Guide d'étude Jane Eyre

Pour paraphraser Virginia Woolf, les lecteurs modernes supposent souvent que Jane Eyre: une autobiographie, publiée en 1847 sous le pseudonyme ridicule Currer Bell, sera à l'ancienne et difficile à comprendre, seulement pour être étonné par un roman qui se sent en grande partie aussi frais et moderne aujourd'hui comme au 19^e siècle. Adapté régulièrement à de nouveaux films et émissions de télévision et servant toujours de pierre de touche à des générations d'écrivains, Jane Eyre est un roman remarquable tant par son innovation que par sa qualité durable.

L'innovation dans la fiction n'est pas toujours facile à apprécier. Quand Jane Eyre publié, c'était quelque chose de remarquable et de nouveau, une nouvelle façon d'écrire à bien des égards, c'était étonnant. En se rapprochant de deux siècles plus tard, ces innovations ont été absorbées dans le plus grand esprit littéraire et pour les jeunes lecteurs peuvent ne pas sembler si spéciales. Même lorsque les gens ne peuvent pas apprécier le contexte historique du roman, cependant, les compétences et le talent artistique que Charlotte Brontë a apportés au roman en font une expérience de lecture passionnante.

Il y a, cependant, beaucoup de très bons romans de la période qui restent éminemment lisibles (pour référence, voir tout ce que Charles Dickens a écrit). Quels ensembles Jane Eyre à part le fait qu'il est sans doute le Citizen Kane de romans de langue anglaise, une œuvre qui a transformé la forme d'art de façon permanente, une œuvre qui a fourni de nombreuses techniques et conventions encore en usage aujourd'hui. En même temps, c'est aussi une histoire d'amour puissante avec un protagoniste compliqué, intelligent et un plaisir de passer du temps avec. Il se trouve que c'est aussi l'un des plus grands romans jamais écrits.

Terrain

Pour de nombreuses raisons, il est important de noter que le sous-titre du roman est Une autobiographie. L'histoire commence lorsque Jane est orpheline à seulement dix ans, vivant avec ses cousins ​​la famille Reed à la demande de son oncle décédé. Mme Reed est cruelle envers Jane, indiquant clairement qu'elle la considère comme une obligation et permettant à ses propres enfants d'être cruels envers Jane, faisant de sa vie une misère. Cela culmine dans un épisode où Jane se défend contre l'un des enfants de Mme Reed et est puni en étant enfermé dans la pièce dans laquelle son oncle est décédé. Terrifiée, Jane croit voir le fantôme de son oncle et s'évanouit de terreur.

Jane est accompagnée par l'aimable M. Lloyd. Jane lui avoue sa misère et il suggère à Mme Reed que Jane soit renvoyée à l'école. Mme Reed est heureuse de se débarrasser de Jane et l'envoie à la Lowood Institution, une école caritative pour orphelines et jeunes filles pauvres. L'évasion de Jane au début ne la mène qu'à plus de misère, car l'école est dirigée par le méchant M. Brocklehurst, qui incarne l'impitoyable «charité» souvent défendue par la religion. Les filles dont il a la charge sont mal traitées, dorment dans des chambres froides et mangent mal avec des punitions fréquentes. M. Brocklehurst, convaincu par Mme Reed que Jane est une menteuse, la choisit pour punition, mais Jane se fait des amis, dont sa camarade de classe Helen et la bienveillante Miss Temple, qui aide à effacer le nom de Jane. Après qu'une épidémie de typhus a entraîné la mort d'Helen, la cruauté de M. Brocklehurst est exposée et les conditions s'améliorent à Lowood. Jane y devient finalement professeur.

Lorsque Mlle Temple part se marier, Jane décide qu'il est temps pour elle de passer à autre chose, et elle trouve un emploi de gouvernante pour une jeune fille à Thornfield Hall, le quartier de M. Edward Fairfax Rochester. Rochester est arrogant, épineux et souvent insultant, mais Jane lui tient tête et les deux trouvent qu'ils s'amusent énormément. Jane vit plusieurs événements étranges et apparemment surnaturels à Thornfield, y compris un mystérieux incendie dans la chambre de M. Rochester.

Lorsque Jane apprend que sa tante, Mme Reed, est en train de mourir, elle met de côté sa colère envers la femme et va s'occuper d'elle. Mme Reed avoue sur son lit de mort qu'elle était pire pour Jane qu'on ne le soupçonnait auparavant, révélant que l'oncle paternel de Jane avait écrit demandant à Jane de venir vivre avec lui et d'être son héritier, mais Mme Reed lui a dit que Jane était morte.

De retour à Thornfield, Jane et Rochester admettent leurs sentiments l'un pour l'autre, et Jane accepte sa proposition, mais le mariage se termine par une tragédie quand il est révélé que Rochester est déjà marié. Il avoue que son père l'a contraint à un mariage arrangé avec Bertha Mason pour son argent, mais Bertha souffre d'une grave maladie mentale et s'est détériorée presque depuis le moment où il l'a épousée. Rochester a gardé Bertha enfermée dans une pièce à Thornfield pour sa propre sécurité, mais elle s'échappe de temps en temps, expliquant de nombreux événements mystérieux que Jane a vécus.

Rochester supplie Jane de s'enfuir avec lui et de vivre en France, mais elle refuse, ne voulant pas compromettre ses principes. Elle fuit Thornfield avec ses possessions et son argent, et à travers une série de malheurs finit par dormir dehors. Elle est recueillie par son parent éloigné St. John Eyre Rivers, un membre du clergé, et apprend que son oncle John lui a laissé une fortune. Lorsque St. John propose le mariage (le considérant comme une forme de devoir), Jane envisage de le rejoindre pour une mission missionnaire en Inde, mais entend la voix de Rochester l'appeler.

De retour à Thornfield, Jane est choquée de la voir brûlée au sol. Elle découvre que Bertha s'est échappée de ses chambres et a mis le feu au lieu; en tentant de la sauver, Rochester a été gravement blessée. Jane va vers lui, et il est d'abord convaincu qu'elle le rejettera pour son apparence hideuse, mais Jane lui assure qu'elle l'aime toujours, et ils sont finalement mariés.

Personnages majeurs

Jane Eyre: Jane est le protagoniste de l'histoire. Orpheline, Jane grandit face à l'adversité et à la pauvreté, et devient une personne qui valorise son indépendance et son libre arbitre même si cela signifie vivre une vie simple et sans fioritures. Jane est considérée comme «simple» et devient pourtant un objet de désir pour plusieurs prétendants en raison de la force de sa personnalité. Jane peut avoir une langue aiguisée et porter des jugements, mais elle est également curieuse et désireuse de réévaluer les situations et les personnes en fonction de nouvelles informations. Jane a des croyances et des valeurs très fortes et est prête à souffrir pour les maintenir.

Edward Fairfax Rochester: L'employeur de Jane à Thornfield Hall et finalement son mari. M. Rochester est souvent décrit comme un «héros byronique», ainsi nommé d'après le poète Lord Byron - il est arrogant, retiré et souvent en désaccord avec la société, et se rebelle contre la sagesse commune et ignore l'opinion publique. Il est une forme d'anti-héros, finalement révélé noble malgré ses bords rugueux. Lui et Jane se séparent et se détestent initialement, mais trouvent qu'ils sont attirés l'un vers l'autre de manière romantique quand elle prouve qu'elle peut résister à sa personnalité. Rochester a secrètement épousé la riche Bertha Mason dans sa jeunesse en raison de la pression familiale; quand elle a commencé à présenter des symptômes de folie congénitale, il l'a enfermée comme la proverbiale «folle dans le grenier».

Mme Reed: La tante maternelle de Jane, qui prend l'orphelin en réponse au souhait mourant de son mari. Une femme égoïste et mesquin, elle abuse de Jane et montre une préférence distincte pour ses propres enfants, et retient même la nouvelle de l'héritage de Jane jusqu'à ce qu'elle ait une révélation sur le lit de mort et manifeste des remords pour son comportement.

M. Lloyd: Un apothicaire aimable (semblable au pharmacien moderne) qui est la première personne à montrer sa gentillesse à Jane. Lorsque Jane avoue sa dépression et son mécontentement à l'égard des roseaux, il suggère qu'elle soit envoyée à l'école afin de l'éloigner d'une mauvaise situation..

M. Brocklehurst: Le directeur de l'école Lowood. Membre du clergé, il justifie son traitement sévère des jeunes filles dont il a la charge via la religion, affirmant qu'il est nécessaire à leur éducation et à leur salut. Il n'applique cependant pas ces principes à lui-même ou à sa propre famille. Ses abus sont finalement dévoilés.

Temple de Mlle Maria: Le surintendant de Lowood. C'est une femme gentille et juste qui prend très au sérieux son devoir envers les filles. Elle est gentille avec Jane et a une énorme influence sur elle.

Helen Burns: L'ami de Jane à Lowood, qui finit par mourir de l'épidémie de typhus à l'école. Helen est de bon cœur et refuse de haïr même les gens qui sont cruels envers elle, et a une profonde influence sur la croyance de Jane en Dieu et son attitude envers la religion.

Bertha Antoinetta Mason: L'épouse de M. Rochester, gardée sous clé à Thornfield Hall en raison de sa folie. Elle s'échappe fréquemment et fait des choses étranges qui semblent à première vue presque surnaturelles. Elle a fini par brûler la maison au sol, mourant dans les flammes. Après Jane, elle est le personnage le plus discuté du roman en raison des riches possibilités métaphoriques qu'elle représente en tant que «folle dans le grenier».

Rivières St. John Eyre: Un membre du clergé et un parent éloigné de Jane qui l'accueille après avoir fui Thornfield après son mariage avec M. Rochester se termine dans le chaos lorsque son précédent mariage est révélé. C'est un homme bon mais sans émotion et dédié uniquement à son œuvre missionnaire. Il ne propose pas tellement le mariage à Jane que de déclarer que c'est la volonté de Dieu que Jane n'ait pas beaucoup de choix.

Thèmes

Jane Eyre est un roman complexe qui touche à de nombreux thèmes:

Indépendance: Jane Eyre est parfois décrite comme un roman «proto-féministe» parce que Jane est dépeinte comme une personnalité complète qui a des ambitions et des principes indépendants des hommes qui l'entourent. Jane est intelligente et perspicace, farouchement attachée à sa vision des choses, et capable d'un amour et d'une affection incroyables - mais pas dirigée par ces émotions, car elle va souvent à l'encontre de ses propres désirs au service de sa boussole intellectuelle et morale. Plus important encore, Jane est le maître de sa vie et fait des choix pour elle-même et accepte les conséquences. Cela est contrasté dans un flip de sexe soigné de M. Rochester, qui a conclu un mariage condamné et malheureux parce qu'il lui avait été ordonné de le faire, un rôle le plus souvent joué par les femmes à l'époque (et historiquement).

Jane persiste contre une énorme adversité, surtout dans ses jeunes années, et devient un adulte réfléchi et attentionné malgré les privations de sa tante mesquine et du cruel, faussement moral M. Brocklehurst. En tant qu'adulte à Thornfield, Jane a la chance d'avoir tout ce qu'elle veut en s'enfuyant avec M. Rochester, mais elle choisit de ne pas le faire parce qu'elle croit fermement que c'est la mauvaise chose à faire.

L'indépendance et la persévérance de Jane étaient inhabituelles chez un personnage féminin au moment de la composition, tout comme la nature poétique et évocatrice du POV intime - l'accès du lecteur est donné au monologue intérieur de Jane et l'adhésion du récit à son point de vue limité (nous ne savons que ce que Jane sait, à tout moment) était innovant et sensationnel à l'époque. La plupart des romans de l'époque sont restés à distance des personnages, faisant de notre étroite association avec Jane une nouveauté palpitante. En même temps, être si étroitement lié à la sensibilité de Jane permet à Brontë de contrôler les réactions et les perceptions du lecteur, car nous ne recevons des informations qu'une fois qu'elles ont été traitées par le biais des croyances, des opinions et des sentiments de Jane..

Même lorsque Jane épouse M. Rochester dans ce qui pourrait être considéré comme la conclusion traditionnelle et attendue de l'histoire, elle déforme les attentes en disant «Lecteur, je l'ai épousé», maintenant son statut de protagoniste de sa propre vie.

Moralité: Brontë fait des distinctions claires entre les fausses mœurs de gens comme M. Brocklehurst, qui abuse et maltraite ceux qui sont moins puissants que lui sous le couvert de la charité et de l'enseignement religieux. Il y a en fait un profond courant de suspicion sur la société et ses normes tout au long du roman; les gens respectables comme les Roseaux sont en fait horribles, les mariages légaux comme ceux de Rochester et de Bertha Mason (ou celui proposé par St. John) sont des impostures; des institutions comme Lowood qui démontrent ostensiblement le bien de la société et de la religion sont en fait des endroits terribles.

Jane est montrée comme la personne la plus morale du livre parce qu'elle est fidèle à elle-même, et non par adhésion à un ensemble de règles composées par quelqu'un d'autre. Jane a de nombreuses chances de prendre un chemin plus facile en trahissant ses principes; elle aurait pu être moins combative envers ses cousins ​​et avoir attiré la faveur de Mme Reed, elle aurait pu travailler plus dur pour s'entendre à Lowood, elle aurait pu s'en remettre à M. Rochester comme employeur et ne pas le défier, elle aurait pu s'enfuir avec lui et été heureux. Au lieu de cela, Jane démontre la vraie moralité tout au long du roman en rejetant ces compromis et en restant, surtout, fidèle à elle-même.

Richesse: La question de la richesse est sous-jacente tout au long du roman, car Jane est une orpheline sans le sou pendant la majeure partie de l'histoire, mais est en secret une riche héritière, tandis que M. Rochester est un homme riche qui est assez réduit à tous égards d'ici la fin de la roman-en fait, à certains égards, leurs rôles inversent au cours de l'histoire.

Dans le monde de Jane Eyre, la richesse n'est pas quelque chose de jaloux, mais plutôt un moyen pour une fin: la survie. Jane passe de grandes parties du livre à lutter pour survivre en raison d'un manque d'argent ou de statut social, et pourtant Jane est également l'un des personnages les plus satisfaits et les plus confiants du livre. Contrairement aux œuvres de Jane Austen (à laquelle Jane Eyre est invariablement comparé), l’argent et le mariage ne sont pas considérés comme des objectifs pratiques pour les femmes, mais romantique objectifs-une attitude très moderne qui était à l'époque en décalage avec la sagesse commune.

Spiritualité: Il n'y a qu'un seul événement surnaturel authentique dans l'histoire: quand Jane entend la voix de M. Rochester vers la fin, l'appelant. Il y a d'autres allusions au surnaturel, comme le fantôme de son oncle dans la salle rouge ou les événements de Thornfield, mais ceux-ci ont des explications parfaitement rationnelles. Cependant, cette voix à la fin implique que dans l'univers de Jane Eyre Le surnaturel Est-ce que existent en fait, remettant en question combien d'expériences de Jane dans ce sens pourraient ne pas être vraiment surnaturelles.

C'est impossible à dire, mais Jane est un personnage inhabituellement sophistiqué dans sa connaissance de soi spirituelle. Parallèlement aux thèmes de la morale et de la religion de Brontë, Jane est présentée comme une personne très en contact et à l'aise avec ses croyances spirituelles, que ces croyances soient en phase avec l'église ou d'autres autorités extérieures. Jane a sa propre philosophie et son propre système de croyances, et fait preuve d'une grande confiance en sa propre capacité à utiliser son intelligence et son expérience pour comprendre le monde qui l'entoure. C'est quelque chose que Brontë présente comme un idéal pour se faire une opinion sur les choses plutôt que d'accepter simplement ce qu'on vous dit.

Style littéraire

Jane Eyre emprunté des éléments de romans gothiques et de poésie qui en ont fait un récit unique. L'utilisation par Brontë des tropes des romans gothiques - folie, domaines hantés, terribles secrets - donne à l'histoire une connotation tragique et menaçante qui colore chaque événement avec un sens plus grand que nature. Il sert également à donner à Brontë une liberté sans précédent de jouer avec les informations données au lecteur. Au début de l'histoire, la scène de la salle rouge laisse au lecteur la possibilité alléchante qu'il était, en fait, un fantôme, ce qui rend les événements ultérieurs à Thornfield encore plus inquiétants et effrayants.

Brontë utilise également le sophisme pathétique avec beaucoup d'effet, le temps reflétant souvent les troubles intérieurs ou l'état émotionnel de Jane, et utilise le feu et la glace (ou la chaleur et le froid) comme symboles de liberté et d'oppression. Ce sont les outils de la poésie et n'avaient jamais été utilisés aussi largement ou efficacement sous la forme originale. Brontë les utilise puissamment en conjonction avec les touches gothiques pour créer un univers fictif qui se reflète sur la réalité mais semble magique, avec des émotions accrues et, ainsi, des enjeux plus élevés.

Ceci est encore amplifié par l'intimité du point de vue de Jane (POV). Les romans précédents avaient généralement ressemblé étroitement à une représentation réaliste des événements - le lecteur pouvait faire confiance à ce qu'on leur disait implicitement. Parce que Jane est nos yeux et nos oreilles pour l'histoire, cependant, nous sommes conscients à un certain niveau de ne jamais vraiment réalité, mais plutôt Version de Jane de la réalité. C'est un effet subtil qui a néanmoins un impact énorme sur le livre une fois que nous réalisons que chaque description de personnage et chaque action est filtrée à travers les attitudes et les perceptions de Jane..

Contexte historique

Il est essentiel de garder à l'esprit le sous-titre original du roman (Une autobiographie) pour une autre raison: plus vous examinez la vie de Charlotte Brontë, plus il devient évident que Jane Eyre est très bien sur Charlotte.

Charlotte avait une longue histoire d'un monde intérieur intense; avec ses sœurs, elle avait créé un monde fantastique incroyablement complexe Glass Town, composé de nombreux courts romans et poèmes, ainsi que des cartes et d'autres outils de construction du monde. Au milieu de la vingtaine, elle s'est rendue à Bruxelles pour étudier le français et est tombée amoureuse d'un homme marié. Pendant des années, elle a écrit des lettres d'amour enflammées à l'homme avant de sembler accepter que l'affaire était impossible; Jane Eyre est apparu peu de temps après et peut être considéré comme un fantasme sur la façon dont cette affaire aurait pu se dérouler différemment.

Charlotte a également passé du temps à l'école des filles du clergé, où les conditions et le traitement des filles étaient terribles, et où plusieurs élèves sont effectivement morts de la typhoïde, y compris la sœur de Charlotte, Maria, qui n'avait que onze ans. Charlotte a clairement modelé une grande partie de la vie de Jane Eyre sur ses propres expériences malheureuses, et le personnage d'Helen Burns est souvent considéré comme un remplaçant pour sa sœur perdue. Plus tard, elle a également été gouvernante dans une famille qui, selon elle, l'a mal traitée, ajoutant un morceau de plus de ce qui allait devenir. Jane Eyre.

Plus largement, l'ère victorienne venait de commencer en Angleterre. Ce fut une période de transformation sociétale intense en termes d'économie et de technologie. Une classe moyenne s'est formée pour la première fois dans l'histoire de l'anglais, et la soudaine mobilité ascendante ouverte aux gens ordinaires a conduit à un sentiment accru d'agence personnelle qui peut être vu dans le personnage de Jane Eyre, une femme qui s'élève au-dessus de sa station par le biais de simples durs travail et intelligence. Ces changements ont créé une atmosphère d'instabilité dans la société alors que les anciennes méthodes ont été modifiées par la révolution industrielle et le pouvoir croissant de l'Empire britannique dans le monde entier, ce qui a conduit de nombreuses personnes à remettre en question les hypothèses anciennes sur l'aristocratie, la religion et les traditions..

L'attitude de Jane envers M. Rochester et les autres personnages liés reflète ces temps changeants; la valeur des propriétaires qui contribuaient peu à la société était remise en question, et le mariage de Rochester avec la folle Bertha Mason peut être considéré comme une critique ouverte de cette «classe de loisirs» et des efforts qu'ils ont déployés pour préserver leur statut. En revanche, Jane vient de la pauvreté et n'a que son esprit et son esprit à travers la majeure partie de l'histoire, mais finit par triompher à la fin. En chemin, Jane fait l'expérience de plusieurs des pires aspects de la période, y compris la maladie, les mauvaises conditions de vie, les possibilités limitées offertes aux femmes et l'oppression abrutissante d'une attitude religieuse dure et sans pitié.

Citations

Jane Eyre n'est pas célèbre uniquement pour ses thèmes et son intrigue; c'est aussi un livre bien écrit avec plein de phrases intelligentes, drôles et touchantes.

• «En mourant jeune, j'échapperai à de grandes souffrances. Je n'avais ni qualités ni talents pour bien me frayer un chemin dans le monde: j'aurais dû continuellement être en faute. »
• "'Suis-je hideuse, Jane?" Très, monsieur: vous l'avez toujours été, vous savez.' "
• «Les femmes sont censées être très calmes en général: mais les femmes se sentent comme les hommes.»
• «Je n'avais pas l'intention de l'aimer; le lecteur sait que j'avais travaillé dur pour extirper de mon âme les germes d'amour qui s'y trouvaient; et maintenant, à la première vue renouvelée de lui, ils se sont ravivés spontanément, grands et forts! Il m'a fait l'aimer sans me regarder. »
• «Je préfère toujours être heureux que digne.»
• "Si tout le monde vous détestait et croyait que vous étiez méchant, alors que votre propre conscience vous approuvait et vous exonérait de la culpabilité, vous ne seriez pas sans amis."
• "Le flirt est un métier de femme, il faut le pratiquer."