Décès de James Dean le 30 septembre 1955

En septembre 1955, l'acteur James Dean conduisait sa toute nouvelle Porsche 550 Spyder à un rassemblement automobile à Salinas, en Californie, lorsqu'il a été impliqué dans une collision frontale avec une Ford Tudor de 1950. James Dean, âgé de 24 ans seulement, est décédé dans l'accident. Bien que déjà célèbre pour son rôle dans "East of Eden", sa mort et la sortie de "Rebel Without a Cause" ont fait grimper James Dean au statut de culte. James Dean, à jamais figé alors que la jeunesse talentueuse, incomprise et rebelle reste le symbole de l'angoisse des adolescents.

Qui était James Dean?

Fondation John Kobal / Contributeur / Getty Images

James Dean avait apparu dans un certain nombre d'émissions de télévision avant de faire sa grande pause en 1954 quand il a été choisi pour jouer Cal Trask, le rôle masculin principal dans le film "East of Eden" (1955). Ce fut le seul des films de Dean sorti avant sa mort.

Après rapidement "East of Eden", James Dean a été signé pour jouer Jim Stark dans "Rebel Without a Cause" (1955), le film dont on se souvient le mieux de Dean. Immédiatement après le tournage de "Rebel Without a Cause", Dean a joué le rôle principal dans "Giant" (1956). Ces deux films sont sortis après la mort de Dean.

James Dean Raced Cars

Alors que la carrière cinématographique de Dean commençait à décoller, James Dean a également commencé à faire de la course automobile. En mars 1955, Dean a participé aux courses de Palm Springs Road et en mai de la même année, il a participé aux courses de Minter Field Bakersfield et de Santa Barbara Road Races..

James Dean aimait aller vite. En septembre 1955, Dean a remplacé sa Porsche 356 Super Speedster blanche par une nouvelle Porsche 550 Spyder argentée..

Bettmann / Contributeur / Getty Images

Dean a fait spécialiser la voiture en faisant peindre le numéro «130» à l'avant et à l'arrière. «Little Bastard», surnom de Dean qui lui a été donné par l'ami Bill Hickman, qui était le coach de dialogue de Dean pour «Giant», a également été peint à l'arrière de la voiture.

L'accident

Le 30 septembre 1955, James Dean conduisait sa nouvelle Porsche 550 Spyder à un rallye automobile à Salinas, en Californie, lorsque l'accident mortel s'est produit. Prévoyant à l'origine de remorquer la Porsche au rallye, Dean a changé d'avis à la dernière minute et a décidé de conduire la Porsche à la place.

Dean et Rolf Wuetherich, le mécanicien de Dean, sont montés dans la Porsche. Le photographe suivant était Sanford Roth et Bill Hickman, conduisant un break Ford avec une remorque pour le Spyder attachée.

En route vers Salinas, Dean a été arrêté par des policiers près de Bakersfield pour excès de vitesse vers 15h30. Après avoir été arrêtés, Dean et Wuetherich ont continué leur chemin. Deux heures plus tard, vers 17 h 30, ils roulaient en direction ouest sur la route 466 (maintenant appelée State Route 46), lorsqu'une Ford Tudor de 1950 s'est retirée devant eux..

Donald Turnupseed, 23 ans, le conducteur de la Ford Tudor, se dirigeait vers l'est sur l'autoroute 466 et tentait de tourner à gauche sur l'autoroute 41. Malheureusement, Turnupseed avait déjà commencé à tourner avant de voir la Porsche voyager rapidement vers lui. Sans le temps de tourner, les deux voitures ont fracassé presque de front.

Les blessures parmi les trois personnes impliquées dans l'accident ont varié considérablement. Turnupseed n'a subi que des blessures mineures suite à l'accident. Rolf Wuetherich, le passager de la Porsche, a eu la chance d'être jeté de la Porsche. Bien qu'il ait subi de graves blessures à la tête et une jambe cassée, il a survécu à l'accident. Dean, cependant, a été tué dans l'accident. Dean n'avait que 24 ans au moment de l'épave.

Oscars posthumes

À ce jour, James Dean est la seule personne à avoir reçu deux nominations aux Oscars à titre posthume. En 1956, il a été nominé à titre posthume pour le meilleur acteur principal pour son rôle dans "East of Eden". Ce fut une première historique. En 1957, Dean a de nouveau été nominé à titre posthume pour le meilleur acteur principal, cette fois pour son rôle dans "Giant".

Qu'est-il arrivé à la voiture brisée de Dean?

De nombreux fans de Dean se demandent ce qui est arrivé à la Porsche écrasée. Après l'accident, la voiture froissée a fait le tour des États-Unis dans le cadre d'une présentation sur la sécurité des conducteurs. Cependant, en route entre deux arrêts, la voiture a disparu. En 2005, le Volo Auto Museum de Volo, dans l'Illinois, a offert 1 million de dollars à quiconque possédait actuellement la voiture. Jusqu'à présent, la voiture n'a pas refait surface.