Résolutions du Kentucky et de la Virginie

Ces résolutions ont été écrites par Thomas Jefferson et James Madison en réponse aux lois sur les étrangers et la sédition. Ces résolutions étaient les premières tentatives des défenseurs des droits des États d'imposer la règle de l'annulation. Dans leur version, ils ont fait valoir que depuis que le gouvernement a été créé comme un pacte des États, ils avaient le droit d'annuler les lois qui, selon eux, dépassaient le pouvoir accordé par le gouvernement fédéral.

Quatre mesures des lois sur les étrangers et la sédition

Les lois sur les étrangers et la sédition ont été adoptées alors que John Adams était le deuxième président américain. Leur but était de lutter contre les critiques que les gens faisaient contre le gouvernement et plus particulièrement contre les fédéralistes. Les lois consistent en quatre mesures visant à limiter l'immigration et la liberté d'expression. Ils incluent:

• La loi sur la naturalisation: Cette loi a augmenté le temps de résidence des personnes demandant la citoyenneté américaine. Les immigrants devraient vivre aux États-Unis pendant 14 ans pour être éligibles à la citoyenneté. Auparavant, l'exigence était de 5 ans. La raison de cet acte était que l'Amérique était en danger d'entrer en guerre avec la France. Cela donnerait au président la possibilité de mieux traiter les ressortissants étrangers suspects. 
• The Alien Act: Après l'adoption de la loi sur la naturalisation, la loi sur les étrangers a continué de donner plus de pouvoir à la présidence sur les ressortissants étrangers vivant aux États-Unis.Le président a été autorisé à expulser des étrangers en temps de paix..
• The Alien Enemy Act: Un peu moins d'un mois plus tard, le président Adams a signé cette loi. Le but de la loi sur les ennemis étrangers était de donner au président la possibilité d'expulser ou d'emprisonner des étrangers en temps de guerre déclarée si ces étrangers avaient des liens avec les ennemis de l'Amérique.. 
• La loi sur la sédition: L'acte final, adopté le 14 juillet 1798, fut le plus controversé. Toute conspiration contre le gouvernement, y compris les émeutes et l'ingérence des officiers, entraînerait un délit grave. Cela est allé jusqu'à empêcher les gens de parler de façon "fausse, scandaleuse et malveillante" contre le gouvernement. Les éditeurs de journaux, de brochures et de journaux qui imprimaient des articles destinés principalement à son administration étaient les cibles visées.

Le contrecoup de ces actes était probablement la principale raison pour laquelle John Adams n'a pas été élu pour un second mandat à la présidence. le Virginia Resolutions, écrit par James Madison, a fait valoir que le Congrès outrepassait leurs limites et utilisait un pouvoir qui ne leur était pas délégué par la Constitution. Les résolutions du Kentucky, rédigées par Thomas Jefferson, ont fait valoir que les États avaient le pouvoir d'annuler, la capacité d'annuler les lois fédérales. Plus tard, John C. Calhoun et les États du Sud en discuteront à l'approche de la guerre civile. Cependant, lorsque le sujet revint en 1830, Madison plaida contre cette idée d'annulation. 

En fin de compte, Jefferson a pu utiliser la réaction à ces actes pour se rendre à la présidence, battant John Adams dans le processus.