Inventions et inventeurs de la révolution agricole

L'agriculture et les machines agricoles sont restées pratiquement inchangées en Europe et dans ses colonies pendant plus de mille ans jusqu'à la révolution agricole qui a commencé à la fin des années 1700. Les machines agricoles modernes ont continué d'évoluer. La batteuse a cédé la place à la moissonneuse-batteuse, généralement une unité automotrice qui ramasse le grain andain ou le coupe et le bat en une seule étape.

Le liant à grains a été remplacé par l'andaineuse qui coupe le grain et le dépose sur le sol en andains, lui permettant de sécher avant d'être récolté par une moissonneuse-batteuse. Les charrues ne sont pas utilisées aussi largement qu'auparavant, en grande partie à cause de la popularité du travail du sol minimal pour réduire l'érosion du sol et conserver l'humidité.

La herse à disques est aujourd'hui plus souvent utilisée après la récolte pour couper le chaume des grains laissé au champ. Bien que les semoirs soient toujours utilisés, le semoir pneumatique est de plus en plus populaire auprès des agriculteurs. Les machines agricoles d'aujourd'hui permettent aux agriculteurs de cultiver beaucoup plus d'acres de terre que les machines d'hier.

Agriculteurs célèbres

• Luther Burbank - La pomme de terre de l'Idaho: un horticulteur a breveté de nombreuses cultures
• George Washington Carver: chimiste agricole qui a diversifié l'agriculture et favorisé la rotation des cultures
• Jethro Tull: inventeur du semoir

Jalons dans les machines agricoles

Les inventions et la mécanisation suivantes ont conduit à une révolution agricole en Amérique au cours de ses deux premiers siècles en tant que nation.

• Cueilleur de maïs: En 1850, Edmund Quincy a inventé le cueilleur de maïs.
• Gin coton: L'égreneur de coton est une machine qui sépare les graines, les coques et autres matières indésirables du coton après sa récolte. Eli Whitney a breveté le gin de coton le 14 mars 1794
• Récolteuse de coton: La première récolteuse de coton a été brevetée aux États-Unis en 1850, mais ce n'est que dans les années 40 que la machine a été largement utilisée. Les récolteuses mécaniques de coton sont de deux types: les décapants et les cueilleurs. Les récolteuses décapantes dépouillent toute la plante des capsules ouvertes et non ouvertes, ainsi que de nombreuses feuilles et tiges. L'égrenage de coton est ensuite utilisé pour éliminer les matières indésirables. Les machines à cueillir, souvent appelées récolteuses à broche, retirent le coton des capsules ouvertes et laissent la fraise sur la plante. Les broches, qui tournent sur leurs axes à grande vitesse, sont attachées à un tambour qui tourne également, ce qui fait pénétrer les broches dans les plantes. Les fibres de coton sont enroulées autour des broches humidifiées, puis retirées par un dispositif spécial appelé peignoir; le coton est ensuite livré dans un grand panier porté au dessus de la machine.
• Rotation des cultures: La culture répétée de la même culture sur la même terre finit par épuiser le sol de différents nutriments. Les agriculteurs ont évité une diminution de la fertilité des sols en pratiquant la rotation des cultures. Différentes cultures végétales ont été plantées dans une séquence régulière de sorte que la lixiviation du sol par une culture d'un type de nutriment a été suivie d'une culture végétale qui a renvoyé ce nutriment dans le sol. La rotation des cultures était pratiquée dans les anciennes cultures romaine, africaine et asiatique. Au Moyen-âge en Europe, une rotation des cultures de trois ans était pratiquée par les agriculteurs qui faisaient tourner le seigle ou le blé d'hiver au cours de la première année, suivis de l'avoine ou de l'orge de printemps la deuxième année, et une troisième année sans culture. Au XVIIIe siècle, l'agriculteur britannique Charles Townshend a aidé la révolution agricole européenne en popularisant une rotation des cultures de quatre ans avec des rotations de blé, d'orge, de navets et de trèfle. Aux États-Unis, George Washington Carver a apporté sa science de la rotation des cultures aux agriculteurs et a économisé les ressources agricoles du sud.
• Silo à céréales: En 1842, le premier élévateur à grains a été construit par Joseph Dart.
• Culture du foin: Jusqu'au milieu du XIXe siècle, le foin était coupé à la main avec des faucilles et des faux. Dans les années 1860, les premiers dispositifs de coupe ont été développés qui ressemblaient à ceux des moissonneuses et des liants; il en est résulté une gamme moderne de tondeuses, broyeurs, andaineurs, hachoirs, presses à balles et machines entièrement mécaniques à granuler ou à plaquer sur le terrain. La presse à balles ou presse à foin fixe a été inventée dans les années 1850 et n'est devenue populaire que dans les années 1870. La presse "pick up" ou presse à balles carrées a été remplacée par la presse à balles rondes vers les années 40.
  • En 1936, un homme nommé Innes, de Davenport, Iowa, a inventé une presse à balles automatique pour le foin. Il a attaché des balles avec de la ficelle de liant à l'aide de noueurs de type Appleby à partir d'un liant à grains John Deere. Un Néerlandais de Pennsylvanie nommé Ed Nolt a construit sa propre presse, récupérant les noueurs de ficelle de la presse Innes. Les deux presses à balles n'ont pas bien fonctionné. Selon The History of Twine, "les brevets innovants de Nolt ont ouvert la voie en 1939 à la production de masse de la presse à foin automatique à un seul homme. Ses presses et leurs imitateurs ont révolutionné la récolte de foin et de paille et créé une demande de ficelle au-delà des rêves les plus fous de tous fabricant de ficelle. "
• Machine à traire: En 1879, Anna Baldwin a breveté une machine à traire qui a remplacé la traite à la main - sa machine à traire était un appareil à vide connecté à une pompe à main. C'est l'un des premiers brevets américains, cependant, ce n'était pas une invention réussie. Des machines à traire réussies sont apparues vers 1870. Les premiers dispositifs de traite mécanique étaient des tubes insérés dans les trayons pour forcer l'ouverture du muscle sphincter, permettant ainsi au lait de couler. Des tubes en bois ont été utilisés à cet effet, ainsi que des plumes de plumes. Des tubes habilement fabriqués en argent pur, en gutta percha, en ivoire et en os ont été commercialisés au milieu du XIXe siècle. Au cours de la dernière moitié du 19e siècle, plus de 100 appareils de traite ont été brevetés aux États-Unis.
• Charrue: John Deere a inventé la charrue en acier coulé auto-polissante - une amélioration par rapport à la charrue en fer. La charrue était en fer forgé et avait une part d'acier qui pouvait couper à travers le sol collant sans se boucher. En 1855, l'usine de John Deere vendait plus de 10 000 charrues en acier par an.
• Moissonneuse: En 1831, Cyrus H. McCormick a développé la première faucheuse à succès commercial, une machine tirée par des chevaux qui récoltait le blé
• Tracteurs: L'avènement des tracteurs a révolutionné l'industrie agricole, libérant l'agriculture de l'utilisation des bœufs, des chevaux et de la main-d'œuvre.