Jomo Kenyatta, premier président du Kenya

Jomo Kenyatta a été le premier président du Kenya et un leader éminent pour l'indépendance. Né dans une culture dominante kikuyu, Kenyatta est devenu l'interprète le plus célèbre des traditions kikuyu à travers son livre "Facing Mount Kenya". Ses plus jeunes années l'ont façonné pour la vie politique qu'il viendrait à diriger et détient un arrière-plan important pour les changements dans son pays.

Les débuts de la vie de Kenyatta

Jomo Kenyatta est né Kamau au début des années 1890, bien qu'il ait maintenu tout au long de sa vie qu'il ne se souvenait pas de l'année de sa naissance. De nombreuses sources citent maintenant le 20 octobre 1891 comme date correcte.

Les parents de Kamau étaient Moigoi et Wamboi. Son père était le chef d'un petit village agricole de la division Gatundu du district de Kiambu, l'un des cinq districts administratifs des hauts plateaux du centre de l'Afrique britannique orientale..

Moigoi est mort quand Kamau était très jeune et il a été, selon la coutume dictée, adopté par son oncle Ngengi pour devenir Kamau wa Ngengi. Ngengi a également repris la chefferie et la femme de Moigoi, Wamboi.

Lorsque sa mère est décédée en donnant naissance à un garçon, James Moigoi, Kamau a déménagé pour vivre avec son grand-père. Kungu Mangana était un homme-médecine réputé (dans «Facing Mount Kenya», il le qualifie de voyant et de magicien) dans la région..

Vers l'âge de 10 ans, souffrant d'une infection par le jigger, Kamau a été emmené à la mission de l'Église d'Écosse à Thogoto (à environ 12 miles au nord de Nairobi). Il a subi une intervention chirurgicale réussie sur les deux pieds et une jambe.

Kamau a été impressionné par sa première exposition aux Européens et est devenu déterminé à rejoindre l'école de la mission. Il s'est enfui de chez lui pour devenir élève résident de la mission. Là, il a étudié de nombreuses matières, dont la Bible, l'anglais, les mathématiques et la menuiserie. Il a payé les frais de scolarité en travaillant comme domestique et cuisinier pour un colon blanc à proximité.

Afrique orientale britannique pendant la Première Guerre mondiale

En 1912, après avoir terminé ses études de mission scolaire, Kamau devint apprenti charpentier. L'année suivante, il a subi des cérémonies d'initiation (y compris la circoncision) et est devenu membre de la kehiomwere tranche d'âge.

En août 1914, Kamau a été baptisé à la mission de l'Église d'Écosse. Il prit initialement le nom de John Peter Kamau mais le changea rapidement en Johnson Kamau. Tourné vers l'avenir, il a quitté la mission de Nairobi pour chercher un emploi.

Initialement, il a travaillé comme apprenti charpentier dans une ferme de sisal à Thika, sous la tutelle de John Cook, qui avait été en charge du programme de construction à Thogoto.

Alors que la Première Guerre mondiale progressait, les Kikuyu valides ont été contraints au travail par les autorités britanniques. Pour éviter cela, Kenyatta a déménagé à Narok, vivant chez les Masaï, où il a travaillé comme commis pour un entrepreneur asiatique. C'est à cette époque qu'il a commencé à porter une ceinture de perles traditionnelle connue sous le nom de «Kenyatta», un mot swahili qui signifie «lumière du Kenya».

Mariage et famille

En 1919, il a rencontré et épousé sa première épouse Grace Wahu, selon la tradition Kikuyu. Quand il est devenu évident que Grace était enceinte, les anciens de l'église lui ont ordonné de se marier devant un magistrat européen et d'entreprendre les rites religieux appropriés. La cérémonie civile n'a eu lieu qu'en novembre 1922.

Le 20 novembre 1920, le premier fils de Kamau, Peter Muigai, est né. Parmi d'autres emplois qu'il a occupés au cours de cette période, Kamau a servi d'interprète à la Haute Cour de Nairobi et a tenu un magasin dans sa maison de Dagoretti (une zone de Nairobi)..

Quand il est devenu Jomo Kenyatta

En 1922, Kamau a adopté le nom Jomo (un nom Kikuyu signifiant «lance brûlante») Kenyatta. Il a également commencé à travailler pour le service des travaux publics du conseil municipal de Nairobi sous la direction du directeur de l'eau John Cook en tant que commis de magasin et lecteur de compteur d'eau..

Ce fut également le début de sa carrière politique. L'année précédente, Harry Thuku, un Kikuyu bien éduqué et respecté, avait formé l'Association de l'Afrique de l'Est (EAA). L'organisation a fait campagne pour le retour des terres Kikuyu cédées aux colons blancs lorsque le pays est devenu la colonie britannique du Kenya en 1920..

Kenyatta a rejoint l'EAA en 1922.

Un début en politique

En 1925, l'EAA se dissout sous la pression du gouvernement. Ses membres se sont réunis à nouveau sous la forme de l'Association centrale de Kikuyu (KCA), formée par James Beauttah et Joseph Kangethe. Kenyatta a travaillé comme rédacteur en chef du journal du KCA entre 1924 et 1929, et en 1928, il était devenu le secrétaire général du KCA. Il avait renoncé à son emploi avec la municipalité pour prendre le temps de ce nouveau rôle dans la politique.

En mai 1928, Kenyatta a lancé un journal mensuel en kikuyu appelé Mwigwithania (Mot Kikuyu signifiant "celui qui rassemble"). L'intention était de rassembler toutes les sections du Kikuyu. Le journal, soutenu par une imprimerie asiatique, avait un ton doux et modeste et était toléré par les autorités britanniques..

L'avenir du territoire en question

Inquiet de l'avenir de ses territoires d'Afrique de l'Est, le gouvernement britannique a commencé à jouer avec l'idée de former une union du Kenya, de l'Ouganda et du Tanganyika. Bien que cela soit entièrement soutenu par les colons blancs dans les hauts plateaux du centre, ce serait désastreux pour les intérêts de Kikuyu. On pensait que les colons seraient autonomes et que les droits des Kikuyu seraient ignorés..

En février 1929, Kenyatta est envoyé à Londres pour représenter le KCA dans les discussions avec le Colonial Office, mais le secrétaire d'État aux Colonies refuse de le rencontrer. Sans se laisser décourager, Kenyatta a écrit plusieurs lettres à des journaux britanniques, notamment Les temps.

Lettre de Kenyatta, publiée dans Les temps en mars 1930, énonçait cinq points:

• La sécurité foncière et la demande de restitution des terres par les colons européens.
• Amélioration des opportunités éducatives pour les Noirs africains.
• L'abrogation des taxes Hut et Poll.
• Représentation des Noirs africains au Conseil législatif.
• Liberté de pratiquer les coutumes traditionnelles (telles que les mutilations génitales féminines).

Sa lettre concluait en disant que le non-respect de ces points "devait inévitablement entraîner une explosion dangereuse - la seule chose que tous les hommes sensés souhaitent éviter".

Il est retourné au Kenya le 24 septembre 1930, atterrissant à Mombassa. Il avait échoué dans sa quête de tous sauf un point, le droit de développer des institutions éducatives indépendantes pour les Noirs africains.