Influence de la civilisation olmèque sur la Mésoamérique

La civilisation olmèque a prospéré le long de la côte du golfe du Mexique d'environ 1200 à 400 av. et est considérée comme la culture parente de bon nombre des cultures méso-américaines importantes qui ont suivi, y compris les Aztèques et les Mayas. Depuis leurs grandes villes, San Lorenzo et La Venta, les commerçants olmèques ont largement répandu leur culture et ont finalement construit un vaste réseau à travers la Méso-Amérique. Bien que de nombreux aspects de la culture olmèque aient été perdus avec le temps, le peu de connaissances disponibles à leur sujet est très important car leur influence était si grande.

Olmec Trade and Commerce

Avant l'aube de la civilisation olmèque, le commerce en Méso-Amérique était courant. Les articles hautement désirables comme les couteaux d'obsidienne, les peaux d'animaux et le sel étaient régulièrement échangés entre les cultures voisines. Les Olmèques ont créé des routes commerciales à longue distance pour obtenir ce dont ils avaient besoin, établissant éventuellement des contacts depuis la vallée du Mexique jusqu'en Amérique centrale. Les commerçants olmèques ont échangé des celtes, des masques et d'autres petites pièces d'art olmèques finement fabriqués avec d'autres cultures telles que le Mokaya et le Tlatilco, obtenant de la jadéite, de la serpentine, de l'obsidienne, du sel, du cacao, de jolies plumes et plus en retour. Ces réseaux commerciaux étendus ont propagé la culture olmèque dans le monde entier, répandant l'influence olmèque dans toute la Méso-Amérique.

Religion olmèque

Les Olmèques avaient une religion et une croyance bien développées dans un cosmos composé d'un monde souterrain (représenté par le monstre de poisson olmèque), de la Terre (dragon olmèque) et d'un ciel (monstre d'oiseau). Ils avaient des centres cérémoniels élaborés: le complexe A bien conservé de La Venta en est le meilleur exemple. Une grande partie de leur art est basée sur leur religion, et c'est à partir de pièces survivantes de l'art olmèque que les chercheurs ont réussi à identifier pas moins de huit dieux olmèques différents. Beaucoup de ces premiers dieux olmèques, tels que le serpent à plumes, le dieu du maïs et le dieu de la pluie, ont trouvé leur chemin dans la mythologie des civilisations ultérieures telles que les Mayas et les Aztèques. Le chercheur et artiste mexicain Miguel Covarrubias a fait un diagramme célèbre de la façon dont les différentes images divines méso-américaines divergeaient toutes d'une source olmèque ancienne.

Mythologie olmèque:

Hormis les aspects religieux de la société olmèque mentionnés ci-dessus, la mythologie olmèque semble également avoir fait son chemin avec d'autres cultures. Les Olmèques étaient fascinés par les «étaient-jaguars» ou hybrides humains-jaguars: certains arts olmèques ont fait spéculer qu'ils pensaient que certains croisements humains-jaguars avaient déjà eu lieu, et les représentations de féroces bébés jaguars étaient un aliment de base de l'art olmèque. Les cultures ultérieures continueront l'obsession humaine-jaguar: un bon exemple est celui des guerriers jaguars aztèques. De plus, sur le site d'El Azuzul près de San Lorenzo, une paire de statues de jeunes hommes extrêmement similaires placées avec une paire de statues de jaguar évoque les deux paires de jumeaux héros dont les aventures sont racontées dans la Popol Vuh, connue sous le nom de bible Maya . Bien qu'il n'y ait aucun terrain confirmé utilisé pour le célèbre jeu de balle méso-américain sur les sites olmèques, des balles en caoutchouc utilisées pour le jeu ont été déterrées à El Manatí.

Art Olmèque:

Sur le plan artistique, les Olmèques étaient bien en avance sur leur temps: leur art fait preuve d'un talent et d'un sens esthétique bien supérieurs à ceux des civilisations contemporaines. Les Olmèques ont produit des celtes, des peintures rupestres, des statues, des bustes en bois, des statues, des figurines, des stèles et bien plus encore, mais leur héritage artistique le plus célèbre est sans aucun doute les têtes colossales. Ces têtes géantes, dont certaines mesurent près de dix pieds de haut, frappent par leur art et leur majesté. Bien que les têtes colossales ne se soient jamais accrochées à d'autres cultures, l'art olmèque a été très influent sur les civilisations qui l'ont suivi. Les stèles olmèques, telles que le monument de La Venta 19, peuvent être distinguées de l'art maya à l'œil non averti. Certains sujets, comme les serpents à plumes, sont également passés de l'art olmèque à celui d'autres sociétés.

Réalisations techniques et intellectuelles:

Les Olmèques ont été les premiers grands ingénieurs de la Méso-Amérique. Il y a un aqueduc à San Lorenzo, creusé dans des dizaines de pierres massives puis posées côte à côte. Le complexe royal de La Venta fait également preuve d'ingénierie: les «offrandes massives» du complexe A sont des fosses compliquées remplies de pierres, d'argile et de murs de soutien, et il y a une tombe construite avec des colonnes de soutien en basalte. Les Olmèques ont peut-être aussi donné à la Méso-Amérique sa première langue écrite. Des dessins indéchiffrables sur certains morceaux de pierre olmèque peuvent être des premiers glyphes: les sociétés ultérieures, telles que les Mayas, auraient des langues élaborées utilisant l'écriture glyphique et développeraient même des livres. Alors que la culture olmèque s'estompe dans la société épi-olmèque vue sur le site de Tres Zapotes, les gens ont développé un intérêt pour le calendrier et l'astronomie, deux autres éléments fondamentaux de la société mésoaméricaine..

Influence Olmèque et Mésoamérique:

Les chercheurs qui étudient les sociétés anciennes embrassent ce qu'on appelle «l'hypothèse de continuité». Cette hypothèse suppose qu'il y a eu un ensemble de croyances et de normes religieuses et culturelles en place en Mésoamérique qui a traversé toutes les sociétés qui y vivaient et que les informations d'une société peuvent souvent être utilisées pour combler les lacunes laissées dans d'autres.

La société olmèque devient alors particulièrement importante. En tant que culture mère - ou au moins l'une des plus anciennes cultures formatrices de la région - elle avait une influence disproportionnée avec, par exemple, sa puissance ou ses prouesses militaires en tant que nation commerçante. Les pièces olmèques qui donnent des informations sur les dieux, la société ou qui ont un peu d'écriture sur elles - comme le célèbre Monument Las Limas 1 - sont particulièrement prisées par les chercheurs.

Sources:

Coe, Michael D et Rex Koontz. Mexique: des Olmèques aux Aztèques. 6e édition. New York: Thames et Hudson, 2008

Cyphers, Ann. "Surgimiento y decadencia de San Lorenzo, Veracruz." Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (septembre-octobre 2007). P. 30-35.

Diehl, Richard A. Les Olmèques: la première civilisation américaine. Londres: Thames et Hudson, 2004.

Grove, David C. «Cerros Sagradas Olmecas». Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (septembre-octobre 2007). P. 30-35.

Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (septembre-octobre 2007). p. 49-54.