Maia, nymphe grecque et mère d'Hermès

La nymphe grecque Maia était la mère d'Hermès (dans la religion romaine, il s'appelait Mercure) avec Zeus et était associée, par les Romains, à la déesse du printemps, Maia Maiestas.

Contexte et vie personnelle

Fille du Titan Atlas et de Pleione, Maia était l'une des sept nymphes des montagnes connues sous le nom de Pléiades (Taygete, Elektra, Alkyone, Asterope, Kelaino, Maia et Merope). Elle avait une liaison avec Zeus, qui était marié à Héra. Dans les hymnes homériques, leur histoire est racontée: "Toujours elle évitait la foule des dieux bénis et vivait dans une grotte ombragée, et là, le Fils de Cronos [Zeus] avait l'habitude de mentir avec la nymphe aux riches tresses à la nuit tombée, Tandis qu'Héra aux bras blancs gisait dans un doux sommeil: et ni Dieu sans mort ni l'homme mortel ne le savait.

Maia et Zeus ont eu un fils, Hermes. Hermès était fier de son héritage, déclarant dans Euripide Ion, "Atlas, qui use le ciel, l'ancienne demeure des dieux, sur ses épaules de bronze, était le père de Maia par une déesse; elle m'a porté, Hermès, au grand Zeus; et je suis le serviteur des dieux.

Cependant, Maia a dû se cacher d'Héra dans une grotte sur le mont Cyllene, comme mentionné dans le Virgile:

"Votre père est Mercure, qui bien avant
Sur le top de la foire froide de Cyllene.
Maia la foire, sur la renommée si nous comptons,
C'était la fille d'Atlas, qui soutient le ciel. "

Le fils de Maia Hermès

Dans la pièce de Sophocle Trackers, la nymphe éponyme de la montagne raconte comment elle a pris soin du bébé Hermès: "Cette affaire est un secret même parmi les dieux, afin qu'aucune nouvelle n'en soit transmise à Héra." Cyllene ajoute: "Vous voyez, Zeus est venu secrètement dans la maison d'Atlas ... à la déesse ceinturée profondément ... et dans une grotte a engendré un fils célibataire. Je l'élever moi-même, car la force de sa mère est ébranlée par la maladie comme par une tempête . "

Hermès a grandi rapidement. Cyllene s'émerveille, "Il grandit, de jour en jour, d'une manière très inhabituelle, et je suis étonné et effrayé. Il ne fait même pas six jours qu'il est né, et il est déjà aussi grand qu'un jeune homme." Une demi-journée après sa naissance, il faisait déjà de la musique! le Hymne homérique (4) à Hermès dit: "Né avec l'aube, à la mi-journée, il joua sur la lyre, et le soir il vola le bétail d'Apollo lointain le quatrième jour du mois; car ce jour-là, la reine Maia l'a mis à nu."

Comment Hermès a-t-il volé les bœufs d'Apollon? Le quatrième Hymne homérique raconte comment le filou aimait voler les troupeaux de son demi-frère aîné. Il a ramassé une tortue, a ramassé sa viande et a passé du boyau de mouton dessus pour créer la première lyre. Puis, il "coupa le troupeau de cinquante vaches bruyantes et les conduisit en traînant dans un endroit sablonneux, détournant leurs empreintes de sabots" en les balayant. Il a pris cinquante des meilleures vaches d'Apollo et a couvert ses traces pour que le dieu ne puisse pas les trouver.

Hermès a tué une vache et a préparé du steak. Quand il est rentré chez sa mère Maia, elle n'était pas heureuse avec lui. Hermès répondit: "Mère, pourquoi cherches-tu à m'effrayer comme un enfant faible dont le cœur connaît peu de blâme, un bébé effrayé qui craint les réprimandes de sa mère?" Mais il n'était pas un bébé, et Apollo a rapidement découvert ses méfaits. Hermes a essayé de simuler le sommeil, mais Apollo n'a pas été dupe.

Apollo a amené le "bébé" Hermès devant le tribunal de Zeus. Zeus a forcé Hermès à montrer à Apollon où les vaches étaient cachées. En fait, la divinité infantile était si charmante qu'Apollo a décidé de donner son domaine de seigneurs des bergers et de tout son bétail à Hermès. En échange, Hermès a donné à Apollon la lyre qu'il avait inventée - et donc la seigneurie de la musique.