Importance de la Magna Carta pour la Constitution américaine

La Magna Carta, qui signifie «Grande Charte», est l'un des documents politiques les plus influents jamais écrits: il est considéré par de nombreux politologues modernes comme le document fondamental de nombreuses lois régissant l'Occident, y compris les États-Unis. Publié à l'origine en 1215 par le roi Jean d'Angleterre comme moyen de faire face à sa propre crise politique, la Magna Carta fut le premier décret gouvernemental établissant le principe selon lequel tous les peuples, y compris le roi, étaient également soumis à la loi.. 

Document clé dans les fondements politiques américains

En particulier, la Magna Carta a eu un impact significatif sur la Déclaration d'indépendance américaine, la Constitution américaine et les constitutions de divers États américains. Son influence se reflète également dans les croyances des Américains du XVIIIe siècle selon lesquelles la Magna Carta affirmait leurs droits contre les dirigeants oppressifs.

Conformément à la méfiance générale des Américains coloniaux à l'égard de l'autorité souveraine, la plupart des premières constitutions des États comprenaient des déclarations de droits conservés par des citoyens individuels et des listes de protections de ces citoyens contre les pouvoirs du gouvernement de l'État. En partie à cause de cette conviction de liberté individuelle incarnée pour la première fois dans la Magna Carta, les États-Unis nouvellement formés ont également adopté la Déclaration des droits.

La Déclaration américaine des droits

Plusieurs des droits naturels et des protections juridiques énumérés dans les déclarations de droits des États et dans la Déclaration des droits des États-Unis découlent des droits protégés par la Magna Carta. En voici quelques-uns:

• Absence de perquisitions et saisies illégales
• Le droit à un procès rapide
• Droit à un procès avec jury dans les affaires pénales et civiles
• Protection contre la perte de vie, de liberté ou de biens sans procédure régulière

L'expression exacte de la Magna Carta de 1215 faisant référence à la «procédure légale» est en latin, mais il existe différentes traductions. La traduction de la British Library se lit comme suit:

«Aucun homme libre ne sera saisi ou emprisonné, ni privé de ses droits ou de ses biens, ni interdit ou exilé, ni privé de toute autre manière, et nous ne procéderons pas avec force contre lui, ni n'en enverrons d'autres, sauf par le jugement légitime de ses égaux ou par la loi du pays. »

En outre, de nombreux principes et doctrines constitutionnels plus larges ont leurs racines dans l'interprétation de la Magna Carta au XVIIIe siècle en Amérique, comme la théorie du gouvernement représentatif, l'idée d'une loi suprême, un gouvernement fondé sur une séparation claire des pouvoirs et la doctrine du contrôle judiciaire des actes législatifs et exécutifs.

Journal du Congrès continental

Des preuves de l'influence de la Magna Carta sur le système de gouvernement américain peuvent être trouvées dans plusieurs documents clés, y compris le Journal of the Continental Congress, qui est le compte rendu officiel des délibérations du Congrès entre le 10 mai 1775 et le 2 mars. 1789. En septembre et octobre 1774, les délégués au premier Congrès continental rédigent une Déclaration des droits et griefs, dans laquelle les colons exigent les mêmes libertés qui leur sont garanties par «les principes de la constitution anglaise et les différentes chartes ou pactes. "

Ils exigeaient l'autonomie gouvernementale, l'absence de taxation sans représentation, le droit à un procès devant un jury de leurs propres compatriotes et leur jouissance de «la vie, la liberté et la propriété» sans ingérence de la couronne anglaise..

Les papiers fédéralistes

Rédigés par James Madison, Alexander Hamilton et John Jay et publiés de manière anonyme entre octobre 1787 et mai 1788, les Federalist Papers étaient une série de quatre-vingt-cinq articles destinés à renforcer le soutien à l'adoption de la Constitution américaine. Malgré l'adoption généralisée de déclarations de droits individuels dans les constitutions des États, plusieurs membres de la Convention constitutionnelle se sont généralement opposés à l'ajout d'une charte des droits à la Constitution fédérale..

Dans Federalist No. 84, publié au cours de l'été 1788, Hamilton a plaidé contre l'inclusion d'une charte des droits, déclarant: «Ici, strictement, le peuple ne cède rien; et comme ils conservent tout, ils n'ont pas besoin de réserves particulières. »En fin de compte, cependant, les antifédéralistes ont prévalu et la Déclaration des droits, largement basée sur la Magna Carta, a été annexée à la Constitution afin d'assurer sa ratification finale. par les états.

La Déclaration des droits telle que proposée

Comme initialement proposé au Congrès en 1791, la Constitution a été modifiée de douze fois. Celles-ci ont été fortement influencées par la Déclaration des droits de l'État de Virginie de 1776, qui à son tour a incorporé un certain nombre de protections de la Magna Carta.

En tant que document ratifié, la Déclaration des droits comprenait cinq articles reflétant directement ces protections: