Lecture de cartes pour débutants

À une époque où les applications de cartographie sont monnaie courante, vous pouvez penser que la lecture de cartes traditionnelles est une compétence obsolète. Mais si vous aimez la randonnée, le camping, l'exploration de la nature et d'autres activités de plein air, une bonne route ou une carte topographique peut être votre meilleur ami.

Les vraies cartes sont fiables. Contrairement aux téléphones portables et aux appareils GPS, il n'y a pas de signaux à perdre ni de piles à changer avec une carte papier - vous pouvez être sûr qu'ils vous amèneront où vous devez aller. Ce guide vous présentera les éléments de base d'une carte.

Légende

Les cartographes ou les concepteurs de cartes utilisent des symboles pour représenter différents éléments d'une carte. La légende, également appelée clé, est l'entité cartographique qui vous montre comment interpréter ces symboles. Les légendes ont souvent la forme d'un rectangle. Bien qu'ils ne soient pas exactement les mêmes dans tous les domaines, de nombreux symboles dans une légende sont assez standard d'une carte à l'autre.

Un carré avec un drapeau sur le dessus représente généralement une école et une ligne pointillée représente généralement une bordure. Notez, cependant, que les symboles cartographiques souvent utilisés aux États-Unis sont généralement utilisés pour différentes choses dans d'autres pays. Le symbole d'une route secondaire utilisée sur une carte topographique de la United States Geological Survey, par exemple, représente un chemin de fer sur des cartes suisses.

Titre

Le titre d'une carte vous dit en un coup d'œil ce que cette carte représente. Si vous regardez une carte appelée «Une carte routière de l'Utah», vous pouvez vous attendre à voir les autoroutes inter-États et d'État, ainsi que les principales routes locales à travers l'État. Une "carte géologique de l'Utah", d'autre part, présentera des données scientifiques spécifiques à la région, telles que l'approvisionnement en eau souterraine de la ville. Quel que soit le type de carte que vous utilisez, elle devrait avoir un titre utile.

Orientation

Une carte n'est pas très utile si vous ne savez pas que vous ne connaissez pas votre position sur elle. La plupart des cartographes alignent leurs cartes de sorte que le haut de la page représente le nord et utilisent une petite icône en forme de flèche avec un "N" en dessous pour vous orienter dans la bonne direction. Gardez le nord en haut de votre page.

Certaines cartes, comme les cartes topographiques, indiquent plutôt le «vrai nord» (le pôle Nord) ou le nord magnétique (là où votre boussole pointe, vers le nord du Canada). Des cartes plus élaborées peuvent même inclure une rose des vents, illustrant les quatre directions cardinales (nord, sud, est, ouest).

Échelle

Une carte grandeur nature est tout simplement impossible. Au lieu de cela, les cartographes utilisent des ratios pour réduire une région cartographiée à une taille beaucoup plus gérable. L'échelle d'une carte vous indique quel rapport est utilisé ou, plus communément, représente une distance donnée comme l'équivalent d'une mesure. Par exemple, 1 pouce représentant 100 miles. 

L'échelle d'une carte sera plus petite pour les grandes régions et plus grande pour les petites régions en fonction de la taille d'une zone qui a été réduite pour s'adapter.

Couleur

Il existe de nombreux schémas de couleurs utilisés par les cartographes à des fins différentes. Qu'une carte soit politique, physique, thématique ou générale, un utilisateur peut consulter sa légende pour une explication des couleurs. 

L'élévation est généralement représentée sous la forme de divers verts foncés pour les zones de bas ou de bas niveau de la mer, bruns pour les collines et blancs ou gris pour les zones de plus haute altitude. Une carte politique, ne représentant que les frontières ou frontières nationales et nationales, utilise une large gamme de couleurs pour séparer les États et les pays.

Lignes de contour

Si vous utilisez une carte topographique qui représente les changements d'altitude en plus des routes et d'autres points de repère, vous verrez des lignes brunes ondulées et sinueuses. Celles-ci sont appelées lignes de contour et représentent une élévation donnée lorsqu'elle tombe sur le contour du paysage.

Neatline

Une ligne nette est la bordure d'une carte. Il aide à définir le bord de la zone de la carte et à garder les choses organisées. Les cartographes peuvent également utiliser des lignes nettes pour définir les décalages, qui sont des mini-cartes représentant des zones importantes agrandies ou celles qui ne sont pas dans les limites de la carte. De nombreuses cartes routières, par exemple, contiennent des décalages des grandes villes qui montrent des détails cartographiques supplémentaires comme les routes locales et les monuments.