Les garçons japonais non américains expliqués

Pour comprendre qui étaient les No-No Boys, il faut d'abord comprendre les événements de la Seconde Guerre mondiale. La décision du gouvernement américain de placer sans motif pendant la guerre plus de 110 000 personnes d'origine japonaise dans des camps d'internement marque l'un des chapitres les plus honteux de l'histoire américaine. Le président Franklin D. Roosevelt a signé le décret exécutif 9066 le 19 février 1942, près de trois mois après l'attaque du Pearl Harbor par le Japon.

À l'époque, le gouvernement fédéral a fait valoir que la séparation des ressortissants japonais et des Américains japonais de leurs maisons et de leurs moyens de subsistance était une nécessité car ces personnes représentaient une menace pour la sécurité nationale, car elles étaient censées probablement comploter avec l'empire japonais pour planifier des attaques supplémentaires contre les États-Unis. Aujourd'hui, les historiens conviennent que le racisme et la xénophobie contre les personnes d'ascendance japonaise à la suite de l'attaque de Pearl Harbor ont provoqué le décret. Après tout, les États-Unis étaient également en désaccord avec l'Allemagne et l'Italie pendant la Seconde Guerre mondiale, mais le gouvernement fédéral n'a pas ordonné l'internement massif d'Américains d'origine allemande et italienne.

Malheureusement, les actions flagrantes du gouvernement fédéral n'ont pas pris fin avec l'évacuation forcée des Américains d'origine japonaise. Après avoir privé ces Américains de leurs droits civils, le gouvernement leur a alors demandé de se battre pour le pays. Alors que certains étaient d'accord dans l'espoir de prouver leur loyauté envers les États-Unis, d'autres ont refusé. Ils étaient connus sous le nom de No-No Boys. Vilifiés à l'époque pour leur décision, les No-No Boys sont aujourd'hui largement considérés comme des héros pour avoir résisté à un gouvernement qui les a privés de leur liberté.

Une enquête teste la fidélité

Les No-No Boys ont reçu leur nom en répondant à non à deux questions sur une enquête menée auprès d'Américains d'origine japonaise contraints à des camps de concentration.

La question n ° 27 demandait: «Êtes-vous prêt à servir dans les forces armées des États-Unis en service de combat, où que ce soit ordonné?»

Question n ° 28 posée: «Voulez-vous prêter allégeance sans réserve aux États-Unis d'Amérique et défendre fidèlement les États-Unis contre toute ou une attaque des forces étrangères ou nationales, et renoncer à toute forme d'allégeance ou d'obéissance à l'empereur japonais ou à tout autre étranger gouvernement, pouvoir ou organisation?

Indignés par le fait que le gouvernement américain ait exigé de vouer sa loyauté au pays après avoir violé de manière flagrante leurs libertés civiles, certains Américains d'origine japonaise ont refusé de s'enrôler dans les forces armées. Frank Emi, interné au camp de Heart Mountain dans le Wyoming, était l'un de ces jeunes. Furieux que ses droits aient été bafoués, Emi et une demi-douzaine d'autres internés de Heart Mountain ont formé le Fair Play Committee (FPC) après avoir reçu des projets d'avis. Le FPC a déclaré en mars 1944:

«Nous, les membres du FPC, n'avons pas peur d'aller à la guerre. Nous n'avons pas peur de risquer notre vie pour notre pays. Nous sacrifierions volontiers nos vies pour protéger et défendre les principes et idéaux de notre pays tels qu'ils sont énoncés dans la Constitution et la Déclaration des droits, car de son inviolabilité dépend la liberté, la liberté, la justice et la protection de tous, y compris des Américains d'origine japonaise. et tous les autres groupes minoritaires. Mais nous a-t-on donné une telle liberté, une telle liberté, une telle justice, une telle protection? NON!"

Puni pour s'être levé

Pour avoir refusé de servir, Emi, ses collègues du FPC et plus de 300 internés dans 10 camps ont été poursuivis. Emi a purgé 18 mois dans un pénitencier fédéral du Kansas. La majorité des non-garçons encourt une peine de trois ans dans un pénitencier fédéral. En plus des condamnations pour crime, les internés qui ont refusé de servir dans l'armée ont subi un contrecoup dans les communautés nippo-américaines. Par exemple, les dirigeants de la Japanese American Citizens League ont qualifié les résistants de projet de lâches déloyaux et les ont blâmés d'avoir donné au public américain l'idée que les Américains d'origine japonaise étaient antipatriotiques..

Pour les résistants comme Gene Akutsu, le contrecoup a eu un effet tragique personnel. Bien qu'il n'ait répondu que non à la question n ° 27 - qu'il ne servirait pas dans les forces armées américaines en service de combat où qu'il en soit ordonné - il a finalement ignoré le projet de loi reçu, ce qui lui a valu de purger plus de trois ans dans une prison fédérale de l'État de Washington. Il a quitté la prison en 1946, mais ce n'était pas assez tôt pour sa mère. La communauté japonaise américaine l'a ostracisée - lui disant même de ne pas se présenter à l'église - parce qu'Akutsu et un autre fils ont osé défier le gouvernement fédéral.

«Un jour, tout cela lui est arrivé et elle s'est suicidée», a déclaré Akutsu à American Public Media (APM) en 2008. «Lorsque ma mère est décédée, je parle de« victime de guerre ».

Le président Harry Truman a gracié tous les résistants au projet en temps de guerre en décembre 1947. En conséquence, le casier judiciaire des jeunes Américains d'origine japonaise qui refusèrent de servir dans l'armée fut effacé. Akutsu a déclaré à APM qu'il souhaitait que sa mère soit là pour entendre la décision de Truman.

"Si elle n'avait vécu qu'un an de plus, nous aurions eu une autorisation du président disant que tout va bien et que vous avez retrouvé toute votre nationalité", a-t-il expliqué. "C'est tout ce pour quoi elle vivait."

L'héritage des No-No Boys

Le roman de 1957 "No-No Boy" de John Okada illustre comment les rédacteurs japonais-américains ont souffert de leur défi. Bien qu'Okada lui-même ait répondu oui aux deux questions du questionnaire de fidélité, s'enrôlant dans l'Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale, il a parlé avec un No-No Boy nommé Hajime Akutsu après avoir terminé son service militaire et a été suffisamment ému par les expériences d'Akutsu pour raconter à son récit.

Le livre a immortalisé la tourmente émotionnelle que No-No Boys a endurée pour prendre une décision qui est maintenant largement considérée comme héroïque. Le changement dans la façon dont les No-No Boys sont perçus est en partie dû à la reconnaissance par le gouvernement fédéral en 1988 qu'il avait fait du tort aux Américains d'origine japonaise en les internant sans motif. Douze ans plus tard, le JACL a présenté ses excuses pour avoir largement dénoncé les projets de résistants.