Présentation de 'Macbeth'

Macbeth, l'une des tragédies les plus célèbres de Shakespeare, raconte l'histoire d'un noble écossais et sa propre ambition de devenir roi. Le matériel source est Chronique de Holinshed, qui a compilé une histoire de l'Angleterre, de l'Écosse et de l'Irlande. Publié pour la première fois dans son folioédition en 1623, c'est la plus courte des tragédies de Shakespeare. Malgré sa brièveté, il avait un riche héritage.

Quelques faits: Macbeth

• Titre: Macbeth
• Auteur: William Shakespeare
• Éditeur: Edward Blount et William et Isaac Jaggard
• Année de publication: Première édition, folio, 1623
• Genre: drame
• Type de travail: la tragédie
• Langue originale: Anglais
• Thèmes: Ambition, destin, libre arbitre, loyauté, apparence vs réalité
• Personnages: Macbeth, Lady Macbeth, Les trois sorcières, Duncan, Banquo, Macduff
• Adaptations notables: Orson Welles » Voodoo Macbeth (1936); Akira Kurosawa's Trône de sang (1957); Roman Polanski's La tragédie de Macbeth (1971)
• Fait amusant: en raison de la superstition, les acteurs évitent d'aborder Macbeth directement par son nom, et utilisez plutôt l'expression «The Scottish Play».

Résumé de l'intrigue

Macbeth est une tragédie racontant l'histoire du noble écossais du même nom, consommée par sa propre ambition de devenir roi et par les conséquences des actes qu'il commet pour atteindre son objectif.

Au début de la pièce, après une bataille victorieuse, Macbeth et son collègue le général Banquo rencontrent trois sorcières dans une lande, et ils leur livrent des prophéties à tous les deux: Macbeth deviendrait roi d'Écosse, et Banquo engendrerait une lignée de rois sans devenir roi lui-même. Encouragé par Lady Macbeth, sa femme impitoyable, Macbeth prévoit de tuer le roi Duncan. Après son assassinat, puisque son héritier Malcolm et son frère Donalbain fuient rapidement en Angleterre et en Irlande, respectivement, Macbeth est couronné roi.

Consommé par la culpabilité et la paranoïa, il devient de plus en plus un tyran au fur et à mesure que la pièce progresse. Il a d'abord tué Banquo et son fantôme lui rend visite lors d'un banquet. Après avoir consulté à nouveau les sorcières, qui lui disent de se méfier de Macduff et qu'il ne sera vaincu par personne "de femme née", il essaie de faire saisir le château de Macduff et de tuer tout le monde à l'intérieur. Cependant, depuis que Macduff était allé en Angleterre pour unir ses forces à Malcolm, Macbeth ne réussit qu'à faire tuer la famille de Macduff. Cela incite Macduff et Malcolm à lever une armée visant à détrôner Macbeth.

Pendant ce temps, Lady Macbeth, qui était au départ plus affirmée que son mari, est devenue consumée par la culpabilité au point de la folie et finit par se tuer. Les généraux écossais se rassemblent contre Macbeth, et Macduff parvient à le vaincre - il n'était pas «d'une femme née» mais «du ventre de sa mère déchiré prématurément». Le jeu se termine avec Malcolm étant couronné roi d'Écosse.

Personnages majeurs

Macbeth. Macbeth est initialement présenté comme un noble écossais et un vaillant guerrier. Cependant, après avoir écouté la prophétie des Trois Sorcières dans laquelle on lui dit qu'il serait roi, il est submergé par une ambition aveugle et, fortement encouragé par sa femme, il tue le roi pour usurper le trône. Sa soif de pouvoir est contrebalancée par la paranoïa, qui conduit à sa chute.

Lady Macbeth. L'épouse de Macbeth, elle pense que la nature de son mari est trop pleine de gentillesse. C'est elle qui conçoit le complot pour que son mari assassine le roi Duncan, et est d'abord moins déconcertée par l'acte que son mari. Cependant, elle finit par se défaire aussi et se suicide.

Les trois sorcières. Qu'ils contrôlent le destin ou ne soient que ses agents, les Trois Sorcières déclenchent la tragédie: ils livrent à Macbeth et à son compagnon Banquo une prophétie selon laquelle le premier sera roi et le second engendrera une lignée de rois. Ces prophéties ont une grande influence sur Macbeth, qui décide d'usurper le trône d'Écosse.

Banquo. Banquo est un autre thane écossais qui était avec Macbeth lorsque les sorcières ont livré leur prophétie. On lui dit qu'il engendrera une lignée de rois sans devenir roi lui-même. Après le meurtre du roi, Macbeth se sent menacé par Banquo et le fait assassiner par des assassins embauchés. Pourtant, Banquo revient comme un fantôme lors d'un banquet, surprenant visiblement Macbeth, qui est le seul à pouvoir le voir. 

Macduff. Macduff retrouve le corps du roi Duncan après son assassinat et soupçonne immédiatement Macbeth. Finalement, il assassine Macbeth.

King Duncan. Le roi sage et ferme d'Écosse au début de la pièce, il est assassiné par Macbeth afin qu'il puisse usurper le trône. Il représente l'ordre moral dans la pièce, que Macbeth détruit et Macduff restaure.

Les thèmes principaux

Ambition. L'ambition de Macbeth est dénuée de toute morale et est la cause de la chute de Macbeth. Après être devenu roi d'Écosse, l'ambition de Macbeth le transforme en tyran, et il fait assassiner ses ennemis présumés. L'ambition est un trait que partage sa femme, Lady Macbeth, et elle aussi y succombe. 

Fidélité. Au début de la pièce, le roi Duncan récompense Macbeth avec le titre «Thane of Cawdor» parce que l'original Thane of Cawdor était en fait un traître, mais Macbeth trahit le roi afin d'usurper le trône. Macduff, qui soupçonne Macbeth une fois qu'il voit le cadavre du roi, s'enfuit en Angleterre pour rejoindre le fils de Duncan, Malcolm, et ensemble, ils planifient la chute de Macbeth et rétablissent l'ordre moral. 

Destin et libre arbitre. Les sorcières montrent à Macbeth son avenir et son destin, mais les actions de Macbeth sont arbitraires et non préétablies. 

Apparence et réalité. «Fair is foul and foul is fair», est l'une des citations célèbres de Macbeth, et l'apparence et la réalité se mêlent dans la pièce: les sorcières émettent des prophéties paradoxales et les personnages cachent leurs véritables intentions. Par exemple, Macbeth semble honorable mais prévoit en fait d'assassiner le roi Duncan. Malcolm fuit bientôt l'Écosse après le meurtre de son père, ce qui semble suspect au premier abord, mais c'est en fait un moyen pour lui de se protéger.

Style littéraire

Le langage utilisé par Macbeth et Lady Macbeth évolue tout au long de la pièce. Au début, ils sont tous deux caractérisés par un style fluide et énergique, mais, comme leur ambition les dépasse progressivement, leur discours se fragmente. Par exemple, alors que la prose dans les pièces de Shakespeare est réservée aux personnages de faibles ordres sociaux, une fois que Lady Macbeth est surmontée par la folie, elle prononce également ses répliques en prose. En revanche, les sorcières parlent en énigmes énigmatiques interposées avec des éléments grotesques. 

A propos de l'auteur

William Shakespeare, qui a écrit dix tragédies et dix-huit comédies, a écrit "King Lear" (1605), "Macbeth" (1606) et "The Tempest" pendant le règne du roi James. King James était le patron de la compagnie d'acteur de Shakespeare, et "Macbeth", en déclarant que King James est descendu du thane écossais Banquo, est un de facto hommage au souverain de Shakespeare.