Koweït | Faits et histoire

Le gouvernement du Koweït est une monarchie constitutionnelle dirigée par le chef héréditaire, l'émir. L'émir koweïtien est membre de la famille Al Sabah, qui dirige le pays depuis 1938; le monarque actuel est Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah. La capitale du Koweït est Kuwait City, avec une population de 151 000 habitants et une population de 2,38 millions d'habitants. 

Population

Selon la US Central Intelligence Agency, la population totale du Koweït est d'environ 2,695 millions d'habitants, dont 1,3 million de non-ressortissants. Le gouvernement du Koweït, cependant, maintient qu'il y a 3,9 millions de personnes au Koweït, dont 1,2 million sont koweïtiens. 

Parmi les citoyens koweïtiens, environ 90% sont des Arabes et 8% sont d'origine persane (iranienne). Il y a aussi un petit nombre de citoyens koweïtiens dont les ancêtres venaient d'Inde.

Au sein des communautés de travailleurs invités et expatriés, les Indiens constituent le groupe le plus important avec près de 600 000 personnes. On estime à 260 000 le nombre de travailleurs égyptiens et 250 000 au Pakistan. Les autres ressortissants étrangers au Koweït comprennent les Syriens, les Iraniens, les Palestiniens, les Turcs et un plus petit nombre d'Américains et d'Européens.

Les langues

La langue officielle du Koweït est l'arabe. De nombreux Koweïtiens parlent le dialecte local de l'arabe, qui est un amalgame de l'arabe mésopotamien de la branche sud de l'Euphrate et de l'arabe péninsulaire, qui est la variante la plus courante sur la péninsule arabique. L'arabe koweïtien comprend également de nombreux mots empruntés aux langues indiennes et à l'anglais. L'anglais est la langue étrangère la plus couramment utilisée pour les affaires et le commerce.

Religion

L'islam est la religion officielle du Koweït. Environ 85% des Koweïtiens sont musulmans; de ce nombre, 70% sont sunnites et 30% sont chiites, principalement de l'école Twelver. Le Koweït compte également de minuscules minorités d'autres religions parmi ses citoyens. Il y a environ 400 chrétiens koweïtiens et environ 20 bahá'ís koweïtiens. 

Parmi les travailleurs invités et les expatriés, environ 600 000 sont hindous, 450 000 sont chrétiens, 100 000 bouddhistes et environ 10 000 sikhs. Les autres sont musulmans. Parce qu'ils sont des gens du livre, les chrétiens du Koweït sont autorisés à construire des églises et à garder un certain nombre de membres du clergé, mais le prosélytisme est interdit. Les hindous, les sikhs et les bouddhistes ne sont pas autorisés à construire des temples ou des gurdwaras.

La géographie

Le Koweït est un petit pays d'une superficie de 17 818 km2 (6 880 milles carrés); en termes comparatifs, il est légèrement plus petit que la nation insulaire des Fidji. Le Koweït a environ 500 kilomètres (310 miles) de côtes le long du golfe Persique. Il borde l'Irak au nord et à l'ouest, et l'Arabie saoudite au sud.

Le paysage koweïtien est une plaine plate et désertique. Seulement 0,28% des terres sont plantées en cultures permanentes, en l'occurrence des palmiers dattiers. Le pays dispose d'un total de 86 miles carrés de terres cultivées irriguées.

Le point culminant du Koweït n'a pas de nom particulier, mais il se situe à 306 mètres (1004 pieds) au-dessus du niveau de la mer. 

Climat

Le climat du Koweït est désertique, caractérisé par des températures estivales chaudes, un hiver court et frais et des précipitations minimales. Les précipitations annuelles se situent en moyenne entre 75 et 150 mm (2,95 à 5,9 pouces). Les températures moyennes élevées en été sont de 42 à 48 ° C (107,6 à 118,4 ° F). Le record absolu enregistré le 31 juillet 2012 était de 53,8 ° C (128,8 ° F), mesuré à Sulaibya. C'est aussi le record de l'ensemble du Moyen-Orient.

Mars et avril sont souvent témoins de grandes tempêtes de poussière, qui soufflent sur les vents du nord-ouest de l'Irak. Des orages accompagnent également les pluies d'hiver en novembre et décembre.

Économie

Le Koweït est le cinquième pays le plus riche de la planète, avec un PIB de 165,8 milliards de dollars américains, soit 42 100 dollars américains par habitant. Son économie repose principalement sur les exportations de pétrole, les principaux bénéficiaires étant le Japon, l'Inde, la Corée du Sud, Singapour et la Chine. Le Koweït produit également des engrais et d'autres produits pétrochimiques, se livre à des services financiers et maintient une ancienne tradition de plongée sous-marine dans le golfe Persique. Le Koweït importe presque tous ses produits alimentaires, ainsi que la plupart des produits des vêtements aux machines. 

L'économie du Koweït est assez libre par rapport à ses voisins du Moyen-Orient. Le gouvernement espère encourager les secteurs du tourisme et du commerce régional à réduire la dépendance du pays à l'égard des exportations de pétrole pour ses revenus. Le Koweït possède des réserves de pétrole d'environ 102 milliards de barils.

Le taux de chômage est de 3,4% (estimation 2011). Le gouvernement ne publie pas de chiffres sur le pourcentage de la population vivant dans la pauvreté.

La monnaie du pays est le dinar koweïtien. En mars 2014, 1 dinar koweïtien = 3,55 $ US.

Histoire

Au cours de l'histoire ancienne, la zone qui est maintenant le Koweït était souvent un arrière-pays de zones voisines plus puissantes. Il était lié à la Mésopotamie dès l'ère Ubaid, commençant environ 6 500 avant notre ère, et avec Sumer environ 2 000 avant notre ère.. 

Entre-temps, entre environ 4000 et 2000 avant notre ère, un empire local appelé la civilisation Dilmun contrôlait la baie du Koweït, d'où il dirigeait le commerce entre la Mésopotamie et la civilisation de la vallée de l'Indus dans ce qui est aujourd'hui le Pakistan. Après l'effondrement de Dilmun, le Koweït est devenu partie de l'Empire babylonien vers 600 avant notre ère. Quatre cents ans plus tard, les Grecs sous Alexandre le Grand ont colonisé la région.

L'Empire Sassanide de Perse a conquis le Koweït en 224 EC. En 636 EC, les Sassanides ont combattu et perdu la bataille des chaînes au Koweït, contre les armées d'une nouvelle foi qui avaient surgi sur la péninsule arabique. C'était le premier pas dans l'expansion rapide de l'Islam en Asie. Sous la domination des califes, le Koweït est redevenu un port de commerce important relié aux routes commerciales de l'océan Indien.

Lorsque les Portugais se sont musclés dans l'océan Indien au XVe siècle, ils ont saisi un certain nombre de ports de commerce, dont la baie du Koweït. Pendant ce temps, le clan Bani Khalid a fondé ce qui est maintenant la ville de Koweït en 1613, comme une série de petits villages de pêcheurs. Bientôt, le Koweït a été non seulement un centre commercial majeur, mais aussi un site légendaire de pêche et de plongée sous-marine. Il a échangé avec diverses parties de l'Empire ottoman au 18ème siècle et est devenu un centre de construction navale.

En 1775, la dynastie Zand de Perse a assiégé Bassora (dans le sud du littoral irakien) et occupé la ville. Cela a duré jusqu'en 1779 et a grandement profité au Koweït, car tout le commerce de Bassora a été détourné vers le Koweït à la place. Une fois que les Perses se sont retirés, les Ottomans ont nommé un gouverneur pour Bassora, qui a également administré le Koweït. En 1896, les tensions entre Bassora et le Koweït ont atteint un sommet, lorsque le cheik du Koweït a accusé son frère, l'émir d'Iraq, de chercher à annexer le Koweït.

En janvier 1899, le cheik koweïtien, Moubarak le Grand, a conclu un accord avec les Britanniques en vertu duquel le Koweït est devenu un protectorat britannique informel, la Grande-Bretagne contrôlant sa politique étrangère. En échange, la Grande-Bretagne a empêché les Ottomans et les Allemands d'intervenir au Koweït. Cependant, en 1913, la Grande-Bretagne a signé la Convention anglo-ottomane juste avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, qui définissait le Koweït comme une région autonome au sein de l'Empire ottoman, et les cheiks koweïtiens comme des sous-gouverneurs ottomans. 

L'économie du Koweït a basculé dans les années 1920 et 1930. Cependant, le pétrole a été découvert en 1938, avec sa promesse de futures richesses pétrolières. Mais d'abord, la Grande-Bretagne a pris le contrôle direct du Koweït et de l'Irak le 22 juin 1941, alors que la Seconde Guerre mondiale éclatait dans sa pleine fureur. Le Koweït n'obtiendra la pleine indépendance des Britanniques que le 19 juin 1961..

Pendant la guerre Iran / Irak de 1980-88, le Koweït a fourni à l'Irak des quantités massives d'aide, craignant l'influence de l'Iran après la révolution islamique de 1979. En représailles, l'Iran a attaqué des pétroliers koweïtiens, jusqu'à l'intervention de l'US Navy. Malgré ce soutien antérieur à l'Irak, le 2 août 1990, Saddam Hussein a ordonné l'invasion et l'annexion du Koweït. L'Iraq a affirmé que le Koweït était en fait une province irakienne voyous; en réponse, une coalition dirigée par les États-Unis a lancé la première guerre du Golfe et évincé l'Irak. 

Le retrait des troupes irakiennes a pris sa revanche en mettant le feu aux puits de pétrole du Koweït, créant d'énormes problèmes environnementaux. L'émir et le gouvernement koweïtien sont retournés à Koweït City en mars 1991 et ont engagé des réformes politiques sans précédent, notamment des élections législatives en 1992. Le Koweït a également servi de tremplin à l'invasion de l'Irak par les États-Unis en mars 2003, au début de la Seconde guerre du Golfe.