Introduction à la mythologie slave

La mythologie slave ancienne a été un défi pour les historiens à étudier. Contrairement à de nombreuses autres mythologies, il n'y a pas de source d'origine, car les premiers Slaves n'ont laissé aucune trace de leurs dieux, prières ou rituels. Cependant, des sources secondaires, principalement écrites par des moines pendant la période où les États slaves ont été christianisés, ont fourni une riche tapisserie culturelle tissée avec la mythologie de la région..

Points clés à retenir: Mythologie slave

• L'ancien système mythologique et religieux slave a duré environ six siècles, jusqu'à l'arrivée du christianisme.
• La plupart des mythes slaves présentent des dieux qui ont des aspects doubles et opposés.
• Un certain nombre de rituels saisonniers et de célébrations ont eu lieu selon les cycles agricoles.

Histoire

On pense que la mythologie slave peut remonter à la période européenne proto-indo, et peut-être aussi loin que l'ère néolithique. Les premières tribus proto-slaves se sont divisées en groupes, comprenant les Slaves de l'Est, de l'Ouest et les Slaves du Sud. Chaque groupe a créé son propre ensemble distinct de mythologies, divinités et rituels localisés basés sur les croyances et les légendes des proto-slaves originaux. Certaines traditions slaves orientales voient un certain chevauchement avec les dieux et les pratiques de leurs voisins en Iran.

La pierre Svantevit dans l'église d'Altenkirchen. Images du patrimoine / Getty Images

La structure religieuse indigène slave prédominante a duré environ six cents ans. À la fin du XIIe siècle, les envahisseurs danois ont commencé à se déplacer dans les régions slaves. L'évêque Absalon, conseiller du roi Valdemar I, a contribué à remplacer l'ancienne religion païenne slave par le christianisme. À un moment donné, il a ordonné le renversement d'une statue du dieu Svantevit dans un sanctuaire d'Arkona; cet événement est considéré comme le début de la fin du paganisme slave ancien.

Divinités

Il existe de nombreuses divinités dans la mythologie slave, dont beaucoup ont des aspects doubles. La divinité Svarog ou Rod, est un créateur et considéré comme un dieu père de nombreuses autres figures de la mythologie slave, y compris Perun, un dieu du tonnerre et du ciel. Son opposé est Veles, qui est associé à la mer et au chaos. Ensemble, ils équilibrent le monde.

Il y a aussi des divinités saisonnières, comme Jarilo, qui est associée à la fertilité de la terre au printemps, et Marzanna, une déesse de l'hiver et de la mort. Des déesses de la fertilité comme Mokosh veillent sur les femmes, et Zorya représente chaque jour le soleil levant et couchant au crépuscule et à l'aube.

Rituels et coutumes

La fête slave annuelle traditionnelle d'Ivan Kupala. SERHII LUZHEVSKYI / Getty Images

De nombreux rituels slaves dans l'ancienne religion étaient basés sur des célébrations agricoles, et leur calendrier suivait les cycles lunaires. Pendant Velja Noc, qui est tombé à peu près au moment où nous célébrons Pâques aujourd'hui, les esprits des morts ont erré sur la terre, frappant aux portes de leurs parents vivants, et les chamans ont mis des costumes élaborés pour empêcher les mauvais esprits de faire du mal.

Pendant le solstice d'été, ou Kupala, un festival a eu lieu impliquant une effigie allumée dans un grand feu de joie. Cette célébration était associée au mariage du dieu et de la déesse de la fertilité. En règle générale, les couples se sont associés et ont célébré des rituels sexuels pour honorer la fertilité de la terre.

À la fin de la saison des récoltes chaque année, les prêtres ont créé une énorme structure de blé - les savants ne s'entendent pas sur le fait qu'il s'agissait d'un gâteau ou d'une effigie - et l'ont placé devant le temple. Le grand prêtre se tenait derrière le blé et demandait aux gens s'ils pouvaient le voir. Quelle que soit la réponse, le prêtre plaiderait aux dieux que l'année suivante, la récolte serait si abondante et si grande que personne ne pourrait le voir derrière le blé.

Mythe de la création

Maslenitsa, représentant l'hiver et la mort dans la mythologie slave. bruev / Getty Images

Dans les mythes de la création slave, au début, il n'y avait que l'obscurité, habitée par Rod, et un œuf qui contenait Svarog. L'œuf s'est fissuré et Svarog est sorti; la poussière de l'éclatement de la coquille d'oeuf a formé l'arbre sacré qui s'est levé pour séparer les cieux de la mer et de la terre. Svarog a utilisé de la poudre d'or des enfers, représentant le feu, pour créer le monde plein de vie, ainsi que le soleil et la lune. Les débris du fond de l'œuf ont été rassemblés et façonnés pour rendre les humains et les animaux.

Dans différentes régions slaves, il existe des variantes de cette histoire de création. Ils comprennent presque toujours deux divinités, une sombre et une lumière, représentant les enfers et les cieux. Dans certains contes, la vie se forme à partir d'un œuf et dans d'autres, elle sort de la mer ou du ciel. Dans d'autres versions de l'histoire, l'humanité est formée d'argile, et comme le dieu de la lumière forme des anges, le dieu des ténèbres crée des démons pour assurer l'équilibre.

Mythes populaires

Il existe de nombreux mythes dans la culture slave, dont beaucoup se concentrent sur les dieux et les déesses. L'une des plus connues est celle de Czernobog, qui était l'incarnation des ténèbres. Il a décidé qu'il voulait contrôler le monde, et l'univers entier aussi, alors il s'est transformé en un grand serpent noir. Svarog savait que Czernobog n'était pas bon, alors il a pris son marteau et sa forge et a créé des dieux supplémentaires pour l'aider à arrêter Czernobog. Lorsque Svarog a appelé à l'aide, les autres dieux l'ont rejoint pour vaincre le serpent noir.

Veles était un dieu banni du ciel par les autres dieux, et il décida de se venger en volant leurs vaches. Il a appelé la sorcière Baba Yaga, qui a créé une énorme tempête qui a fait tomber toutes les vaches du ciel vers le monde souterrain, où Veles les a cachées dans une grotte sombre. Une sécheresse a commencé à balayer la terre et les gens sont devenus désespérés. Perun savait que Veles était derrière le chaos, alors il a utilisé son coup de foudre sacré pour vaincre Veles. Il a finalement pu libérer les vaches célestes, les ramener chez elles et rétablir l'ordre dans le pays.