Réalisations de JFK dans l'éducation et le programme spatial

Alors que les dernières photographies de John F.Kennedy le conservent éternellement dans la mémoire collective américaine à 46 ans, il aurait eu 100 ans le 29 mai 2017.

L'éducation a été l'une des questions clés du président Kennedy, et il y a un certain nombre d'efforts législatifs et de messages au Congrès qu'il a initiés pour améliorer l'éducation dans plusieurs domaines: les taux de diplomation, la science et la formation des enseignants.

Sur l'augmentation des taux d'obtention du diplôme d'études secondaires 

Dans un Message spécial au Congrès sur l'éducation, livréle 6 février 1962, Kennedy a exposé son argument selon lequel l'éducation dans ce pays est le droit - la nécessité - et la responsabilité - de tous. 

Dans ce message, il a noté le nombre élevé de décrocheurs du secondaire:

"Trop de personnes - environ un million par an quittent l'école avant de terminer leurs études secondaires - le strict minimum pour bien démarrer dans la vie moderne."

Kennedy a fait référence au pourcentage élevé d'abandons en 1960, deux ans plus tôt. Une étude de données préparée par l'Institut d'études pédagogiques (IES) du Centre national des statistiques de l'éducation a montré que le taux d'abandon des études secondaires en 1960 était à un niveau élevé de 27,2%. Dans son message, Kennedy a également parlé des 40% d'étudiants à l'époque qui avaient commencé, mais jamais terminé leurs études collégiales. 

Son message au Congrès a également présenté un plan pour augmenter le nombre de salles de classe ainsi que la formation accrue des enseignants dans leurs domaines de contenu. Le message de Kennedy pour promouvoir l'éducation a eu un effet puissant. En 1967, quatre ans après son assassinat, le nombre total de décrocheurs du secondaire a été réduit de 10% à 17%. Depuis, le taux d'abandon n'a cessé de diminuer. En 2014, seulement 6,5% des élèves abandonnaient leurs études secondaires. Il s'agit d'une augmentation de 25% des taux de diplomation depuis la première promotion de cette cause par Kennedy..

Sur la formation et l'éducation des enseignants

Dans son Message spécial au Congrès sur l'éducation (1962), Kennedy a également décrit ses plans pour améliorer la formation des enseignants en collaborant avec la National Science Foundation et l'Office of Education. 

Dans ce message, il a proposé un système dans lequel «de nombreux enseignants des écoles élémentaires et secondaires bénéficieraient d'une année complète d'études à temps plein dans leur domaine» et il a préconisé la création de ces possibilités..

Des initiatives telles que la formation des enseignants faisaient partie des programmes "New Frontier" de Kennedy. Dans le cadre des politiques de la Nouvelle frontière, une loi a été adoptée pour étendre les bourses et les prêts étudiants avec une augmentation des fonds pour les bibliothèques et les déjeuners scolaires. Des fonds ont également été consacrés à l'enseignement aux sourds, aux enfants handicapés et aux enfants surdoués. En outre, l'alphabétisation a été autorisée en vertu de la loi sur le développement et la formation de la main-d'œuvre (1962) ainsi que d'une allocation de fonds présidentiels pour arrêter les abandons et de la loi sur l'enseignement professionnel (1963).

Kennedy considérait l'éducation comme essentielle au maintien de la force économique de la nation. Selon Ted Sorenson, rédacteur de discours de Kennedy, aucun autre problème domestique n'occupait Kennedy autant que l'éducation. Sorenson cite Kennedy comme disant:

"Nos progrès en tant que nation ne peuvent être plus rapides que nos progrès dans le domaine de l'éducation. L'esprit humain est notre ressource fondamentale."

Sur la science et l'exploration spatiale

Le lancement réussi de Spoutnik 1, le premier satellite artificiel de la Terre, par le programme spatial soviétique, le 4 octobre 1957, a alarmé les scientifiques et les politiciens américains. Le président Dwight Eisenhower a nommé le premier conseiller scientifique présidentiel, et un comité consultatif scientifique a demandé aux scientifiques à temps partiel de servir de conseillers pour leurs premières étapes.

Le 12 avril 1961, à peine quatre mois après le début de la présidence de Kennedy, les Soviétiques ont connu un autre succès stupéfiant. Leur cosmonaute Yuri Gagarin a accompli une mission réussie vers et depuis l'espace. Malgré le fait que le programme spatial américain était encore à ses balbutiements, Kennedy a répondu aux Soviétiques avec son propre défi, connu sous le nom de «coup de lune», dans lequel les Américains seraient les premiers à atterrir sur la lune. 

Dans un discours prononcé le 25 mai 1961, avant une session conjointe du Congrès, Kennedy proposa l'exploration spatiale pour mettre des astronautes sur la lune, ainsi que d'autres projets, dont des fusées nucléaires et des satellites météorologiques. Il aurait déclaré: