Manuel Quezon des Philippines

Manuel Quezon est généralement considéré comme le deuxième président des Philippines, même s'il a été le premier à diriger le Commonwealth des Philippines sous administration américaine, servant de 1935 à 1944. Emilio Aguinaldo, qui avait servi en 1899-1901 pendant la période philippino-américaine Guerre, est généralement appelé le premier président.

Quezon appartenait à une famille d'élite métisse de la côte est de Luzon. Ses antécédents privilégiés ne l'ont pas isolé de la tragédie, des difficultés et de l'exil, cependant.

Jeunesse

Manuel Luis Quezon y Molina est né le 19 août 1878 à Baler, aujourd'hui dans la province d'Aurora. (La province porte en fait le nom de l'épouse de Quezon.) Ses parents étaient l'officier de l'armée coloniale espagnole Lucio Quezon et l'enseignante de l'école primaire Maria Dolores Molina. D'ascendance mixte philippine et espagnole, dans les Philippines espagnoles à ségrégation raciale, la famille Quezon était considérée blancos ou "blancs", ce qui leur a donné plus de liberté et un statut social plus élevé que ceux dont jouissaient uniquement les Philippins ou les Chinois.

Quand Manuel avait neuf ans, ses parents l'ont envoyé à l'école à Manille, à environ 240 kilomètres (150 miles) de Baler. Il y resterait jusqu'à l'université; il a étudié le droit à l'Université de Santo Tomas mais n'est pas diplômé. En 1898, alors que Manuel avait 20 ans, son père et son frère ont été abordés et assassinés le long de la route de Nueva Ecija à Baler. Le motif peut être simplement un vol, mais il est probable qu'ils ont été ciblés pour leur soutien au gouvernement colonial espagnol contre les nationalistes philippins dans la lutte pour l'indépendance.

Entrée en politique

En 1899, après que les États-Unis eurent vaincu l'Espagne dans la guerre hispano-américaine et saisi les Philippines, Manuel Quezon a rejoint l'armée de guérilla d'Emilio Aguinaldo dans sa lutte contre les Américains. Peu de temps après, il a été accusé du meurtre d'un prisonnier de guerre américain et a été emprisonné pendant six mois, mais a été innocenté du crime faute de preuves..

Malgré tout cela, Quezon a rapidement commencé à prendre de l'importance politique sous le régime américain. Il a passé l'examen du barreau en 1903 et est allé travailler comme arpenteur et commis. En 1904, Quezon a rencontré un jeune lieutenant Douglas MacArthur; les deux deviendront des amis proches dans les années 1920 et 1930. L'avocat nouvellement créé est devenu procureur à Mindoro en 1905, puis a été élu gouverneur de Tayabas l'année suivante..

En 1906, la même année où il devint gouverneur, Manuel Quezon fonda le Parti Nacionalista avec son ami Sergio Osmena. Ce serait le principal parti politique des Philippines pour les années à venir. L'année suivante, il a été élu à l'Assemblée inaugurale des Philippines, rebaptisée plus tard la Chambre des représentants. Là, il a présidé le comité des crédits et a été leader majoritaire.

Quezon a déménagé aux États-Unis pour la première fois en 1909, servant comme l'un des deux commissaires résidents à la Chambre des représentants des États-Unis. Les commissaires philippins pouvaient observer et faire pression sur la US House, mais n'étaient pas membres votants. Quezon a pressé ses homologues américains d'adopter la Philippine Autonomy Act, qui est devenue loi en 1916, la même année qu'il est revenu à Manille.

De retour aux Philippines, Quezon a été élu au Sénat, où il a exercé ses fonctions pendant les 19 prochaines années jusqu'en 1935. Il a été choisi comme premier président du Sénat et a occupé ce poste tout au long de sa carrière au Sénat. En 1918, il épousa son cousin germain, Aurora Aragon Quezon; le couple aurait quatre enfants. Aurora deviendrait célèbre pour son engagement en faveur de causes humanitaires. Malheureusement, elle et leur fille aînée ont été assassinées en 1949.

Présidence

En 1935, Manuel Quezon a dirigé une délégation philippine aux États-Unis pour assister à la signature par le président américain Franklin Roosevelt d'une nouvelle constitution pour les Philippines, lui accordant le statut de Commonwealth semi-autonome. La pleine indépendance devait suivre en 1946. 

Quezon est revenu à Manille et a remporté la première élection présidentielle nationale aux Philippines en tant que candidat du parti Nacionalista. Il a facilement battu Emilio Aguinaldo et Gregorio Aglipay, remportant 68% des voix.. 

En tant que président, Quezon a mis en œuvre un certain nombre de nouvelles politiques pour le pays. Il était très préoccupé par la justice sociale, l'instauration d'un salaire minimum, une journée de travail de huit heures, la mise à disposition de défenseurs publics pour les indigents au tribunal et la redistribution des terres agricoles aux fermiers. Il a parrainé la construction de nouvelles écoles à travers le pays et a promu le suffrage des femmes; en conséquence, les femmes ont obtenu le vote en 1937. Le président Quezon a également établi le tagalog comme langue nationale des Philippines, aux côtés de l'anglais.

Pendant ce temps, cependant, les Japonais avaient envahi la Chine en 1937 et commencé la Seconde Guerre sino-japonaise, qui allait conduire à la Seconde Guerre mondiale en Asie. Le président Quezon a gardé un œil méfiant sur le Japon, qui semble susceptible de viser bientôt les Philippines dans son humeur expansionniste. Il a également ouvert les Philippines aux réfugiés juifs d'Europe, qui fuyaient l'oppression nazie croissante entre 1937 et 1941. Cela a sauvé environ 2 500 personnes de l'Holocauste..

Bien que le vieil ami de Quezon, l'actuel général Douglas MacArthur, rassemble une force de défense pour les Philippines, Quezon décide de se rendre à Tokyo en juin 1938. Pendant qu'il y est, il tente de négocier un pacte secret de non-agression mutuelle avec l'Empire japonais. MacArthur a appris l'échec de la négociation de Quezon et les relations se sont temporairement détériorées entre les deux.

En 1941, un plébiscite national a modifié la constitution pour permettre aux présidents de purger deux mandats de quatre ans plutôt qu'un seul mandat de six ans. En conséquence, le président Quezon a pu se présenter aux élections. Il remporte le scrutin de novembre 1941 avec près de 82% des voix contre le sénateur Juan Sumulong.