Katharine Burr Blodgett

Katherine Burr Blodgett (1898-1979) a été une femme de nombreuses premières. Elle a été la première femme scientifique embauchée par le laboratoire de recherche de General Electric à Schenectady, New York (1917), ainsi que la première femme à obtenir un doctorat. en physique de l'Université de Cambridge (1926). Elle a été la première femme à recevoir le prix de la Photographic Society of America et l'American Chemical Society lui a décerné la médaille Francis P. Garvin. Sa découverte la plus notable a été dans la façon de produire du verre non réfléchissant.

Les débuts de la vie de Katharine Burr Blodgett

Le père de Blodgett était avocat en brevets et chef du département des brevets de General Electric. Il a été tué par un cambrioleur quelques mois avant sa naissance, mais a laissé suffisamment d'économies pour que la famille soit financièrement en sécurité. Après avoir vécu à Paris, la famille est retournée à New York où Blodgett a fréquenté des écoles privées et Bryn Mawr College, excellant en mathématiques et en physique.

Elle a obtenu sa maîtrise à l'Université de Chicago en 1918 avec une thèse sur la structure chimique des masques à gaz, déterminant que le carbone absorberait la plupart des gaz toxiques. Elle est ensuite allée travailler pour le General Electric Research Lab avec le prix Nobel Dr Irving Langmuir. Elle a terminé son doctorat. à l'Université de Cambridge en 1926.

Recherche chez General Electric

Les recherches de Blodgett sur les revêtements monomoléculaires avec Langmuir l'ont amenée à une découverte révolutionnaire. Elle a découvert un moyen d'appliquer les revêtements couche par couche sur le verre et le métal. Ces films minces réduisent naturellement l'éblouissement sur les surfaces réfléchissantes. Lorsqu'ils sont superposés à une certaine épaisseur, ils annulent complètement la réflexion de la surface en dessous. Il en est résulté le premier verre 100% transparent ou invisible au monde

Le film et le procédé brevetés de Katherine Blodgett (1938) ont été utilisés à de nombreuses fins, notamment pour limiter la distorsion des lunettes, des microscopes, des télescopes, des appareils photo et des objectifs de projecteur. 

Le 16 mars 1938, Katherine Blodgett a reçu le brevet américain n ° 2 220 660 pour la "Structure du film et méthode de préparation" ou du verre invisible et non réfléchissant. Katherine Blodgett a également inventé une jauge de couleur spéciale pour mesurer l'épaisseur de ces films de verre, car 35 000 couches du film ne s'ajoutaient qu'à l'épaisseur d'une feuille de papier.

Blodgett a également fait une percée dans le développement d'écrans de fumée pendant la Seconde Guerre mondiale. Son procédé a permis d'utiliser moins d'huile car elle était vaporisée en particules moléculaires. De plus, elle a développé des méthodes de dégivrage des ailes d'avion. Elle a publié des dizaines d'articles scientifiques au cours de sa longue carrière.

Blodgett a pris sa retraite de General Electric en 1963. Elle ne s'est pas mariée et a vécu avec Gertrude Brown pendant de nombreuses années. Elle a joué dans les Schenectady Civic Players et a vécu sur le lac George dans les montagnes des Adirondacks. Elle est décédée à la maison en 1979.

Ses prix comprennent la médaille de progrès de la Photographic Society of America, la médaille Garvan de l'American Chemical Society, l'American Physical Society Fellow et le scientifique de Boston First Assembly of American Women of Achievement. En 2007, elle a été intronisée au Temple de la renommée des inventeurs nationaux.

Brevets accordés à Katharine Burr Blodgett

• Brevet US 2 220 860: 1940: "Structure du film et méthode de préparation"
• Brevet américain 2 220 861: 1940: "Réduction de la réflexion de surface"
• Brevet américain 2 220 862: 1940: "Verre à faible réflectance"
• Brevet américain 2 493 745: 1950: "Indicateur électrique d'expansion mécanique"
• Brevet américain 2 587 282: 1952: "Jauge à gradins pour mesurer l'épaisseur de couches minces"
• Brevet américain 2 589 983: 1952: "Indicateur électrique d'expansion mécanique"
• Brevet américain 2 597 562: 1952: "Couche électriquement conductrice"
• Brevet américain 2 636 832: 1953: "Procédé de formation de couches semi-conductrices sur du verre et article formé par celui-ci"