Introduction à la technologie verte

La technologie verte, également connue sous le nom de technologie durable, prend en compte l'impact à long et à court terme que quelque chose a sur l'environnement. Les produits verts sont par définition respectueux de l'environnement. Efficacité énergétique, recyclage, préoccupations en matière de santé et de sécurité, ressources renouvelables, etc., entrent tous dans la fabrication d'un produit ou d'une technologie verte.

Passez au vert ou faites face à l'extinction?

Depuis que l'invention de la machine à vapeur a déclenché la révolution industrielle, notre planète a subi des changements climatiques rapides, notamment des sécheresses de plus en plus graves, un épuisement accru des réserves d'eau souterraine, une acidification de l'eau de mer, une élévation du niveau de l'eau de mer, la propagation rapide de maladies et de macroparasites et la extinction d'espèces. A moins que nous n'intervenions, ces changements peuvent s'avérer irréversibles.

La technologie verte nous offre le meilleur espoir de contrer les effets du changement climatique et de la pollution. Pourquoi? Le monde possède une quantité fixe de ressources naturelles, dont certaines ont déjà été épuisées ou ruinées. Par exemple, les piles et appareils électroniques domestiques contiennent souvent des produits chimiques dangereux qui polluent le sol et les eaux souterraines avec des produits chimiques qui ne peuvent pas être retirés de notre approvisionnement en eau potable et se retrouvent dans les cultures vivrières et le bétail élevé sur un sol contaminé. À eux seuls, les risques pour la santé sont stupéfiants.

Les polluants plastiques sont une autre ressource non durable qui détruit les habitats océaniques des créatures marines du monde entier, tuant les poissons, les oiseaux et d'innombrables autres espèces. Les plus gros morceaux présentent des risques d'étouffement et d'étranglement, tandis que les minuscules particules de plastique qui se désintègrent pénètrent au bas de la chaîne alimentaire. Comme les gros poissons se nourrissent de krill contaminé, ils deviennent eux aussi contaminés et si ces poissons sont ensuite récoltés pour la consommation humaine, les contaminants vont se retrouver dans votre assiette et dans votre estomac. Pas si appétissant, non?

Faits en bref: principes de durabilité

Il y a trois principes qui définissent la durabilité dans tout type de matériau, comme décrit par l'écologiste et économiste américain Herman Daly: 

• Les ressources non renouvelables ne devraient pas être épuisées à des taux supérieurs au taux de développement des substituts renouvelables.
• Les ressources renouvelables ne doivent pas être exploitées à un taux supérieur à leur niveau de régénération.
• La capacité d'absorption et de régénération du milieu naturel ne doit pas être dépassée.

Énergie renouvelable vs énergie non renouvelable

Les ressources énergétiques non renouvelables comprennent le nucléaire, l'hydrogène, le charbon, le gaz naturel et le pétrole. Tous ces éléments échouent actuellement à la définition de la durabilité d'une manière ou d'une autre, mais plus douloureusement dans la capacité de l'environnement à absorber et à régénérer les dépenses liées à leur extraction ou production. 

L'un des exemples les plus connus de technologie verte est la cellule solaire, qui convertit directement l'énergie de la lumière naturelle en énergie électrique via le processus photovoltaïque. La production d'électricité à partir de l'énergie solaire équivaut à une moindre consommation de combustibles fossiles, ainsi qu'à une réduction de la pollution et des émissions de gaz à effet de serre.

Alors que certains détracteurs soutiennent que les panneaux solaires sont chers et peu attrayants, de nouvelles inventions pourraient être sur le point de compenser ces préoccupations. Les groupes solaires communautaires, dans lesquels les locataires partageront des produits de panneaux solaires, et de nouveaux films photovoltaïques à pulvériser utilisant des pérovskites qui ont le potentiel de convertir le verre à vitre ordinaire en capteurs solaires ne sont que deux possibilités à l'horizon qui sont très prometteuses pour l'avenir du solaire les atouts. 

D'autres sources d'énergie renouvelables comprennent l'hydroélectricité, la biomasse, l'éolien et la géothermie, mais malheureusement, ces actifs ne sont pas actuellement exploités à des niveaux adéquats pour remplacer les sources non renouvelables. Certains membres de l'industrie de l'énergie sont décidés à ne pas passer au vert, tandis que d'autres y voient à la fois un défi et une opportunité. En fin de compte, bien que les ressources énergétiques non renouvelables représentent actuellement 80% des besoins énergétiques mondiaux, au fil du temps, cela ne va tout simplement pas au développement durable. Si nous espérons maintenir la vie sur notre planète, les technologies énergétiques vertes émergentes doivent être utilisées parallèlement aux méthodes existantes pour passer du non durable au durable.

Le pouvoir de la pensée verte positive

Voici quelques raisons pour lesquelles le virage vert est dans l'intérêt de tous:

• Les inventeurs doivent savoir que les inventions vertes et les technologies propres sont de bonnes affaires. Ce sont des marchés à croissance rapide avec des profits croissants.
• Les consommateurs doivent savoir que l'achat d'inventions vertes peut réduire les factures d'énergie et est souvent plus sûr et plus sain que ses homologues non verts. 
• Même de petits changements peuvent avoir un impact à long terme. Prenons par exemple les déchets créés par les bouteilles d'eau en plastique. Bien sûr, boire beaucoup d'eau est une pratique saine, mais remplacer les bouteilles d'eau réutilisables par des bouteilles jetables est bénéfique pour la santé, écologique et vert.

Sources 

• Cedeño-Laurent, J.G., et al. "Renforcer les données probantes pour la santé: bâtiments écologiques, science actuelle et défis futurs." Examen annuel de la santé publique 39,1 (2018): 291-308. Impression.
• Hesketh, Robert P. "Introduction à l'ingénierie durable et verte: principes généraux et objectifs." Encyclopédie des technologies durables. Ed. Abraham, Martin A. Oxford: Elsevier, 2017. 497-507. Impression.
• Oncel, Suphi S. «Ingénierie de l'énergie verte: ouvrir une voie verte pour l'avenir». Journal of Cleaner Production 142 (2017): 3095-100. Impression.
• Tonn, B. et P. Carpenter. "Technologie pour la durabilité." Encyclopédie de l'écologie. Eds. Jørgensen, Sven Erik et Brian D. Fath. Oxford: Academic Press, 2008. 3489-93. Impression.
• Worland, Justin. "À l'intérieur de la nouvelle technologie qui pourrait transformer l'industrie de l'énergie solaire." Temps, 2018. Web