Le réveil de Kate Chopin d'Edna Pontellier

«Elle est devenue audacieuse et téméraire, surestimant sa force. Elle voulait nager loin, là où aucune femme n'avait nagé auparavant. »« The Awakening »de Kate Chopin (1899) est l'histoire d'une femme qui réalise le monde et le potentiel en elle. Dans son parcours, Edna Pontellier est éveillée à trois pièces importantes de son être. D'abord, elle s'éveille à son potentiel artistique et créatif. Cet éveil mineur mais important donne naissance à l'éveil le plus évident et le plus exigeant d'Edna Pontellier, qui résonne tout au long du livre: le sexuel.

Cependant, bien que son éveil sexuel puisse sembler être le problème le plus important dans le roman, Chopin glisse dans un dernier réveil à la fin, qui est évoqué au début mais qui n'est pas résolu jusqu'à la dernière minute: le réveil d'Edna à sa véritable humanité et rôle de mère. Ces trois réveils, artistique, sexuel et maternité, sont ce que Chopin inclut dans son roman pour définir la féminité; ou, plus spécifiquement, la féminité indépendante.

Éveil de l'expression artistique et de l'individualisme

Ce qui semble commencer l'éveil d'Edna, c'est la redécouverte de ses penchants et talents artistiques. L'art, dans "The Awakening", devient un symbole de liberté et d'échec. En tentant de devenir artiste, Edna atteint le premier sommet de son réveil. Elle commence à voir le monde en termes artistiques. Lorsque Mademoiselle Reisz demande à Edna pourquoi elle aime Robert, Edna répond: «Pourquoi? Parce que ses cheveux sont bruns et poussent loin de ses tempes; parce qu'il ouvre et ferme les yeux, et son nez est un peu dessiné. »Edna commence à remarquer des subtilités et des détails qu'elle aurait ignoré auparavant, des détails sur lesquels seul un artiste se concentrerait et s'attarderait, et tomber amoureux de . De plus, l'art est un moyen pour Edna de s'affirmer. Elle le voit comme une forme d'expression de soi et d'individualisme.

Le réveil d'Edna est évoqué lorsque le narrateur écrit: «Edna a passé une heure ou deux à regarder ses propres croquis. Elle pouvait voir leurs défauts et leurs défauts qui brillaient dans ses yeux. »La découverte de défauts dans ses travaux précédents et le désir de les faire mieux démontrer la réforme d'Edna. L'art est utilisé pour expliquer le changement d'Edna, pour faire comprendre au lecteur que l'âme et le caractère d'Edna sont également en train de changer et de se reformer, qu'elle trouve des défauts en elle-même. L'art, tel que le définit Mademoiselle Reisz, est aussi un test d'individualité. Mais, comme l'oiseau avec ses ailes cassées qui se débattent le long du rivage, Edna échoue peut-être à ce test final, ne s'épanouissant jamais dans son vrai potentiel parce qu'elle est distraite et confuse en cours de route.

Éveil de la liberté et de l'indépendance sexuelles

Une grande partie de cette confusion est due au deuxième éveil du personnage d'Edna, l'éveil sexuel. Cet éveil est, sans aucun doute, l'aspect le plus considéré et le plus examiné du roman. Alors qu'Edna Pontellier commence à se rendre compte qu'elle est une personne, capable de faire des choix individuels sans être celle d'autrui possession, elle commence à explorer ce que ces choix pourraient lui apporter. Son premier réveil sexuel prend la forme de Robert Lebrun. Edna et Robert sont attirés l'un vers l'autre dès la première rencontre, bien qu'ils ne s'en rendent pas compte. Ils flirtent involontairement les uns avec les autres, de sorte que seuls le narrateur et le lecteur comprennent ce qui se passe. Par exemple, dans le chapitre où Robert et Edna parlent de trésors enfouis et de pirates:

«Et dans un jour, nous devrions être riches!», A-t-elle ri. «Je vous donnerais tout, l'or pirate et chaque morceau de trésor que nous pourrions déterrer. Je pense que vous saurez comment le dépenser. L'or pirate n'est pas une chose à thésauriser ou à utiliser. C'est quelque chose à dilapider et à lancer aux quatre vents, pour le plaisir de voir voler les taches d'or. »

«Nous le partagerions et le disperserions ensemble», a-t-il déclaré. Son visage rougit.

Les deux ne comprennent pas la signification de leur conversation, mais en réalité, les mots parlent de désir et de métaphore sexuelle. L'écrivain littéraire américain Jane P. Tompkins a écrit dans "Feminist Studies:"

"Robert et Edna ne réalisent pas, comme le fait le lecteur, que leur conversation est une expression de leur passion non reconnue l'un pour l'autre."

Edna s'éveille de tout cœur à cette passion. Après le départ de Robert, et avant que les deux aient l'occasion d'explorer véritablement leurs désirs, Edna a une liaison avec Alcee Arobin. 

Bien qu'il ne soit jamais directement expliqué, Chopin utilise un langage pour transmettre le message qu'Edna a franchi la ligne et a condamné son mariage. Par exemple, à la fin du chapitre 31, le narrateur écrit: «Il n'a pas répondu, sauf pour continuer à la caresser. Il n'a pas dit bonne nuit avant qu'elle n'ait assoupli ses supplications douces et séduisantes. »

Cependant, ce n'est pas seulement dans les situations avec les hommes que la passion d'Edna est allumée. En fait, le «symbole du désir sexuel lui-même», comme le dit George Spangler, est la mer. Il convient que le symbole du désir le plus concentré et le plus artistiquement représenté se présente, non pas sous la forme d'un homme, qui peut être considéré comme un possesseur, mais dans la mer, quelque chose qu'Edna elle-même, une fois effrayée de nager, conquiert. Le narrateur écrit: «la voix de [la] mer parle à l'âme. Le toucher de la mer est sensuel, enveloppant le corps dans son étreinte douce et rapprochée. »

C'est peut-être le chapitre le plus sensuel et passionné du livre, entièrement consacré aux représentations de la mer et à l'éveil sexuel d'Edna. Il est souligné ici que «le début des choses, d'un monde en particulier, est nécessairement vague, emmêlé, chaotique et extrêmement troublant.» Pourtant, comme le note Donald Ringe dans son essai, le livre «est trop souvent vu en termes de la question de la liberté sexuelle. "

Le véritable réveil dans le roman et dans Edna Pontellier, c'est l'éveil de soi. Tout au long du roman, elle est sur un voyage transcendantal de découverte de soi. Elle apprend ce que signifie être un individu, une femme et une mère. En effet, Chopin amplifie la signification de ce voyage en mentionnant qu'Edna Pontellier «s'est assise dans la bibliothèque après le dîner et a lu Emerson jusqu'à ce qu'elle s'endorme. Elle s'est rendu compte qu'elle avait négligé sa lecture et était déterminée à recommencer un cours d'amélioration des études, maintenant que son temps lui appartenait entièrement comme elle le souhaitait. »Le fait qu'Edna lise Ralph Waldo Emerson est significatif, surtout à ce point dans le roman, quand elle commence sa nouvelle vie.

Cette nouvelle vie est signalée par une métaphore «éveillée», qui, comme le souligne Ringe, «est une image romantique importante pour l'émergence du moi ou de l'âme dans une nouvelle vie». Une quantité apparemment excessive du roman est consacré à Edna qui dort, mais quand on prend en compte que, pour chaque fois qu'Edna s'endort, elle doit aussi se réveiller, on commence à réaliser que ce n'est qu'une autre façon pour Chopin de démontrer l'éveil personnel d'Edna.

L'éveil de la féminité et de la maternité

Un autre lien transcendantaliste à l'éveil peut être trouvé avec l'inclusion de la théorie de la correspondance d'Emerson, qui a à voir avec le «double monde de la vie, un intérieur et un extérieur». Une grande partie d'Edna est contradictoire, y compris ses attitudes envers son mari, ses enfants, ses amis, et même les hommes avec qui elle a des relations. Ces contradictions sont englobées dans l'idée qu'Edna «commençait à réaliser sa position dans l'univers en tant qu'être humain, et à reconnaître ses relations en tant qu'individu avec le monde en elle et autour d'elle».

Ainsi, le véritable réveil d'Edna est de se comprendre en tant qu'être humain. Mais l'éveil va encore plus loin. Elle prend également conscience, à la fin, de son rôle de femme et de mère. À un moment donné, au début du roman et avant ce réveil, Edna dit à Madame Ratignolle: «Je renoncerais à ce qui n'est pas essentiel; Je donnerais mon argent, je donnerais ma vie pour mes enfants mais je ne me donnerais pas. Je ne peux pas être plus clair; c'est seulement quelque chose que je commence à comprendre, qui se révèle à moi. "

L'écrivain William Reedy décrit le caractère et le conflit d'Edna Pontellier dans le journal littéraire "Reedy's Mirror", selon lequel "les vrais devoirs de la femme sont ceux de la femme et de la mère, mais ces devoirs n'exigent pas qu'elle sacrifie son individualité". cette prise de conscience que la féminité et la maternité peuvent faire partie de l'individu, vient à la fin du livre. Le professeur Emily Toth écrit dans un article de la revue "American Literature" que "Chopin rend la fin attrayante, maternel, sensuelle. »Edna rencontre à nouveau Mme Ratignolle, pour la voir pendant son travail. À ce stade, Ratignolle crie à Edna: «Pensez aux enfants, Edna. Oh, pense aux enfants! Souviens-toi d'eux! »C'est donc pour les enfants qu'Edna prend sa vie.

Conclusion

Bien que les signes prêtent à confusion, ils sont partout dans le livre; avec un oiseau à ailes cassées symbolisant l'échec d'Edna et la mer symbolisant simultanément la liberté et l'évasion, le suicide d'Edna est, en fait, une façon de maintenir son indépendance tout en mettant ses enfants en premier. Il est ironique que le moment de sa vie où elle se rend compte du devoir d'une mère soit au moment de sa mort. Elle se sacrifie, comme elle prétend qu'elle ne le ferait jamais, en abandonnant toutes les chances qu'elle pourrait avoir pour protéger l'avenir et le bien-être de ses enfants.

Spangler explique cela quand il dit: «la peur était avant tout d'avoir une succession d'amants et l'effet qu'un tel avenir aurait sur ses enfants:« aujourd'hui, c'est Arobin; demain ce sera quelqu'un d'autre. Cela ne fait aucune différence pour moi, peu importe Léonce Pontellier, mais Raoul et Etienne! '' Edna abandonne la passion et la compréhension nouvellement trouvées, son art et sa vie pour protéger sa famille.

"The Awakening" est un roman complexe et magnifique, rempli de contradictions et de sensations. Edna Pontellier voyage à travers la vie, s'éveillant aux croyances transcendantales de l'individualité et des liens avec la nature. Elle découvre la joie sensuelle et le pouvoir dans la mer, la beauté dans l'art et l'indépendance dans la sexualité. Cependant, bien que certains critiques prétendent que la fin est la chute du roman et ce qui le maintient au sommet du canon littéraire américain, le fait est qu'il conclut le roman de la manière la plus belle qui soit. Le roman se termine dans la confusion et l'émerveillement, comme il est dit.

Edna passe sa vie, depuis l'éveil, à interroger le monde autour d'elle et en elle, alors pourquoi ne pas continuer à questionner jusqu'au bout? Spangler écrit dans son essai: «Mme Chopin demande à son lecteur de croire en une Edna, qui est complètement vaincue par la perte de Robert, de croire au paradoxe d'une femme qui s'est éveillée à la vie passionnelle et pourtant, choisit tranquillement, presque sans réfléchir, la mort. »

Mais Edna Pontellier n'est pas vaincu par Robert. C'est elle qui fait des choix, comme elle a décidé de le faire depuis le début. Sa mort n'a pas été irréfléchie; en fait, il semble presque pré-planifié, un «retour à la maison» à la mer. Edna enlève ses vêtements et ne fait plus qu'un avec la source même de la nature qui l'a aidée à l'éveiller à son propre pouvoir et à son individualisme. Plus loin encore, le fait qu'elle aille tranquillement n'est pas un aveu de défaite, mais un témoignage de la capacité d'Edna à mettre fin à sa vie comme elle l'a vécue..

Chaque décision qu'Edna Pontellier prend tout au long du roman se fait tranquillement, soudainement. Le dîner, le déménagement de sa maison au «Pigeon House». Il n'y a jamais de chahut ou de chœur, juste un changement simple et passionné. Ainsi, la conclusion du roman est une déclaration sur le pouvoir durable de la féminité et de l'individualisme. Chopin affirme que, même dans la mort, peut-être seulement dans la mort, on peut devenir et rester véritablement éveillé.

Ressources et lectures complémentaires

• Chopin, Kate. L'éveil, Publications de Douvres, 1993.
• Ringe, Donald A. «Imagerie romantique dans celle de Kate Chopin L'éveil," Littérature américaine, vol. 43, non. 4, Duke University Press, 1972, p. 580-88.
• Spangler, George M. «L'éveil de Kate Chopin: une dissidence partielle» Roman 3, printemps 1970, p. 249-55.
• Thompkins, Jane P. "L'éveil: une évaluation" Études féministes 3, printemps-été 1976, p. 22-9.
• Toth, Emily. Kate Chopin. New York: Morrow, 1990.