de l'État de Zhongshan (dynastie des Han occidentaux) décédé vers 113 avant notre ère. Il a été enterré dans un costume de jade composé de 2498 pièces de jade cousues ensemble avec du fil d'or.

Importance du jade dans la culture chinoise

Les Chinois aiment le jade non seulement à cause de sa beauté esthétique mais aussi à cause de ce qu'il représente en termes de valeur sociale. Dans le Li Ji (Livre des Rites), Confucius a dit qu'il y a 11 De, ou vertus, représentées en jade: bienveillance, justice, convenance, vérité, crédibilité, musique, loyauté, paradis, terre, moralité et intelligence.

"Les sages ont comparé le jade à la vertu. Pour eux, son poli et son éclat représentent toute la pureté; sa compacité parfaite et sa dureté extrême représentent la certitude de l'intelligence; ses angles, qui ne coupent pas, bien qu'ils paraissent aigus, représentent la justice; le son pur et prolongé, qu'il émet quand on le frappe, représente la musique.

"Sa couleur représente la fidélité; ses défauts intérieurs, se montrant toujours à travers la transparence, rappellent la sincérité; sa brillance irisée représente le ciel; sa substance admirable, née de la montagne et de l'eau, représente la terre. Utilisée seule sans ornementation elle représente la chasteté . Le prix que le monde entier y attache représente la vérité. " Livre des rites

Dans le Shi Jing (Livre des Odes), Confucius a écrit:

"Quand je pense à un homme sage, ses mérites semblent être comme du jade." ' Livre des Odes

Ainsi, au-delà de la valeur monétaire et de la matérialité, le jade est très apprécié car il représente la beauté, la grâce et la pureté. Comme le dit le proverbe chinois: "l'or a une valeur; le jade est inestimable". 

Jade dans la langue chinoise

Parce que le jade représente des vertus souhaitables, le mot pour jade ("yu") est incorporé dans de nombreux idiomes et proverbes chinois pour désigner de belles choses ou des personnes.

Par exemple, 冰清玉洁 (bingqing yujie), qui se traduit directement par "clair comme de la glace et propre comme du jade" est un dicton chinois qui signifie que quelqu'un est pur et noble.亭亭玉立 (tingting yuli) est une expression utilisée pour décrire quelque chose ou quelqu'un qui est juste, mince et gracieux. De plus, 玉女 (yùnǚ), qui signifie femme jade, est un terme pour une dame ou une belle fille. 

Une chose populaire à faire en Chine est d'utiliser le caractère chinois pour le jade dans les noms chinois. La divinité suprême du taoïsme est connue sous le nom de Yuhuang Dadi (l'empereur de jade).

Histoires chinoises sur Jade

Jade est tellement ancré dans la culture chinoise qu'il y a des histoires célèbres sur Jade (ici appelées "bi"). Les deux contes les plus célèbres sont "He Shi Zhi Bi" ("M. He et His Jade" ou "He Jade Disc") et "Wan Bi Gui Zhao" ("Jade retourné intact à Zhao"). Les histoires impliquent un homme nommé Bian He et un morceau de jade qui est finalement devenu un symbole de la Chine unie.

"He Shi Zhi Bi" raconte l'histoire de M. He et comment il a trouvé un morceau de jade brut et a essayé de le donner à deux générations de rois, mais ils ne l'ont pas reconnu comme précieux et lui ont coupé les pieds en guise de punition pour essayant de faire passer une pierre indigne. Finalement, le petit-fils du premier roi a finalement fait ouvrir la pierre par son bijoutier et a trouvé le jade brut; il a été gravé sur un disque et nommé d'après M. He par ce petit-fils, Wenwang, le roi de l'État de Chu, vers 689 av..

"Wan Bi Gui Zhao" est la suite de ce fameux jade. Le disque sculpté a ensuite été volé à l'État de Chu et a fini par appartenir au Zhao. Le roi de l'État Qin, l'État le plus puissant de la période des États belligérants (475-221 avant notre ère), a tenté de racheter le disque de jade à l'État de Zhao en échange de 15 villes. (Jade est connu sous le nom de 价值连城, 'Valeur dans plusieurs villes "à cause de cette histoire.) Cependant, il a échoué.

Finalement, après un certain nombre de chicanes politiques, le disque de jade a été rendu à l'État de Zhao. En 221 avant notre ère, l'empereur Qin Shi Huangdi a conquis l'État de Zhao, et en tant que souverain et fondateur de la dynastie Qin, il a fait graver le disque dans un sceau représentant la nouvelle Chine unie. Le sceau faisait partie des magasins royaux en Chine pendant 1000 ans avant d'être perdu pendant les dynasties Ming et Tang.

La source

• Wu Dingming. 2014. «Une vue panoramique de la culture chinoise». Simon et Schuster.