Jane Jacobs, une nouvelle urbaniste qui a transformé l'urbanisme

L'écrivain et activiste américain et canadien Jane Jacobs a transformé le domaine de l'urbanisme avec ses écrits sur les villes américaines et son organisation populaire. Elle a mené la résistance au remplacement en gros des communautés urbaines par des immeubles de grande hauteur et à la perte de la communauté pour les autoroutes. Avec Lewis Mumford, elle est considérée comme la fondatrice du mouvement New Urbanist.

Jacobs considérait les villes comme des écosystèmes vivants. Elle a jeté un regard systémique sur tous les éléments d'une ville, les regardant non seulement individuellement, mais comme faisant partie d'un système interconnecté. Elle a soutenu la planification communautaire ascendante, s'appuyant sur la sagesse de ceux qui vivaient dans les quartiers pour savoir ce qui conviendrait le mieux à l'endroit. Elle a préféré les quartiers à usage mixte pour séparer les fonctions résidentielles et commerciales et a combattu la sagesse conventionnelle contre les bâtiments à haute densité, estimant qu'une haute densité bien planifiée ne signifiait pas nécessairement un surpeuplement. Elle croyait également à la préservation ou à la transformation des anciens bâtiments lorsque cela était possible, plutôt que de les démolir et de les remplacer.

Jeunesse

Jane Jacobs est née Jane Butzner le 4 mai 1916. Sa mère, Bess Robison Butzner, était enseignante et infirmière. Son père, John Decker Butzner, était médecin. Ils étaient une famille juive dans la ville majoritairement catholique romaine de Scranton, Pennsylvanie.

Jane a fréquenté l'école secondaire Scranton et, après avoir obtenu son diplôme, a travaillé pour un journal local.

New York

En 1935, Jane et sa sœur Betty ont déménagé à Brooklyn, New York. Mais Jane a été sans cesse attirée dans les rues de Greenwich Village et a déménagé dans le quartier, avec sa sœur, peu de temps après. 

Lorsqu'elle a déménagé à New York, Jane a commencé à travailler comme secrétaire et écrivaine, avec un intérêt particulier pour l'écriture sur la ville elle-même. Elle a étudié à Columbia pendant deux ans, puis a quitté pour un emploi avec L'âge de fer magazine. Ses autres lieux de travail comprenaient le Bureau de l'information sur la guerre et le Département d'État américain.

En 1944, elle a épousé Robert Hyde Jacobs, Jr, un architecte travaillant sur la conception d'avions pendant la guerre. Après la guerre, il revient à sa carrière d'architecte, et elle à l'écriture. Ils ont acheté une maison à Greenwich Village et ont commencé un jardin.

Travaillant toujours pour le département d'État américain, Jane Jacobs est devenue une cible de suspicion dans la purge du maccarthysme des communistes dans le département. Bien qu'elle ait été activement anti-communiste, son soutien aux syndicats l'a mise en suspicion. Sa réponse écrite au Loyalty Security Board défendait la liberté d'expression et la protection des idées extrémistes.

Contester le consensus sur l'urbanisme

En 1952, Jane Jacobs a commencé à travailler chez Forum d'architecture, après la publication pour laquelle elle avait écrit avant de déménager à Washington. Elle a continué à écrire des articles sur des projets d'urbanisme et a ensuite été rédactrice adjointe. Après avoir enquêté sur plusieurs projets de développement urbain à Philadelphie et à East Harlem et en avoir rendu compte, elle a fini par croire qu'une grande partie du consensus commun sur l'urbanisme manifestait peu de compassion pour les personnes concernées, en particulier les Afro-Américains. Elle a observé que la «revitalisation» se faisait souvent aux dépens de la communauté. 

En 1956, Jacobs a été invité à remplacer un autre Forum d'architecture écrivain et donner une conférence à Harvard. Elle a parlé de ses observations sur East Harlem et de l'importance des «bandes de chaos» sur «notre concept d'ordre urbain». 

Le discours a été bien reçu et on lui a demandé d'écrire pour le magazine Fortune. Elle a profité de cette occasion pour écrire «Downtown Is for People» critiquant le commissaire aux parcs Robert Moses pour son approche du réaménagement à New York, qui, selon elle, négligeait les besoins de la communauté en se concentrant trop sur des concepts tels que l'échelle, l'ordre et l'efficacité..

En 1958, Jacobs a reçu une importante subvention de la Fondation Rockefeller pour étudier l'urbanisme. Elle s'est associée à la New School de New York et, après trois ans, a publié le livre pour lequel elle est la plus connue., La mort et la vie des grandes villes américaines.

Elle a été dénoncée pour cela par beaucoup de ceux qui étaient dans le domaine de l'urbanisme, souvent avec des insultes sexistes, minimisant sa crédibilité. Elle a été critiquée pour ne pas avoir inclus une analyse de la race, et pour ne pas s'être opposée à toute gentrification.

Greenwich village

Jacobs est devenu un activiste travaillant contre les plans de Robert Moses de démolir les bâtiments existants à Greenwich Village et de construire des gratte-ciel. Elle s'est généralement opposée à la prise de décision descendante, telle que pratiquée par les «maîtres d'œuvre» comme Moïse. Elle a mis en garde contre la surexpansion de l'Université de New York. Elle s'est opposée à l'autoroute proposée qui aurait relié deux ponts à Brooklyn avec le Holland Tunnel, déplaçant de nombreux logements et de nombreuses entreprises à Washington Square Park et au West Village. Cela aurait détruit Washington Square Park, et la préservation du parc est devenue un objectif d'activisme. Elle a été arrêtée lors d'une manifestation. Ces campagnes ont été des points de retournement pour retirer Moïse du pouvoir et changer la direction de l'urbanisme.

Toronto

Après son arrestation, la famille Jacobs a déménagé à Toronto en 1968 et a obtenu la citoyenneté canadienne. Là, elle s'est impliquée dans l'arrêt d'une autoroute et la reconstruction de quartiers sur un plan plus respectueux de la communauté. Elle est devenue citoyenne canadienne et a poursuivi son travail de lobbying et d'activisme pour remettre en question les idées conventionnelles d'urbanisme.

Jane Jacobs est décédée en 2006 à Toronto. Sa famille a demandé qu'on se souvienne d'elle «en lisant ses livres et en mettant en œuvre ses idées».

Résumé des idées La mort et la vie des grandes villes américaines

Dans l'introduction, Jacobs exprime clairement son intention:

"Ce livre est une attaque contre l'urbanisme et la reconstruction actuels. C'est aussi, et surtout, une tentative d'introduire de nouveaux principes d'urbanisme et de reconstruction, différents et même opposés à ceux qui sont maintenant enseignés dans tout, des écoles d'architecture et d'urbanisme au dimanche. suppléments et magazines féminins. Mon attaque n'est pas basée sur des querelles sur les méthodes de reconstruction ou sur les modes de conception des cheveux. C'est plutôt une attaque contre les principes et les objectifs qui ont façonné l'urbanisme et la reconstruction modernes et orthodoxes. "

Jacobs observe des réalités banales sur les villes comme les fonctions des trottoirs pour trouver les réponses aux questions, y compris ce qui assure la sécurité et ce qui ne le fait pas, ce qui distingue les parcs qui sont "merveilleux" de ceux qui attirent le vice, pourquoi les bidonvilles résistent au changement, comment les centres-villes déplacent leurs centres. Elle précise également que son objectif est les "grandes villes" et en particulier leurs "quartiers intérieurs" et que ses principes peuvent ne pas s'appliquer aux banlieues ou aux villes ou petites villes..

Elle décrit l'histoire de l'urbanisme et comment l'Amérique est arrivée aux principes en place avec ceux qui sont chargés d'apporter des changements dans les villes, en particulier après la Seconde Guerre mondiale. Elle a notamment plaidé contre les décentristes qui cherchaient à décentraliser les populations et contre les adeptes de l'architecte Le Corbusier, dont l'idée de "ville rayonnante" favorisait les immeubles de grande hauteur entourés de parcs - immeubles de grande hauteur à des fins commerciales, immeubles de grande hauteur pour la vie de luxe, et les immeubles de grande hauteur à faible revenu.

Jacobs soutient que la rénovation urbaine conventionnelle a nui à la vie urbaine. De nombreuses théories du «renouvellement urbain» semblaient supposer que vivre en ville n'était pas souhaitable. Jacobs soutient que ces planificateurs ont ignoré l'intuition et l'expérience de ceux qui vivent réellement dans les villes, qui étaient souvent les opposants les plus virulents à "l'éviscération" de leurs quartiers. Les planificateurs ont fait passer les autoroutes à travers les quartiers, ruinant leurs écosystèmes naturels. La façon dont les logements à faible revenu ont été introduits a été, a-t-elle montré, créant souvent des quartiers encore plus dangereux où le désespoir régnait.

Un principe clé pour Jacobs est la diversité, ce qu'elle appelle «une diversité d'utilisations des plus complexes et des plus étroites». L'avantage de la diversité est un soutien économique et social mutuel. Elle a plaidé qu'il y avait quatre principes pour créer la diversité:

1. Le quartier devrait inclure un mélange d'utilisations ou de fonctions. Plutôt que de séparer en zones séparées les espaces commerciaux, industriels, résidentiels et culturels, Jacobs a plaidé pour le mélange de ces.
2. Les blocs doivent être courts. Cela ferait la promotion de la marche pour se rendre dans d'autres parties du quartier (et des bâtiments ayant d'autres fonctions), et cela favoriserait également les personnes interagissant.
3. Les quartiers devraient contenir un mélange de bâtiments anciens et récents. Les bâtiments plus anciens peuvent avoir besoin de rénovation et de renouvellement, mais ne doivent pas simplement être rasés pour faire de la place à de nouveaux bâtiments, car les bâtiments anciens ont créé un caractère plus continu du quartier. Son travail a conduit à se concentrer davantage sur la préservation historique.
4. Une population suffisamment dense, a-t-elle soutenu, contrairement à la sagesse conventionnelle, a créé la sécurité et la créativité, et a également créé plus de possibilités d'interaction humaine. Des quartiers plus denses ont créé des «yeux sur la rue» plus que de séparer et d'isoler les gens.

Elle a soutenu que les quatre conditions doivent être réunies pour une diversité adéquate. Chaque ville peut avoir différentes manières d'exprimer les principes, mais toutes sont nécessaires.

Les derniers écrits de Jane Jacobs

Jane Jacobs a écrit six autres livres, mais son premier livre est resté le centre de sa réputation et de ses idées. Ses travaux ultérieurs étaient:

• L'économie des villes. 1969.
• La question du séparatisme: le Québec et la lutte pour la souveraineté. 1980.
• Les villes et la richesse des nations. 1984.
• Systèmes de survie. 1992.
• La nature des économies. 2000.
• Dark Age Ahead. 2004.

Citations sélectionnées

«Nous attendons trop de nouveaux bâtiments et trop peu de nous-mêmes.»

«… Que la vue des gens attire encore d'autres personnes, est quelque chose que les urbanistes et les architectes urbains semblent trouver incompréhensible. Ils partent du principe que les citadins recherchent la vue du vide, de l'ordre évident et du calme. Rien de moins vrai. La présence d'un grand nombre de personnes rassemblées dans les villes ne doit pas seulement être franchement acceptée comme un fait physique - elle doit également être appréciée comme un atout et sa présence célébrée. »

«Rechercher ainsi les« causes »de la pauvreté, c'est entrer dans une impasse intellectuelle car la pauvreté n'a pas de cause. Seule la prospérité a des causes. »

«Il n'y a pas de logique qui puisse se superposer à la ville; les gens le font, et c'est à eux, et non aux bâtiments, que nous devons nous adapter. »